Un créateur emblématique de la scène Total War a décidé de frapper un grand coup pour protéger son œuvre face à la réappropriation sauvage.

Un sabotage prémédité pour protéger dix ans de labeur

L'arrivée des mises à jour majeures dans les jeux de stratégie s'accompagne souvent d'un casse-tête pour les créateurs de contenus. Lors du déploiement de l'extension Lords of the End Times et de la version 9.0 de Total War: Warhammer 3, de nombreux mods ont nécessité d'importants ajustements d'incompatibilité. C'est précisément durant cette phase de travail manuel qu'une vague de réutilisations non autorisées a submergé le Steam Workshop. Des utilisateurs ont utilisé l'IA pour générer à la va-vite des patchs de compatibilité basés sur le code original, en publiant ces réuploads non officiels accompagnés d'illustrations générées par IA.

Face à cette situation, Venris, le créateur principal du mod SFO, a fait le choix de corrompre délibérément les fichiers de sa création sur le Steam Workshop. L'objectif était de rendre inopérantes toutes les versions pirates et sous-mods dérivés.

En raison du nombre croissant de remises en ligne non autorisées de SFO : Grimhammer III, et surtout de l'utilisation de l'IA dans ce processus, j'ai délibérément corrompu le mod afin de l'empêcher de fonctionner avec ces versions non autorisées. Si cette situation continue de s'aggraver, je rendrai SFO : Grimhammer III privé. SFO: Grimhammer est le fruit de près de dix ans de passion et d’amour pour cette communauté et l’univers fantastique. À ce titre, je n’autorise personne à utiliser mon travail sans mon autorisation. Et surtout pas à des fins liées à l’IA.

Le moddeur a également rappelé sa vision en concluant par le slogan « Soutenez les moddeurs, pas l'IA », tout en réaffirmant la gratuité historique de ses travaux : « Les mods SFO ont toujours été, sont et resteront gratuits pour tout le monde tant que je serai là. Pas de système d'accès payant ».

L'éthique du modding face à celle de l’IA

Ce coup d'éclat met en lumière une problématique de plus en plus visible sur les jeux disposant d'une grande communauté de modding, à l'image de Skyrim ou Project Zomboid. Les espaces communautaires se retrouvent progressivement inondés de modules générés par IA, souvent dysfonctionnels ou basés sur le détournement du travail d'autrui.

Après avoir suscité un vif débat au sein de la communauté, Venris a finalement rétabli une version fonctionnelle de son mod pour la version 8.1.1 du jeu. Il a salué l'engouement et les discussions provoquées par sa démarche.

Merci à tous pour le soutien que vous m’avez témoigné concernant le problème de l’appropriation de mon travail par le biais de l’IA. J’apprécie autant les commentaires encourageants que les critiques. Suite aux discussions autour de cette affaire, j’ai décidé de remettre en ligne une version fonctionnelle de SFO : Grimhammer III pour la version 8.1.1 du jeu sur Steam. Je sais que mes actions n'empêcheront pas ceux qui choisissent de s'approprier le travail d'autres moddeurs, mais elles ont au moins contribué à attirer l'attention sur un problème qui touche actuellement le Steam Workshop de notre jeu bien-aimé. Depuis des semaines, le Workshop est submergé par une vague de modifications entièrement créées à l'aide de l'IA. J'espère sincèrement que les personnes compétentes prendront les mesures qui s'imposent afin que nous puissions tous continuer à partager notre travail sans craindre qu'il ne nous soit volé par d'autres.

L'auteur a tenu à préciser sa position globale quant aux technologies génératives dans la création numérique :

L'utilisation de l'IA dans le modding est un sujet bouillant. J'ajouterais simplement que l'IA devrait servir d'outil pour faciliter le modding, et non pour le remplacer, et qu'il devrait en rester ainsi.

La balle est désormais dans le camp des responsables de plateformes pour réguler ces pratiques et garantir la protection du travail des créateurs bénévoles.