Je dois bien vous l’avouer, je suis tombé de très haut. Je me faisais une joie immense de relancer Xenoblade Chronicles 2 sur Switch 2, mais la douche fut glaciale . Cette version m’a déçu sur presque tous les points, laissant un terrible arrière-goût d’inachevé.

Quoi qu’on en dise, Xenoblade Chronicles 2 reste un monument absolu du JRPG sorti à l'époque sur la première Switch. Avec son univers incroyable au-dessus d'une mer de nuages et son système de combat d'une richesse folle, il a marqué toute une génération de joueurs. Forcément, quand Nintendo a annoncé une version Switch 2, mon sang n'a fait qu'un tour. On s'attendait tous à une relecture graphique et surtout du contenu inédit capable de nous garder en jeu. Malheureusement, après avoir accumulé les heures de jeu sur cette nouvelle mouture, l'excitation du début a rapidement laissé place à une sacrée frustration.

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Le mode Assaut Mercenaire : l'ajout gadget par excellence

Parlons d'abord de la grosse nouveauté largement mise en avant par les développeurs dans leur campagne de communication : le fameux mode « Assaut Mercenaire ». Sur le papier, ça pouvait sembler sympathique d'apporter un peu de fraîcheur à la gestion du village des mercenaires et des troupes de lames. Mais en pratique, la déception est totale tant cette mécanique s'avère totalement superficielle et dispensable dans le gameplay global.

Concrètement, ce mode ne sert absolument à rien puisque l'on peut déjà accomplir l'intégralité des missions de mercenaires de manière classique quoi qu'il arrive dans l'aventure principale. Doubler cette fonction déjà existante avec une interface répétitive n'apporte aucun intérêt stratégique ni aucun plaisir de jeu supplémentaire. C'est du remplissage pur et simple, une fausse bonne idée qui donne l'impression d'avoir été codée à la va-vite sans aucune vraie vision d'ensemble.

Une mise à niveau bien trop frileuse face au premier opus

Là où le bât blesse vraiment, c'est quand on compare cet épisode au traitement de faveur particulièrement généreux qu'avait reçu le tout premier Xenoblade Chronicles : Definitive Edition lors de son passage sur Switch 2. Souvenez-vous, cette version améliorée proposait de vraies innovations majeures, rallongeant considérablement la durée de vie déjà dantesque du titre grâce à de toutes nouvelles missions passionnantes et grisantes à bord d'un véhicule inédit spécialement conçu pour l'occasion : l’Ether Jet.

À côté de cette vraie valeur ajoutée, la version Switch 2 de Xenoblade 2 fait franchement peine à voir et ressemble à un minimum syndical d'une grande paresse. On attendait légitimement des zones inexplorées, des extensions d'histoire ou de véritables ajouts de gameplay, mais on doit malheureusement se contenter de simples ajustements cosmétiques mineurs. Faire l'impasse sur du contenu inédit aussi ambitieux que celui du premier épisode est une pilule vraiment difficile à avaler.

Un portage taillé pour les néophytes, pas pour les fans

Finalement, la triste réalité saute aux yeux : cette version Switch 2 vise avant tout un public qui n'a pas touché à cet opus par le passé. Si vous n'avez jamais arpenté le monde d'Alrest, le titre reste évidemment une aventure formidable et magistrale à découvrir. Mais la seule véritable bonne idée à sauver dans cette version Switch 2 est vraiment dans sa belle refonte graphique et dans l'ajout plutôt réussi d'une nouvelle Lame inédite nommée MOMO, qui ne manquera pas de ravir les fans de la franchise Xenosaga. Ces petits cadeaux font évidemment plaisir et flattent les nouveaux venus qui découvrent le titre.

En revanche, si vous faites partie des puristes ayant déjà poncé Xenoblade 2 de fond en comble en 2017, passez clairement votre chemin. Une simple claque visuelle et le clin d'œil sympathique d'avoir MOMO à ses côtés ne suffisent absolument pas à justifier un tel investissement ou à redonner envie de s'investir des dizaines d'heures. Sans vrai contenu additionnel structurant pour les fans de cet épisode, ce retour sur Switch 2 laisse un goût d'inachevé.

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