Le multijoueur de GoW fait peau neuve ! Après une présentation particulièrement enthousiasmante lors du Xbox Games Showcase, Gears of War E-Day nous a ouvert ses portes à l’occasion d’une session en ligne. En compagnie d’autres journalistes, nous avons essayé le mode Horde Siege flambant neuf… et on peut déjà vous dire qu’il va laisser des traces (de sang) !

Le tour de force de Gears of War E-Day

Avant d’aller plus loin dans mon premier avis sur le mode multijoueur de Gears of War : E-Day, je dois vous avouer que moi et le online de GoW, ça fait deux. Si j’apprécie beaucoup les campagnes scénarisées (en solo ou coop) des jeux de la série éditée par Microsoft, je suis généralement peu client des modes en ligne de Gears of War.

C’est principalement à cause de la maniabilité des héros : en plus d’être lourds, ils ont tendance à se coller là où je ne veux pas dès que je martèle "A" pour me mettre à couvert, parfois dans la précipitation, je l'avoue. Les modes PvE, malgré leurs qualités, n’ont jamais réussi à maintenir mon intérêt à cause des maps où je me sentais rapidement à l’étroit, forcé à faire les mêmes choses en boucle.

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Gears of War E-Day a, en l’espace de quelques parties en ligne, effacé presque tout ce que je pensais de négatif du multi de la saga. Je sais ce que vous vous dites : “ils nous font toujours le coup, dès qu’il y a un nouveau mode, ils disent que c’est génial et en fait, y’a rien de très excitant”. Attendez de savoir dans quoi vous mettez les pieds avec cet épisode. Avec Siege, E-Day synthétise les modes Fuite et Horde pour ne garder que le meilleur de l’action épique.

GoW : Grand spectacle jusqu’à 12 joueurs en ligne

Afin de placer son mode Siege au sommet de la pile de ce qui se fait dans les TPS multijoueur du marché, The Coalition a fait les choses en grand, que dis-je ? En colossal. Le nombre de joueurs ? Il monte jusqu’à 12 avec 3 escouades de 4 guerriers où chaque équipe a ses propres missions à accomplir. La taille de la map ? Celle à laquelle nous avions accès sur les 3 promises au lancement, Golden Quarter, une sorte de centre-ville en ruines, était énorme et comportait plusieurs zones bien définies proposant des stratégies de jeu différentes. Les ennemis ? Là encore, nous comptons des monstres inédits ainsi que des comportements vicieux.

Le mode Siege place les joueurs dans des mondes disposant d’objectifs primaires à réussir avant d’évacuer. Dans les grandes lignes, il faut tout d’abord transporter un noyau d’énergie jusqu’à une destination, accomplir deux missions sous le feu nourri des Locustes, puis se rendre jusqu’au point d’évacuation où le King Raven descendra du ciel pour ramener l’escouade à bon port. Des missions secondaires sont aussi de la partie, histoire d’apporter un gain de puissance à celles et ceux qui auraient l’audace de les accomplir.

Notre paragraphe résumant le mode ne rend pas honneur à la folie qui se passe sur le champ de bataille. Grâce aux améliorations techniques présentées lors du Xbox Games Showcase, Gears of War n’a jamais été aussi époustouflant : les dégâts localisés très réalistes semblent aussi précis que ce qui avait été montré pour le mode solo. Résultat ? Les barrières éclatent, le béton s’effrite, les voitures s’affaissent sur les pneus crevés, les éléments du décor volent ou explosent, ce qui modifie les zones de couverture.

Que ce soit dans l’accomplissement des objectifs ou lors de la ruée vers le Raven, les Locustes maintiennent une pression quasi constante. L’occasion de découvrir de nouveaux ennemis aussi répugnants que féroces, comme une sorte de crapaud géant chargé d’acide ou une espèce d’énorme méduse envoyant des adversaires volants. Ces colosses apportent évidemment de la variété aux affrontements, d'autant plus que le reste du bestiaire répond présent. À bord de l’hélicoptère, les joueurs sont invités à utiliser des tourelles afin d'anéantir les ennemis restants. De quoi aider les guerriers qui n’auraient pas encore réussi à embarquer !

Des rouages aux dents acérées pour l'exclusivité Xbox

Est-ce que ces sessions sur E-Day m’ont totalement réconcilié avec la manière dont les protagonistes sont “aimantés” aux nombreux objets de couverture ? Pas vraiment. Il m’est encore arrivé d’être plaqué à un endroit où je ne voulais pas aller. Cependant, il faut maintenant appuyer sur "Y" et non sur "A" pour enjamber un obstacle, ce qui évite quelques erreurs. Le jeu est un petit peu plus véloce qu'avant, et la glissade est un ajout salvateur au move set tant il récompense les séquences de bravoure… mais aussi de fuite. Pour le moment, je n’ai pas trouvé d’utilité au saut. Peut-être est-il davantage mis à contribution dans la campagne, ou à haut niveau ?

Si je me fie à tout ce que j’ai pu voir durant cette preview, The Coalition tient quelque chose de puissant avec ce multi pensé pour enchaîner les parties. Il garde le système de classe – Assault (équilibré), Breacher (combat rapproché), Marksman (combat à distance), Medic (moins puissant, mais peut soigner tout le monde) – avec une multitude d’éléments à personnaliser pour que les joueurs développent un style qui leur est propre. Chaque classe dispose de son propre équipement et de ses propres accessoires tactiques. Pour le reste : gagner de l'XP fait gagner des niveaux et gagner des niveaux améliore le matériel/débloque des mods. La santé max et les dégâts causés augmentent aussi à force de jouer.

Si vous n’avez jamais joué à un Gears of War en multi de votre vie, sachez qu’un mode entraînement en solo est proposé. Détail important : ce n’est pas parce que le mode Siege est la star de E-Day que le reste a disparu. Le mode Horde plus classique est toujours disponible, tandis que le mode Deathmatch PvP en 4v4 est lui aussi présent. The Coalition a même pensé aux joueurs pressés en intégrant le Blitz, qui est en fait le mode Siege en version condensée, et donc plus courte.