Avant même sa sortie, Clair Obscur: Expedition 33 avait déjà impressionné l’une des figures historiques de PlayStation. Pourtant, malgré son enthousiasme, celle-ci avait adressé un conseil plutôt inattendu à Sandfall Interactive, par crainte qu’un simple choix de mots ne détourne une partie du public.
Sorti en avril 2025, Clair Obscur : Expedition 33 a largement contribué à remettre sur le devant de la scène une formule que certains pensaient moins adaptée aux grosses productions modernes. Mais environ deux ans avant son lancement, le contexte était bien différent. Shuhei Yoshida, ancien dirigeant emblématique de PlayStation, raconte comment il avait tenté de mettre en garde ses créateurs contre l'image qui collait alors à leur genre de prédilection.
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Shuhei Yoshida avait peur que les joueurs passent à côté du jeu
L'anecdote, rapportée par Automaton, a été racontée par Shuhei Yoshida lors du Busan Indie Connect Festival 2026, organisé en Corée du Sud du 14 au 16 août. À l'occasion d'une conférence destinée aux développeurs indépendants, l'ancien cadre de PlayStation est notamment revenu sur son expérience de conseiller auprès d'éditeurs. C'est dans ce cadre qu'il avait travaillé avec Kepler Interactive, l'éditeur de Clair Obscur: Expedition 33, et découvert une démo du projet environ deux ans avant sa commercialisation.
Le vétéran de Sony avait alors été séduit par le système de combat imaginé par Sandfall Interactive, mêlant mécaniques de JRPG au tour par tour et actions en temps réel. Une formule qui lui rappelait d'ailleurs The Legend of Dragoon, jeu dont il avait lui-même été producteur. Mais un élément l'inquiétait : à cette époque, Yoshida estimait que les JRPG au tour par tour souffraient encore d'une réputation de jeux dépassés auprès d'une partie du public.
Shuhei Yoshida says he advised the Expedition 33 team not to call the game a “turn-based RPG” due to the negative JRPG stigma at the time. In the end they used the term “reactive turn-based battles” instead!
— Genki✨ (@Genki_JPN) August 17, 2026
“It’s incredibly well-made, but it would be better not to call it a… pic.twitter.com/aIXDjjDKWp
Il aurait donc conseillé à Sandfall de ne surtout pas présenter directement son titre comme un « RPG au tour par tour ». Selon lui, cette seule expression risquait de pousser certains joueurs à l'ignorer avant même de découvrir ce qui distinguait son gameplay. La communication du jeu a finalement privilégié une formulation différente, celle de combats au tour par tour « réactifs », mettant davantage en avant les mécaniques d'esquive, de parade et d'actions en temps réel.
Expedition 33 a contribué à inverser la tendance
Avec le recul, l'anecdote est d'autant plus savoureuse que Clair Obscur : Expedition 33 est précisément devenu l'un des jeux ayant contribué à redorer l'image du tour par tour. Yoshida affirme qu'après son succès, les éditeurs ont commencé à recevoir régulièrement des propositions de RPG utilisant à leur tour ce type de système de combat. Une formule dont il fallait presque dissimuler l'étiquette quelques années auparavant est donc redevenue particulièrement attractive.
Crédits : Sandfall Interactive
Pour Shuhei Yoshida, l'histoire sert surtout de leçon aux développeurs tentés de suivre les modes du moment. Lorsqu'un éditeur accompagne un projet pendant plusieurs années, une tendance populaire au début de sa production peut très bien être dépassée au moment de sa sortie. À l'inverse, Expedition 33 montre qu'une formule considérée comme moins porteuse peut retrouver une place centrale lorsqu'un jeu parvient à la renouveler suffisamment. Sandfall Interactive n'a donc pas simplement échappé au stigmate que redoutait Yoshida : son succès a participé à changer le regard porté sur le genre.