Publié il y a près de 90 ans, ce monument de la science-fiction horrifique n’a pourtant jamais eu droit à une adaptation sur grand écran. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé, puisque de Guillermo del Toro à James Cameron, les plus grands s’y sont cassé les dents pendant des années !

Voilà maintenant deux décennies que les plus grands noms d'Hollywood se heurtent à un monument absolu de la science-fiction. Parmi eux, le papa dAvatar James Cameron, ou encore la superstar de Mission : Impossible Tom Cruise. Le réalisateur Guillermo del Toro, dont l'adaptation de Frankenstein a récolté pas moins de neuf nominations aux Oscars cette année, y a lui-même consacré beaucoup de temps pendant des années. Pourtant, 'son projet d'adapter Les Montagnes hallucinées de H. P. Lovecraft n'a finalement jamais vu le jour en salles.

Des rumeurs récentes laissaient entendre que le chantier autour du livre pourrait bien connaître un retour inespéré. Sauf que malheureusement, deux mois après le début des rumeurs, toujours aucun feu vert officiel à l'horizon.

Qu'est-ce que l'oeuvre "Les Montagnes hallucinées" ?

Publié en 1936, Les Montagnes hallucinées relate l'expédition d'une équipe de scientifiques dans l'Arctique. Au cœur d'une chaîne montagneuse titanesque, les explorateurs tombent sur les ruines d'une civilisation antédiluvienne. L'émerveillement vire vite au cauchemar éveillé lorsqu'ils découvrent que les lieux abritent des entités monstrueuses, surnommées "les Anciens". Si cette nouvelle est devenue un pilier incontournable de l'horreur littéraire, aucune adaptation cinématographique n'a réussi à percer, et ce, même près de 90 ans après sa sortie.

Dès 2002, Guillermo del Toro s'associe à son acolyte de longue date Matthew Robbins, avec qui il a notamment collaboré sur les films Mimic, Crimson Peak et Pinocchio, pour s'attaquer au scénario. Bien que le script soit achevé, le projet reste bloqué dans les limbes de la production. Del Toro préfère alors enchaîner sur d'autres long-métrages comme Hellboy ou Le Labyrinthe de Pan. Ce n'est que huit ans plus tard, après avoir claqué la porte du Hobbit en raison d'interminables retards, qu'il remet le couvert avec Lovecraft.

James Cameron et Tom Cruise sur le projet

Cette fois-ci, les planètes semblent enfin alignées : James Cameron est officialisé au poste de producteur, tandis que Tom Cruise se positionne comme le grand favori pour incarner le rôle principal (même si Universal Studios penchait plutôt pour James McAvoy, la star de X-Men, ce qui paraît impensable avec le recul !). En février 2011, James Cameron affichait un optimisme débordant dans les colonnes d'''AlloCiné'' en déclarant :

« Tom veut faire le film. Je ne crois pas qu'un accord formel soit déjà signé, mais nous espérons régler les derniers détails rapidement. Guillermo planche comme un forcené sur une nouvelle version du script. Si tout se goupille bien, nous pourrions lancer le tournage dès juin ou juillet. »

Malheureusement pour les fans, le rêve tourne court très rapidement, puisque pour donner vie à la vision grandiose et sans compromis de Guillermo del Toro, il fallait mobiliser un budget colossal de 210 millions de dollars. Une facture bien trop salée pour Universal àl'époque, qui a fini par tout simplement débrancher le projet. Frustré par ce refus, le réalisateur mexicain est parti chez Warner Bros. pour mettre en boîte un autre blockbuster aux proportions similaires (facturé 243 millions de dollars) : le film Pacific Rim.

Depuis cet échec cuisant, le cinéaste n'a plus jamais tenté de porter Les Montagnes hallucinées au cinéma. En 2022, le réalisateur oscarisé pour La Forme de l'eau a tout de même partagé un aperçu de ce qu'aurait pu être ce fantasme cinématographique, en publiant un test CGI bluffant de 25 secondes à découvrir ci-dessous :

Pendant un temps, Guillermo del Toro a également songé à transposer l'histoire sous forme de long-métrage en stop-motion, dans la même veine que son chef-d'œuvre Pinocchio. Une idée qui n'a malheureusement pas abouti non plus. Mais soyez rassurés, si ce serpent de mer d'Hollywood venait enfin à refaire surface, vous en serez les premiers informés !