Rares sont les actrices à avoir gravé leur nom d’une telle empreinte dans l’histoire du cinéma. C’est le cas de celle qui vient tout juste de fêter ses 91 ans et dont la voix a conquis de nombreuses générations de spectateurs : Julie Andrews.

Le 1er octobre 2026, la légende hollywoodienne Julie Andrews a soufflé sa 91e bougie. Franchir un tel cap est déjà impressionnant en soi, mais continuer à exercer son métier d'actrice après 77 ans de carrière, tout comme Robert De Niro et ses 82 ans , relève du véritable exploit qu'il convient de célébrer.

Julie Andrews, une actrice légendaire à Hollywood

Quand on se penche sur la carrière de Julie Andrews, forte de plus de 50 apparitions au cinéma et à la télévision (selon IMDb), deux prestations mémorables sortent immédiatement du lot. Toutes deux datent des années 1960. En 1964, elle endossait le rôle de la gouvernante magique de Disney, "Mary Poppins ", fédérant aussi bien une famille brisée sur les écrans que des millions de spectateurs à travers le monde. Un an plus tard, elle incarnait une femme pétillante postulante devenue gouvernante pour redonner goût à la musique à un veuf autrichien et à ses sept enfants dans le film "La Mélodie du bonheur", les aidant à fuir le régime nazi.

Julie Andrews et Anne Hathaway - Princesse malgré elle (2001)

Nommée à trois reprises aux Oscars, Julie Andrews a décroché la prestigieuse statuette de la Meilleure actrice en 1966 pour sa performance dans Mary Poppins. Par la suite, elle continuera d'enchaîner des rôles cultes à Hollywood qui ont marqué des générations entières. Qu'elle se grime en homme dans "Victor Victoria" (1982) ou qu'elle inculque l'étiquette royale à Anne Hathaway dans "Princesse malgré elle" (2001), Julie Andrews aura traversé pas moins de huit décennies d'histoire du septième art.

Un parcours complet, et une voix pas comme les autres

Née sous le nom de Julia Elizabeth Wells en 1935 à Walton-on-Thames en Angleterre, elle vit la séparation de ses parents en pleine Seconde Guerre mondiale et grandit en étant « très pauvre [...] dans un quartier déshérité de Londres », comme elle le confiait au New York Times. Évoluant dans le milieu du vaudeville grâce à sa mère et son beau-père, elle baigne très tôt dans le monde du spectacle. Mais c'est avant tout sa voix extraordinaire, s'étendant sur quatre octaves, qui va propulser Julie Andrews vers les sommets du septième art.

Elle débute sur les planches londoniennes à 20 ans dans "Cinderella". En 1949, à seulement 24 ans, elle signe son tout premier crédit au cinéma avec le film d'animation "The Singing Princess", dont l'affiche l'érigeait déjà au rang de vedette mondiale : « C'est de la joie... c'est de la magie... c'est Julie Andrews ! »

Cette voix exceptionnelle est vite devenue sa signature indissociable. Sur les planches de Broadway dans les années 1950, elle triomphe dans le rôle d'Eliza Doolittle pour "My Fair Lady", même si l'adaptation cinéma lui échappera au profit d'Audrey Hepburn. Que Mary Poppins et Maria dans "La Mélodie du bonheur" soient des rôles taillés pour la performance vocale n'avait donc rien d'un hasard. Même six décennies plus tard, n'importe quel amateur de comédie musicale garde en tête sa voix cristalline entonnant : « The Hills are alive with the sound of music ! »

Une voix qui s'est transformée avec le temps

Tragiquement, au milieu des années 1990, Julie Andrews perd sa voix de chanteuse à l'âge de 62 ans des suites d'une intervention chirurgicale visant à lui retirer des nodules vocaux. Le monde de l'animation lui ouvre heureusement les bras au début des années 2000 en tant que comédienne de doublage. Dans la saga "Shrek", Julie Andrews prête sa voix en version originale à la reine Lillian à partir du second opus. Pour "l'univers Moi, moche et méchant", elle prête son timbre à la mère de Gru. L'écurie DC fait même appel à elle dans "Aquaman" pour insuffler toute son autorité à Karathen, la mythique créature marine. Plus récemment, ce sont les spectateurs de Netflix qui continuent d'admirer son timbre incomparable.

Julie Andrews - Mary Poppins (1964)

Carton mondial depuis l'année 2020, "La Chronique des Bridgerton" fait le bonheur de dizaines de millions d'abonnés sur Netflix. Dès les premiers épisodes, Julie Andrews a répondu présente au casting, sans jamais apparaître à l'écran, puisqu'elle est la voix iconique de la redoutable chroniqueuse mondaine Lady Whistledown. Narratrice invisible en VO, sa diction inimitable se fait entendre à chaque fois que l'identité secrète d'une plume de la haute société doit être préservée, un procédé à nouveau mis à l'honneur récemment lors d'un rebondissement marquant de la saison 4 avec l'arrivée d'une nouvelle Gossip Girl anonyme.

Dans tous les cas, on espère bien profiter des talents de Julie Andrews sur nos écrans encore pendant de très longues années. Les figures hollywoodiennes toujours en activité passé le cap des 90 ans se comptent sur les doigts d'une main. Aux côtés de géantes comme Sophia Loren et Rita Moreno, Julie Andrews fait figure d'exception absolue. Un immense coup de chapeau pour son 91e anniversaire à cette icône du cinéma, sans conteste...