Nommé aux Oscars pour The Social Network, cet acteur pensait toucher le pactole en incarnant le grand antagoniste dans ce film DC Comics. Mais sa prestation excentrique lui a valu le Razzie Award du pire second rôle de l’année !
Jesse Eisenberg, révélé mondialement grâce à The Social Network, l'aventure Batman v Superman : L'Aube de la Justice devait marquer son entrée définitive au sommet des blockbusters américains. Pourtant, la réception glaciale de sa prestation en tant que Lex Luthor a eu l’effet complètement opposé. Récemment invité au Festival du film de Londres (BFI London Film Festival), le comédien est revenu avec franchise sur cet échec critique qui a failli détruire sa carrière.
Un Razzie Award dévastateur, adieu aux blockbusters
En 2016, le réalisateur Zack Snyder choisit de réinventer le personnage de Lex Luthor. Loin du milliardaire stoïque, mûr et chauve des bandes dessinées traditionnelles, Jesse Eisenberg compose une version jeune, hyperactive et très excentrique, rappelant un magnat de la tech instable.
Cette prise de risque artistique divise profondément le public et suscite des critiques acerbes dans la presse. Lors de la cérémonie des Razzie Awards (céromonie parodique américaine qui récompense les pires navets de l'année), la sanction tombe. Jesse Eisenberg est officiellement sacré « pire second rôle masculin » de l'année 2017.
Derrière la plaisanterie médiatique, les répercussions professionnelles s'avèrent catastrophiques. Le comédien explique que l'industrie hollywoodienne a réagi de manière immédiate et brutale. Du jour au lendemain, les grands studios de cinéma ont refusé de proposer le moindre rôle d'envergure à Jesse Eisenberg dans leurs grandes productions. L'étiquette du pire acteur d'un blockbuster lui collait à la peau.
Passer derrière la caméra pour ne pas finir has-been
Face à ce blocage généralisé de la part des grands producteurs, Jesse Eisenberg a fait preuve d'une lucidité rare. Comme il l'a confié lors d’une interview à Variety, l'industrie envoie des signaux très clairs sur ce qu'elle accepte ou rejette :
L'industrie ne voulait pas de moi dans un film de super-héros, et si vous êtes intelligent et lucide, vous le comprenez très vite.
Au lieu de s'entêter à continuer de passer des auditions pour des projets majeurs qui lui fermaient la porte, l'acteur a décidé d'orchestrer sa propre reconversion. Pris par la peur de sombrer dans l'oubli et de devenir « une célébrité has-been », il s'est tourné vers l'écriture de scénarios et la réalisation indépendante. Cette initiative, née d'un sentiment d'urgence et d'un réflexe de survie professionnelle, est rapidement devenue une formidable opportunité artistique pour lui.
De l'humiliation au sommet du cinéma d'auteur
Ce virage forcé s'est transformé en un succès créatif impressionnant. Après un premier film en 2022 When You Finish Saving the World, Jesse Eisenberg frappe un grand coup en 2024 avec A Real Pain. Un drame intime et émouvant, qu'il a écrit, réalisé et interprété aux côtés de Kieran Culkin, connaît un triomphe auprès de la critique. Le film lui vaut le prestigieux BAFTA du meilleur scénario original (récompense phare du cinéma britannique) ainsi qu'une nomination aux Oscars.
Actuellement à l'affiche des festivals avec sa troisième réalisation, The Debut (une comédie musicale portée par Julianne Moore), le cinéaste s'impose désormais comme un auteur respecté. En transformant un échec industriel en moteur créatif, Jesse Eisenberg prouve qu'un Razzie Award peut devenir le point de départ d'une renaissance artistique majeure.