Alors que Palworld continue de se mettre à jour, une nouvelle annonce est venue confirmer que l’univers imaginé par Pocketpair est loin d’avoir dit son dernier mot. Ce nouveau projet promet de reprendre les ingrédients qui ont fait le succès du jeu original, tout en les adaptant à une formule inédite. Mais derrière cette annonce, un détail en particulier n’a pas échappé aux joueurs et suscite déjà de nombreuses réactions.

Hier, nous avons eu le droit à l'annonce Palworld Online, un MMO mobile du succès de Pocketpair à venir en 2026. C'est l’entreprise Garena, mastodonte asiatique à l’initiative du jeu mobile, qui est aux commandes. Mais elle a souvent recours à des fonctionnalités payantes : et les joueurs en ont marre.

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“Pokémon, avec des flingues”

Le jeu, prévu pour 2026 et disponible gratuitement sur iOS et Android, a été annoncé via la société Garena, qui s’occupe du projet, dans un communiqué du 3 août. Contrairement à l’original, il sera davantage axé sur un monde en ligne où les joueurs pourront se rencontrer. Il aura une autre histoire avec des quêtes et du lore détaillé, tout en conservant les bases de ce qui a fait le succès de l’original : capture et construction. Un spin off en somme.

Pour les moins familiers d'entre-vous avec Palworld : il se déroule dans un monde ouvert peuplé de “Pals”, des créatures animales que l’on peut capturer, combattre (et faire combattre) et mettre au travail pour évoluer dans sa partie. Il a connu un immense succès et même un record de connexions simultanées sur Steam, avec 2 millions d’utilisateurs enregistrés (6 jours après sa sortie en accès anticipé).

Oui, il ressemble fortement à Pokémon (d’ailleurs l’entreprise Pocketpair, studio de développement de Palworld, est encore en bataille juridique avec Nintendo). Sorti en janvier 2024 en accès anticipé sur Steam et Xbox, il est passé en 1.0 en juillet dernier.

Avec deux millions d'exemplaires vendus en 24 heures et huit millions la semaine suivante (pour l'accès anticipé), on peut s'attendre à un fort succès pour la version MMO.

Mais, à l’annonce du MMO, les joueurs sont parfois sceptiques. Des “Je sens l’odeur de gacha venir avant la sortie” “100% gacha - ça serait atroce” ou “Garena = pay to win” ont défilé sur le sub Reddit r/Mobile Gaming. Retenons le nom de l’entreprise. Garena. Le caillou dans la chaussure.

Gratuit pour y jouer…payant pour gagner

Garena est l'éditeur de League of Legends en Asie du Sud-Est. Riot s'est associé à eux vers 2009-2010 pour amener LoL dans la région. Le studio a également quelques autres ancrages sur cette zone à travers les jeux Need for Speed et EA Sports FC. Ce n’est pas n’importe qui. Mais son nom colle à plusieurs procédés qui agacent les joueurs, comme le “Pay To Win” (ou “P2W”).

Le TPS mobile Free Fire, succès de Garena, a vendu contre de l'argent réel pendant des années des bonus qui amélioraient drastiquement les performances d'une arme (cadence, précision, dégâts…). C’est ça le pay to win. On pouvait le faire sur quasiment tout : personnages avec compétences particulières, animaux de compagnie apportant des bonus'''… accessibles aux joueurs qui raquaient payaient.

Il n'y a pas que le P2W qui colle à l’image de Garena, il y a aussi le système de gacha.

Si vous n’êtes pas familier avec ce procédé, vous souvenez-vous des petites machines aux caisses de supermarché dans les années 2000 ? On appelle ça des Gachapon. On y met une pièce, et un petit jouet caché dans une boule en sort. Là, c’est pareil, mais en jeu vidéo. On acquiert des personnages, des armes, ou n’importe quoi. Le jeu donne donc la possibilité d’ouvrir une boite gratuitement et d'obtenir l’objet.

Et ce système physique comme numérique cache un très gros vice : on est pas toujours satisfait de ce que l’on a obtenu. L'on ne peut pas savoir ce que l’on achète avant de le découvrir. Et tomber sur une surprise qui ne nous plaît pas nous est tous arrivé. Voilà pourquoi bien souvent, on demande une autre pièce à ses parents. Ou on va chercher notre CB avec son argent d’adulte afin de pouvoir ouvrir de nouvelles boîtes - payantes.

Une entreprise fructueuse mais pas vertueuse

Dans d’autres jeux de Garena, comme Luck Royale ou Diamond Royale, ce procédé est clé. Et c’est lui qui apporte aux studios qui l’utilisent ses plus gros revenus. On donne l’argent pour acheter des Diamants, on est tiré au sort avec notre pactole, l’on espère obtenir une récompense ultra rare.

Se baser sur l’espoir des joueurs qui veulent à tout prix obtenir quelque chose de très rare et cher est (toutes proportions gardées) le principe bien réel et bien triste du casino et autres jeux d’argent. Avec tous les déconvenues et problèmes qu’ils occasionnent. Voilà pourquoi les fans de Palworld s’inquiètent du développpement du MMO par Garena : ils s’inquiètent de la disparition de l’ADN de leur jeu préféré, parce que les studios ont décidé de pousser le vice jusqu’au bout. Fini (en théorie) l’achat unique, la progression “dans les règles” ou l’absence de boutique intrusive.

Garena n'a quasiment jamais produit de jeu premium. Son expertise est la monétisation des jeux gratuits, c’est là son moindre défaut. Mais quand on sait que c’est grâce à ces petits jeux extrêmement rentables que Garena a bâti son empire…toutes les questions sur la gratuité de toutes les options sont légitimes. Gardons donc la tête froide et soyons patients sur la suite du développement du MMO.