Certaines stars de cinéma ne se contentent pas de faire rêver les gens sur grand écran en prenant part à des combats bien plus grands qu’elles. C’est le cas de Matt Damon, qui s’est lancé dans l’aide humanitaire il y a vingt ans en créant l’organisation “Water” après un tournage en Zambie.

On évoquait récemment l'engagement philanthropique d' Angelina Jolie au Cambdoge , un pays auquel l'actrice est restée intimement liée depuis plus de 25 ans après le tournage du film "Lara Croft : Tomb Raider". Mais elle est loin d'être la seule star hollywoodienne à avoir mis sa notoriété au service de causes qui dépassent le cadre du cinéma, bénéficiant avec le temps à des millions de personnes. L'exemple de Matt Damon est tout aussi marquant, puisquen 2006, l'acteur a lancé sa propre ONG à la suite d'un voyage en Zambie.

Un déclic grâce à un documentaire il y a 20 ans

Tout comme pour Angelina Jolie, le déclic s'est opéré sur le plateau d'un tournage, en l'occurrence, celui d'un documentaire. En 2006, Matt Damon s'envole pour ce pays enclavé d'Afrique australe. Sur place, il partage le quotidien de familles d'un petit village et découvre de plein fouet l'ampleur de la crise : notamment un manque crucial d'accès à l'eau potable et à des infrastructures sanitaires décentes. Un choc brutal qui le pousse à s'engager activement contre ce fléau qui frappait, et continue de frapper, des centaines de millions d'individus à travers le globe.

« Quand j'ai voyagé dans différents pays d'Afrique pour mieux comprendre les ravages de l'extrême pauvreté, la crise de l'eau potable m'a frappé directement au visage. J'ai été profondément bouleversé en réalisant à quel point le problème était gigantesque et se trouvait à la racine de tant d'autres épreuves. L'eau de nos toilettes est plus propre que celle à laquelle ont accès 660 millions de personnes. C'est ce qui m'a poussé à agir. Dans nos pays développés, c'est un sujet dont on ne parle jamais et auquel on ne pense pas, en tout cas c'était mon cas, tout simplement parce qu'on a de l'eau potable à portée de main à chaque seconde. » - Matt Damon, propos rapportés par Infobae.

Water, une organisation qui a déjà aidé 92 millions de personnes

Dans un autre entretien, l'acteur américain ne mâche pas ses mots et montre tout son engagement dans ces combats qui sont devenus très important dans sa vie : « L'accès à l'eau, c'est l'accès à l'éducation, au travail, et surtout à l'avenir qu'on souhaite pour nos proches comme pour l'ensemble de la famille humaine ». Fort de ce constat, la star de "L'Odyssée" lance dès 2006 l'organisation à but non lucratif H2O Africa Foundation. Deux ans plus tard, il s'associe à Gary White, ingénieur et expert hydraulique, pour fonder Water.org : une alliance très forte entre la force de frappe médiatique de Matt Damon et l'expertise technique plus le savoir-faire de terrain de Gary White.

Portée par un lobbying efficace, une mobilisation d'envergure auprès des sponsors et de vastes levées de fonds, l'initiative n'a pas tardé à porter ses fruits. Dès 2012, l'ONG permettait déjà à plus d'un million de personnes d'accéder à l'eau potable. Aujourd'hui, les projets de l'organisation ont transformé le quotidien de 92 millions de personnes en Afrique, en Asie et en Amérique latine, en finançant des infrastructures hydrauliques et sanitaires vitales. Il est possible d'en apprendre davantage directement sur le site officiel de Water.org.

Côté grand écran, Matt Damon traverse d'ailleurs une période particulièrement dense, puisqu'il a signé cette année deux cartons remarqués dans le monde entier : "L'Odyssée' de Christopher Nolan", où il tient le premier rôle, et "The Rip", un thriller en duo avec Ben Affleck devenu l'un des plus gros cartons de la palteforme Netflix du début de l'année.