Face à une mise à jour de Blizzard rejetée par l’intégralité des joueurs professionnels, la communauté a tout simplement décidé de snober la version officielle du jeu. À la place, pros et amateurs se sont rués sur un mod non officiel baptisé ‘‘‘PatchesMod’’’ pour retrouver un équilibrage digne de ce nom.

Un patch officiel qui vire au désastre

Tout a basculé avec le déploiement de la mise à jour 5.0.16. cet été. Plus connue sous le nom de « patch à 8 ouvriers », cette mise à jour réduisait le nombre d'ouvriers au démarrage de la partie et bouleversait les fondations mêmes du RTS culte. Le résultat ne s'est pas fait attendre : désapprobation unanime des joueurs professionnels, effondrement de la fréquentation et rejet massif de la communauté.

Au lieu de subir ces modifications impopulaires, les joueurs ont préféré migrer vers PatchesMod, une création signée par un créateur réputé sous le pseudonyme de Patches. La bascule a été si brutale que plusieurs tournois professionnels ont abandonné le jeu de base pour organiser leurs compétitions sur ce mod. Un ladder non officiel a même été mis en place sur la plateforme Vespene.gg, agrémenté d'un cashprize pour récompenser les meilleurs compétiteurs.

Pourquoi le mod surpasse la version officielle ?

Contrairement au patch officiel qui démolissait l'early game, PatchesMod préserve les fondations historiques de StarCraft II. Les ouvriers de départ conservent leur fonctionnement classique, ce qui permet aux joueurs de conserver leurs "build orders" habituels. Le joueur pro ByuN continue d'ailleurs de remporter des tournois sur le mod en utilisant le même build qu'il maîtrise depuis seize ans.

© Blizzard

Le mod insère ses véritables nouveautés dans le mid et le late game grâce à une panoplie de nouvelles améliorations. Les Traqueurs (Unité Protoss) gagnent par exemple en portée et en survivabilité en fin de partie, rendant le micro-management particulièrement spectaculaire à observer. Autre force du projet : son créateur s'avère extrêmement réactif, publiant des mises à jour fréquentes et détaillant la logique derrière chaque ajustement, là où Blizzard laissait couler le jeu sans communication explicite.

Un précédent inédit dans l'histoire de l'esport

S'il arrive que des communautés entretiennent des versions alternatives de leurs jeux favoris, voir l'élite professionnelle d'un titre de l'envergure de StarCraft II délaisser officiellement le client de jeu au profit d'un mod reste un événement sans précédent. Blizzard a depuis fait machine arrière en annulant le fameux patch à 8 ouvriers et en restaurant les paramètres d'origine, admettant ainsi son erreur d'appréciation.

Si ce rétropédalage est salué, la confiance des joueurs envers les futurs choix de l'éditeur reste fragilisée. Cette crise aura au moins prouvé la résilience de la scène StarCraft II : entre le succès de PatchesMod et l'engouement autour de projets comme SC: Evo Complete (qui intègre les races du premier StarCraft dans le moteur du second), l'avenir de la compétition passe peut-être désormais par la multiplicité de ces formats alternatifs conçus par et pour les passionnés.