Aujourd’hui incontournable sur le petit comme sur le grand écran, Jenna Ortega a pourtant débuté très jeune dans les rouages exigeants d’Hollywood. Récemment, à l’occasion d’un entretien avec Esquire, la comédienne est revenue sur ses débuts précoces et sur les sacrifices physiques extrêmes qu’elle s’imposait pour ne pas gêner les équipes de tournage.

La star de la série Merecredi était déterminée à devenir une grande actrice dès son plus jeune âge

Comme le veut la célèbre citation de Corneille, la valeur n'attend pas le nombre des années. Dès l'âge de 7 ans, la jeune Jenna Ortega sait pertinemment qu'elle souhaite faire de la comédie son métier, et le démontre déjà qu’elle en a l’étoffe. Malgré la réaction amusée de ses proches au départ, sa détermination reste inébranlable et la propulse sur les plateaux hollywoodiens dès ses 9 ans, où elle enchaîne les apparitions dans des productions d'envergure comme Iron Man 3, Insidious 2 ou la série Jane the Virgin.

Lors d'un entretien accordé au magazine Esquire, la comédienne star de la série Mercredi se remémore avec franchise ses tout premiers pas devant la caméra :

J'avais 7 ans quand j'ai dit que je voulais devenir actrice. Mes parents se sont moqués de moi quand je leur ai annoncé mon projet, et c'est un peu ce qui a tout déclenché. Et je n'ai jamais vraiment abandonné, parce que je suis très têtue. Et je ne me suis jamais posé de questions.

Jenna Ortega s’était piégée dans le rôle de l'enfant modèle

L'enthousiasme de la jeunesse peut parfois masquer des exigences bien trop lourdes. Portée par la gratitude d'être présente sur des tournages majeurs, la jeune actrice s'imposait une discipline de fer pour éviter de devenir une contrainte pour l'équipe technique. Cette volonté absolue de bien faire l'a poussée à négliger ses besoins physiologiques les plus élémentaires au quotidien.

En racontant cette période d'apprentissage, la jeune actrice met en lumière une réalité poignante de l'industrie pour les enfants stars. Celle-ci confie d’ailleurs aujourd'hui le revers de cet engagement total :

Je ne demandais même pas une gorgée d'eau. Je pouvais passer la journée sans manger, sans boire, sans rien, parce que je voulais tellement ne gêner personne. C’était peut-être mon erreur, je ne prenais pas soin de moi.

Cette abnégation s'est notamment illustrée lors de son passage sur le tournage du blockbuster Iron Man 3. Pour interpréter la fille du vice-président — un personnage amputé d'une jambe —, la comédienne est restée assise sur sa propre jambe repliée durant l'intégralité de sa journée de travail. Elle a ensuite regagné le véhicule familial en boitant, les larmes aux yeux mais le sourire aux lèvres, refusant de quitter son fauteuil roulant au cas où la production aurait encore besoin d'elle.

L’exemple d’une maturité forgée à la dure

En l’espace de quelques annés, l'expérience engrangée par la jeune actrice a fini par porter ses fruits. Désormais âgée de 23 ans, l'interprète de Mercredi (Addams) dans le show Netflix du même nom (Wednesday, en version anglaise) aborde sa carrière avec un regard beaucoup plus lucide sur son parcours.

Après s'être imposée dans des franchises à succès comme Scream ou Beetlejuice Beetlejuice, l'actrice multiplie les projets ambitieux sous la direction de grands noms du cinéma, de Taika Waititi dans Klara et le soleil à J.J. Abrams pour le film de science-fiction The Great Beyond.

Grâce à ces opportunités, l’actrice reconnaît qu’elle peut prendre du recul afin de mieux choisir ses rôles et d'assumer ses choix artistiques. Jenna Ortega souligne d'ailleurs que chaque étape, bonne ou mauvaise, a contribué à forger l'artiste exigeante qu'elle est devenue aujourd'hui sur les plateaux du monde entier.