L’année 2026 est encore loin d’avoir livré tous ses verdicts, mais un premier prétendant vient déjà de décrocher une récompense majeure. Face à Resident Evil Requiem, Death Stranding 2 ou encore Ghost of Yōtei, un jeu beaucoup plus paisible a réussi à mettre tout le monde d’accord au Japon.

À quelques mois des Game Awards, la course au GOTY commence sérieusement à se dessiner. Et si les regards se tournent naturellement vers les productions les plus ambitieuses de l’année, les Japan Game Awards viennent de rappeler qu’un jeu n’a pas forcément besoin de miser sur le spectaculaire pour s’imposer. Leur Grand Award 2026 a été attribué à Pokémon Pokopia, le surprenant spin-off de la licence sorti le 5 mars dernier sur Nintendo Switch 2.

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Pokémon Pokopia est déjà le GOTY 2026 au Japon

Organisés par la Computer Entertainment Supplier’s Association (CESA), les Japan Game Awards ont rendu leur verdict le 15 septembre. Pokémon Pokopia décroche le Grand Award, soit la récompense suprême de la catégorie annuelle, après avoir également reçu un Award for Excellence. Le jeu s’impose devant une sélection particulièrement relevée comprenant notamment Death Stranding 2: On the Beach, Ghost of Yōtei, Silent Hill f, Resident Evil Requiem, Donkey Kong Bananza, Kirby Air Riders ou encore Pragmata.

Un succès d’autant plus notable que Pokopia prend le contrepied des jeux qui dominent traditionnellement les discussions autour du GOTY. Ici, pas de combats spectaculaires ni de grande aventure épique : le joueur incarne un Métamorph et construit progressivement un environnement où les Pokémon peuvent s’installer. Ce premier « slow-life sandbox » de la franchise mise sur la collecte de ressources, la construction, l’exploration et une vie paisible aux côtés des créatures. Une formule qui a séduit un public très large selon le jury japonais.

Un des Pokémon les mieux notés de l’histoire

Cette récompense ne tombe cependant pas de nulle part. À sa sortie, Pokémon Pokopia s’est immédiatement imposé comme l’un des épisodes les mieux reçus de toute la franchise. Noté 18/20 dans nos colonnes, le spin-off a notamment été salué pour sa liberté, son univers et sa manière de renouveler une licence trentenaire en s’éloignant de la formule RPG et des combats traditionnels.

Crédits : Nintendo

Le succès est aussi commercial. D’après les Japan Game Awards, Pokémon Pokopia avait dépassé les 5 millions d’exemplaires vendus dans le monde environ quatre mois après sa sortie. Ses créateurs expliquent justement avoir voulu montrer les Pokémon « sous un angle différent », en exploitant davantage la personnalité de chaque créature. Une prise de risque récompensée pendant une année symbolique : Pokémon célèbre en 2026 son 30e anniversaire, et la licence elle-même a également reçu le prix du ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie.

Peut-il maintenant décrocher le GOTY aux Game Awards ?

Reste une question : ce premier sacre peut-il se transformer en victoire aux Game Awards en décembre ? Rien ne permet encore de l’affirmer. Les Japan Game Awards possèdent leur propre méthode de sélection, mêlant vote du public japonais et comité, tandis que les Game Awards reposent principalement sur un jury international de médias. Surtout, Pokémon Pokopia devra se mesurer à l’ensemble des jeux éligibles à la cérémonie de Geoff Keighley, avec une concurrence qui dépasse celle du prix japonais.

Crédits : Nintendo

Mais Pokopia possède désormais un argument de poids : il a déjà remporté un véritable titre de jeu de l’année face à plusieurs productions susceptibles de revenir dans les discussions en décembre. Une reconnaissance qui confirme surtout l’incroyable parcours d’un spin-off qui semblait bien plus modeste que les mastodontes de 2026. Reste Grand Theft Auto VI, attendu le 19 novembre, qui pourrait devenir un concurrent majeur s’il est éligible : la date limite pour les Game Awards 2026 n’a pas encore été annoncée. Le petit Métamorph n’a donc peut-être pas terminé de jouer les trouble-fêtes dans la course au GOTY.