Alors que le très attendu Phantom Blade Zero a récemment enflammé les écrans lors d’un State of Play qui lui était entièrement dédié, un mystérieux détail a sûrement attiré, comme ce fut mon cas, l’attention des joueurs. Bien au-delà de ses combats survoltés, le titre du studio S-Game dissimule une fonctionnalité aussi bien pensée que macabre et, surtout, intimement liée au destin tragique de son héros. Les joueurs qui adorent les défis vont être largement servis !

Un State of Play bourré d’action pour Phantom Blade Zero, le gros jeu d’action de fin 2026

Dans la nuit de lundi à mardi, Sony et PlayStation ont mis en avant l’un des jeux d’action les plus attendus du dernier trimestre à venir, à savoir Phantom Blade Zero. Pour l’occasion, une bonne quinzaine de minutes de gameplay ont été dévoilées — une idée que Black Myth : Zhong Kui a également eu de son côté —, permettant aux joueurs du monde entier de glaner un maximum d’informations à quelques semaines de sa sortie.

Initialement, le titre du studio S-Game était censé débarquer en septembre, mais il a pris le risque de se rapprocher du lancement de Grand Theft Auto 6. Conscientes que le jeu avait besoin d’un peu de temps supplémentaire pour être peaufiné et qu’il ne ciblait pas vraiment le même public que celui de Rockstar, les équipes ont préféré opter pour la date du 29 octobre 2026, sur PS5 et PC.

De ce qui ressort de cette large présentation, Phantom Blade Zero s’annonce comme un véritable défouloir, rempli de combats pêchus et d’une large variété d’armes pour des affrontements toujours plus grisants. On a également découvert que le jeu du studio S-Game allait tirer profit des technologies de la PlayStation 5, à l’image des gâchettes adaptatives et des retours haptiques de la manette. Bref, avec lui, les jeux vidéo d’action ont de beaux jours devant eux, mais c’est un tout autre détail qui a retenu mon attention.

Phantom Blade Zero se sert de son histoire pour proposer un très gros défi aux joueurs !

L’un des éléments qui a retenu mon attention lors de cette présentation, c’est la difficulté du jeu. Pour rappel, de l’aveu même du créateur de Phantom Blade Zero, le titre n’est pas « un jeu de type Souls-like, ni un jeu d’action traditionnel ». Toujours selon lui, il « pourrait créer une nouvelle identité », et, effectivement, ce que l’on a vu jusqu’à présent le laisse penser. Si l’on évoque cette identité, notamment ce parallèle avec les Souls-like, c’est parce que S-Game a, à l’inverse, opté pour un système de difficulté. Une fois le jeu entre les mains, on aura le choix entre quatre types de difficulté.

Comme le veut la tradition, on pourra choisir entre le mode Facile (Wayfarer), Normal (Pathbreaker) et Difficile (Hellwalker), mais pas seulement ! Si cette idée d’implémenter des modes de difficulté a attiré mon attention, c’est bien évidemment en raison d’un aspect bien moins classique. Effectivement, Phantom Blade Zero a décidé de proposer un quatrième mode de difficulté pour le moins original puisqu’il est en parfaite adéquation avec l’un des éléments phares de l’intrigue. Dans Phantom Blade Zero, le héros, Soul, n’a que 66 jours à vivre, et c’est exactement ce qui vous attend en tant que joueur !

En l’occurrence, le fameux mode de difficulté « 66 Days » va mettre votre maîtrise du gameplay et des combats à l’épreuve puisque le temps vous sera compté et pourra vous entraîner directement dans la tombe à cause… d’une mort permanente. Si vous vous êtes déjà amusé à compter votre nombre de trépas sur des jeux d’action ou des Souls-like, vous ne risquez pas de faire les malins dans ce mode de Phantom Blade Zero car vous n’aurez que 66 chances d’aller au bout de l’aventure. Concrètement, à chaque fois que vous mourrez, le compte à rebours baissera d’une unité.

Sincèrement, je crois que c’est l’une des rares fois où je vois une fonctionnalité, qu’elle soit liée à la difficulté ou à un autre détail de game design, qui est aussi intelligemment pensée et, surtout, raccord avec l’univers du jeu. Bien évidemment, il existe des exemples cultes — Majora’s Mask, Outer Wilds ou encore Lightning Returns : Final Fantasy XIII, de tête —, mais c’est intéressant de constater que d’autres titres modèlent des détails liés au lore pour en faire une véritable mécanique.