Pour fêter le demi-siècle de la saga en 2027, Lucasfilm orchestre un jubilé historique entre grand retour en salles et célébrations massives. Aujourd’hui, l’annonce d’un recueil manga pour marquer l’événement laisse une partie de la communauté… perplexe.

En mai 1977, un western spatial sorti sur une poignée d'écrans américains bouleversait à jamais l'histoire du divertissement mondial. Contre toute attente, le premier film de George Lucas a inventé le concept moderne de blockbuster, démocratisé les produits dérivés à grande échelle et posé les bases d'une mythologie intergénérationnelle. Et nous voilà, 50 ans plus tard, toujours à parler de Star Wars : un jubilé exceptionnel que bien peu d'œuvres de science-fiction peuvent se vanter d'atteindre avec une telle vivacité culturelle ! Pourtant, alors que les attentes des passionnés sont immenses, certains choix éditoriaux récents font grincer des dents au sein de la communauté.

Pourquoi le cinquantième anniversaire de Star Wars est-il un événement historique ?

En cinquante ans, Star Wars a façonné l'imaginaire collectif de quatre générations de spectateurs et révolutionné les techniques d'effets visuels grâce au travail de pionnier d'Industrial Light & Magic. Pour marquer ce moment d'histoire, Lucasfilm a déjà planifié des festivités de très grande envergure.

Le véritable coup d'éclat aura lieu dès le 19 février 2027 : le long-métrage original de 1977 fera son grand retour dans les salles de cinéma, remastérisé pour la toute première fois aux formats IMAX et IMAX 70 mm. Surtout, les puristes obtiendront enfin satisfaction avec la projection de la version cinéma d'époque, totalement expurgée des modifications numériques controversées de la Spéciale Édition de 1997. Une décision hautement symbolique qui tranche définitivement le débat légendaire sur le tir entre Han Solo et Greedo. Dans la foulée, la convention officielle Star Wars Celebration posera ses valises à Los Angeles du 1er au 4 avril 2027, une première dans la cité californienne depuis 2006, avec des visuels qui rendent directement hommage à la mythique affiche de Tom Jung.

Comment Lucasfilm a-t-il fêté les précédents anniversaires de la saga ?

Le piège qui guette Lucasfilm serait d'enfermer ce jubilé dans une contemplation purement muséale. Si la restauration de l'œuvre matricielle de 1977 demeure une excellente nouvelle pour le patrimoine cinématographique, la franchise doit impérativement profiter de 2027 pour prouver qu'elle regarde vers l'avenir, sous peine de voir sa communauté se détacher de festivités réduites à de la simple nostalgie marchande.

Par le passé, chaque grande décennie franchie par la licence s'est accompagnée d'initiatives industrielles majeures. En 1997, le vingtième anniversaire avait vu George Lucas ressortir la trilogie originale au cinéma sous la forme d'Éditions Spéciales. Le triomphe commercial fut écrasant, mais les retouches numériques imposées aux films ouvrirent une fracture durable avec les fans. Dix ans plus tard, le trentenaire de 2007 célébrait la fin de la Prélogie en sacralisant les six premiers volets comme un ensemble achevé. Enfin, les quarante ans en 2017 ont incarné le renouveau triomphant sous la bannière Disney avec la sortie des Derniers Jedi. Chaque étape a ainsi ancré l'idée qu'un anniversaire Star Wars exige du grand spectacle.

Pourquoi l'annonce d'un Omnibus Manga suscite-t-elle la déception ?

C'est précisément cet historique glorieux qui explique la tiédeur de l'accueil réservé aux dernières annonces faites lors du Comic Con de New York. L'éditeur Random House Worlds a officialisé pour le 16 mars 2027 la parution de Star Wars: A New Hope (The Complete Manga), un omnibus relié regroupant les quatre tomes de l'adaptation manga de l'Épisode IV dessinée par Hisao Tamaki. Bien que cette adaptation ait remporté un prestigieux Eisner Award à l'époque, son retour en vitrine fait réagir pour plusieurs raisons :

• Une absence totale d'inédit : L'ouvrage compile des planches déjà lues et relues. Il n'apporte aucun développement narratif, aucun nouveau personnage et n'enrichit aucun pan méconnu de la galaxie lointaine.
• Un décalage d'échelle évident : Pour un cinquantenaire, les passionnés espèrent des révélations majeures comme une trilogie inédite, une série révolutionnaire ou un jeu vidéo AAA d'envergure, et non une simple réédition cartonnée.
• Une saturation des projets dérivés : Cette annonce s'ajoute à une multitude de formats annexes, dont le roman graphique Star Wars: A New Hope: Triple Take chez Mad Cave Studios, le one-shot Marvel Jar Jar Binks #1 écrit par Ahmed Best et Marc Guggenheim, ou le beau-livre Star Wars: A Celebration de Pablo Hidalgo.

Face à une telle accumulation de sorties en librairie, les fans ont le sentiment que la firme dilue l'aura de l'événement dans du merchandising de catalogue plutôt que d'offrir des œuvres artistiques marquantes.

Quels sont les véritables rendez-vous attendus au tournant en 2027 ?

Si le rayon des comics tourne au réchauffé éditorial, le sort du cinquantenaire se jouera en réalité sur les écrans. Le grand public attend Lucasfilm sur des propositions fortes capables de prouver que la licence a encore des histoires inédites à raconter.

Le grand test aura donc lieu le 28 mai 2027 avec la sortie en salles de Star Wars: Starfighter, réalisé par Shawn Levy avec Ryan Gosling et Mia Goth. Situé cinq ans après L'Ascension de Skywalker, ce long-métrage s'aventurera du côté des contrebandiers et des pilotes dans une ambiance assumée de flibuste spatiale. Accompagné sur le petit écran par la saison 2 de la série Ahsoka prévue dès janvier 2027, ce projet portera la lourde responsabilité de relancer la machine cinématographique après des années de repli sur Disney+.