On a pu de s’entretenir avec les têtes pensantes derrière le projet WoW Forever, l’un des jeux les plus attendus de cette fin d’année. L’occasion d’entrer en détails sur ce que nous réserve cette nouvelle vision du monde d’Azeroth et sur la meilleure façon de l’appréhender.

Dans la grande majorité des MMORPG actuels, la norme est à l'optimisation extrême : il faut atteindre le niveau maximum le plus vite possible, passer les dialogues et courir d'un objectif à l'autre pour accéder au "vrai" jeu. Mais pour World of Warcraft Forever, cette approche est perçue comme une erreur qui détruit l'essence même de l'expérience communautaire et de la découverte. On a pu interroger Holly Longdale, productrice exécutive et Clay Stone, directeur de production associé, et voici leur philosophie sur la manière dont il faut aborder cette nouvelle aventure. Ils vous en conjurent : prenez votre temps.

Le monde comme personnage principal

Lorsqu'on leur a demandé comment ils comptaient encourager les joueurs à prendre leur temps dans ce nouvel environnement, les concepteurs ont reconnu que chasser le naturel est difficile. Pour beaucoup, se précipiter est un réflexe, mais l'équipe espère créer un déclic. Le but n'est pas de punir ceux qui "rush", mais de leur offrir un monde suffisamment riche pour qu'ils aient naturellement envie de s'arrêter.

Je pense que c'est intéressant, nous en avons beaucoup discuté, du fait qu'il y aura des joueurs qui voudront se précipiter vers la fin. Et ils vont se précipiter pour tout voir. D'un autre côté, nous espérons qu'un grand nombre de joueurs considéreront cela comme une incroyable opportunité. Je ne sais pas quand sera la prochaine fois où nous serons sur la scène de la BlizzCon pour annoncer un tout nouveau jeu World of Warcraft. Donc j'espère vraiment que les joueurs voudront prendre leur temps et expérimenter tout ce nouveau contenu à un rythme plus délibéré et vraiment le savourer.

Pour inciter à la flânerie, l'environnement a été repensé. Les développeurs ont ajouté des quêtes et des points d'intérêt inédits pour perturber les parcours optimisés que les vétérans connaissent par cœur.

Quand nous pensons aux nouvelles quêtes, il s'agit en grande partie de remplir le monde pour que cela donne l'impression d'un voyage de montée en niveau différent, peut-être de celui que les joueurs ont déjà fait. Afin qu'ils puissent se frayer de nouveaux chemins, dans de nouvelles directions à travers les nouvelles zones que nous avons créées ou les nouveaux points d'intérêt que nous avons ajoutés aux zones existantes. Pour que ça donne une impression de nouveauté, et avec cette nouveauté, espérons-le, donner aux joueurs une minute ou un rappel de ralentir et de tout apprécier.

Les feux de camp : s'arrêter pour mieux repartir

Si la refonte topographique incite à l'exploration, certaines mécaniques imposent de véritables pauses structurelles. L'introduction des feux de camp est l'exemple parfait d'un choix de game design délibéré visant à imposer un rythme plus contemplatif. En exigeant un temps d'arrêt strict de 60 secondes pour obtenir un avantage en jeu, les développeurs brisent la boucle habituelle de récompense immédiate.

Je dirais cependant que pour WoW Forever spécifiquement, mettre vraiment l'accent sur le voyage est certainement une composante fondamentale de ce que nous essayons de construire, c'est l'un de ces piliers dont nous aimons parler et qui guide nos décisions pour le jeu. Et pour le feu de camp en particulier, et le fait que les joueurs doivent s'asseoir là pendant 60 secondes pour obtenir l'amélioration et la partager, nous pensons que c'est soutenu par ce pilier fondamental. C'est également soutenu par notre pilier d'expériences sociales visant à "nourrir et protéger". Nous voulons que les joueurs aient l'occasion de ralentir et, espérons-le, de parler à d'autres joueurs pour former de petits groupes et des communautés dans le jeu.

Imposer une minute d'inactivité représente un risque dans une industrie dominée par la gratification instantanée. Pourtant, la réception par la communauté a dépassé les attentes du studio, transformant une contrainte mécanique en un véritable outil de cohésion sociale fonctionnel.

Mais maintenant que c'est en bêta et que nous le voyons en pratique, de voir la base de joueurs y réagir si positivement et nous dire qu'ils l'apprécient malgré le coût de devoir s'asseoir là pendant une minute... ça marche, et nous sommes vraiment ravis de voir à quel point ça marche et de voir les joueurs se rencontrer et prendre le temps de se parler dans le jeu.

Holly Longdale conclut d'ailleurs sur le fait que cette philosophie, bien qu'expérimentale, a déjà prouvé sa valeur :

Je pense que certaines de ces choses sont également expérimentales. L'équipe Forever continuera probablement d'explorer cet espace à l'avenir. Encore une fois, pro-social est un objectif, ce n'est pas une garantie. Et voir les gens adopter cette activité à faire avec d'autres joueurs a été un délice. On n'aurait pas pu le prédire.

Voilà comment les développeurs vous conseillent de jouer à WoW Forever

• Prendre son temps et profiter du monde d'Azeroth.
• Explorer les nouvelles zones à fond, à la découverte du nouveau contenu.
• S'arrêter aux feux de camp pour profiter des buffs et discuter avec la communauté.
• Reroll pour exploiter le système Legacy qui donne des bénéfices pour tout votre compte.