Pour incarner Ulysse dans L’Odyssée de Christopher Nolan, Matt Damon n’a pas clairement pas chômé. Métamorphose physique spectaculaire, météo impitoyable et adieu aux pizzas : l’acteur star s’est imposé un régime de fer pour venir à bout de l’un de ses plus gros tournages.

Quand Christopher Nolan prépare un projet, il ne fait jamais les choses à moitié. Et pour son adaptation de L'Odyssée, sortie au cours du mois de juillet 2026, l'ensemble du casting a dû se mettre au diapason. En première ligne, Matt Damon, qui prête ses traits au mythique personnage d'Ulysse. L'acteur américain a dû pousser ses limites physiques bien au-delà de ce qu'il avait connu jusqu'ici, y compris lors de ses années d'entraînement intensif pour la saga Jason Bourne.

Son programme ? Une perte de poids importante de quinze kilos, une discipline à la salle digne des spartiate, un régime très strict, et des conditions de tournage qui ressemblaitent plus à une expédition militaire que du grand cinéma hollywoodien.

« Rien ne vaut une date limite » : la philosophie de Matt Damon

Pour réussir un tel virage physique sans flancher, l'acteur de 55 ans s'est appuié sur une méthode bien précise en s'imposant une obligation de résultat avec des délais. Interrogé sur sa préparation dans une interview accordée à la BBC, Matt Damon a partagé sa vision très pragmatique de la mise en forme d'une condition physique imposée par le tournage d'un film en déclarant :

« Le meilleur moyen pour se mettre en forme, c'est de se fixer une date limite. Il n'y a rien de tel qu'une date limite. Tout devient un travail à temps plein. On pense constamment à ce qu'on mange, à combien de temps on se repose et à chaque entraînement. »

Cette rigueur, l'interprète d'Ulysse a dû la maintenir bien après les débuts du tournage. Car sur le plateau de Christopher Nolan, les effets spéciaux numériques sont bien moins présents que les prises de vue réelles. On peut prendre en exemple les milliers de figurants en costume, '''l'absence de fond vert pendant la production'', et des plateaux installés en plein air entre la Grèce, la Sicile et l'Islande.

Ni pizza ni passe-droit sur le plateau !

Les journées d'enregistrement se sont avérées très éprouvantes pour le corps. Entre les longues marches dans le froid pour atteindre les décors isolés et le port d'armures parfois très lourdes, l'effort était continu pour l'ensemble du casting. L'acteur raconte même s'être senti très mal à l'aise le premier jour après avoir laissé un membre de l'équipe porter son équipement, avant de rectifier immédiatement le tir en constatant que tous ses partenaires transportaient eux-mêmes leur matériel.

Même au moment des repas, la tentation n'était pas permise. Alors que l'équipe tournait sur la sublime île sicilienne de Favignana, l'acteur a dû faire une croix définitive sur la gastronomie locale. Pas de pâtes, pas de pizza, pendant que le reste de l'équipe se régalait. Une rigueur de fer qu'il a acceptée sans broncher, porté par l'énergie collective insufflée par Christopher Nolan sur le plateau.

« Cela ressemble plus à une expédition qu'à un film. Il n'y a de traitement de faveur pour personne. Si vous êtes mouillé et que vous avez froid, il est à cinq mètres de vous, exactement dans le même état. Cela crée un sentiment très fort, puisque nous ramons tous dans la même direction. »

Une immersion totale et sans compromis qui s'est bien fait ressentir à l'écran, confirmant une fois de plus la méthode Nolan : pousser les corps, le matériel et la production dans leurs derniers retranchements pour capter ce que les spectateurs attendent, des scènes qui "transpirent le vrai" portées par des émotions qui se montrent authentiques et non feintes.