Bienvenue sur Saiadha, une planète magnifique qui voit débarquer tout un tas de factions issues d’un univers fantastique pour s’installer. Comme dans un Civilization, elles vont découvrir le monde, fonder des villes, bâtir une économie et lever des armées. Pour se battre entre elles, bien sûr, mais aussi contre la nature qui est bien décidée à rebattre les cartes du jeu… Mais est-ce suffisant pour maintenir votre intérêt sur le long terme ?

Un gameplay pour bien se marée (c’est pas une faute c’est un jeu de mot)

Endless Legend 2 est un vrai 4X à l’ancienne, qui vous propose d’eXplorer, s’étendre (eXpand), eXploiter et eXterminer. Vous savez, ces jeux où vous regardez les tours défiler en vous disant “allez, un dernier petit truc avant d’aller dormir” ; “Ah zut ! Il est quatre heures du matin !”. La première différence ici c’est son univers fantasy. Des insectes géants, des fantômes en armure et autres aberrations de la nature peuplent l’endroit. Il a la bonne idée de venir avec de jolis graphismes et une belle musique.

La seconde différence c’est Saiadha, la planète sur laquelle vous évoluez, largement plongée sous les eaux. Je l’ai tout de suite trouvée superbe, de ces endroits mystiques empreints d’une magie ancienne qui ne demande qu’à vous péter à la tronche. L’exploration y gagne tout un tas d’endroits rigolos à visiter pour avoir des bonus. Et surprise, au bout d’un certain nombre de tours, un gigantesque déluge s’abat sur la carte et fait apparaître de dangereuses créatures capables de pourrir votre empire. Et quand se termine le déluge, les flots se retirent… Et de nouveaux pans de la carte s’ouvrent à vous.

Avec elles, de nouvelles ressources, de nouveaux territoires à explorer et surtout cette impression désagréable qu’il faut immédiatement envoyer vos armées récupérer tout ce qui vient de surgir sous peine de voir un voisin passer devant. Je pensais maîtriser la situation et une nouvelle frontière terrestre apparaît entre moi et un ennemi, flûte. C’est une excellente idée parce qu’elle donne un rythme naturel à l’exploration. Il ne suffit pas de regarder votre empire grandir tranquillement : le monde change autour de vous et vous oblige à vous adapter. Il y a quelque chose de très satisfaisant à voir une nouvelle partie de la carte apparaître et à envoyer immédiatement ses troupes à la recherche de ressources ou d’opportunités.

Le rythme qui nous coule 20 000 lieues sous l’amer (c’est encore un jeu de mot)

Le problème c’est que je dois vous parler du rythme du jeu. Le principal problème d’Endless Legend 2, c’est que j’ai régulièrement eu l’impression d’avoir fait le tour de ma partie alors que le jeu, lui, n’était absolument pas prêt à me laisser gagner. Après une dizaine d'heures de jeu mon empire fonctionne, les villes sont développées, les armées sont puissantes, j’ai compris les mécaniques… Et le jeu me sort une liste d’objectifs de fin de partie gigantesque. Il y a plusieurs façons de terminer et je peux choisir ma voie, même si en VRAI on joue toujours un peu de la même façon. Mais ça m’a abattu de voir que j’étais en fait très loin d’avoir fini la partie. J’avais déjà éliminé mon voisin par la force et j’étais en excellents termes avec mon autre voisin. Pour relancer l’intérêt une seule solution : déclarer la guerre à mes potes histoire de m’amuser un peu…

J'ai passé 10h à pacifier trois villages et je dois en avoir 17 ?! Et attaquer mon allié pour prendre les siens en plus. :(

Les tours deviennent répétitifs, malgré l’intervention des marées et des reflux d’océan. Les mêmes actions reviennent et la sensation de découverte qui fonctionne si bien au début finit par disparaître. Pour s’occuper on se force à l’expansion et à la guerre, alors qu’un bon 4X devrait me proposer plusieurs façons de gagner.

Factions et bagarres (pas de jeu de mot ici)

Le jeu a quand même un bon argument pour vous tenir en haleine et vous proposer de la rejouabilité. Les différentes factions ne sont pas juste des variantes de civilisation avec trois bonus différents. Enfin, si, il y a les “désavoués” qui sont littéralement des versions différentes d’autres factions, mais je m’égare. Les factions ont leurs propres règles, leurs particularités et leurs manières de jouer. Et elles ont leur propre histoire, pas incroyables mais pas nulles non plus, avec des quêtes qui vous donnent des objectifs le long de votre partie. Vous pouvez aussi créer votre propre faction mais ça désactive l’histoire et les quêtes spécifiques, je ne le recommande pas. Certaines factions encouragent la guerre, d’autres la diplomatie, l’économie… Coup de coeur pour les Nécrophages, des insectes qui ne possèdent qu’une ville mais peuvent créer de quoi se téléporter partout sur la carte, ça change radicalement l’approche du jeu. En fait je me dis que le mieux c’est peut-être de commencer des parties différentes avec toutes les factions puis d’arrêter dès que ça devient redondant !

Autre particularité d’Endless Legend 2 : quand deux armées s’affrontent, on passe dans un vrai combat tactique. Le champ de bataille, c’est la carte du monde, c’est rigolo. D’autant que le terrain compte, il faut essayer de placer ses troupes en hauteur. Elles peuvent être améliorées, comme vos héros qui gagnent de l’expérience, des artefacts et même des gens avec qui se mettre en couple. C’est un système qui m’a rappelé Heroes of Might and Magic, je ne pouvais qu’être heureux. Le problème c’est que ça aussi, ça prend du temps. Et choisir entre “je fais la bataille automatique et je perds des troupes” ou “je combats moi-même pour faire ça bien mais ça va me prendre un quart d’heure”, ça me fait juste souffler. Ne boudons pas notre plaisir, les combats épiques contre les Fléaux sont sympa, balancer de beaux pouvoirs c’est grisant.

Conclusion