C’est officiel, la machine à rumeurs autour du très attendu Final Fantasy 17 vient de passer la seconde. Et cette fois, ce n’est pas un simple bruit de couloir : c’est Naoki Yoshida en personne, le patron de FF14, qui vient de lâcher un indice de taille.
Naoki Yoshida, alias Yoshi-P, c'est celui qui a sauvé Final Fantasy XIV Online du naufrage total pour en faire le MMO le plus rentable de la franchise. Fort de ce succès monumental, Square Enix lui a ensuite confié les commandes de Final Fantasy XVI, sorti en 2023 et salué pour son ton beaucoup plus sombre et mature. Mais après des années intensives passées à porter la franchise à bout de bras, Yoshi-P commence à évoquer publiquement la suite des événements. Selon lui, c'est à la nouvelle génération d'apporter un vent de fraîcheur radical sur la licence, en bousculant les codes historiques de la saga.
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Un passage de flambeau vers une nouvelle génération de créateurs
Alors, qui pour prendre la relève ? Au détour d'une interview donnée lors du Final Fantasy XIV Fan Fest à Berlin, Yoshida a lâché une petite bombe en désignant presque directement son successeur idéal : Naoki Hamaguchi, le brillant réalisateur de Final Fantasy VII Rebirth. Yoshi-P a souligné avec malice que quelqu'un de la trempe d'Hamaguchi avait la vision et le dynamisme nécessaires pour réaliser le dix-septième opus. Même si rien n'est signé officiellement, le sous-entendu est d'une clarté limpide pour tous les observateurs.
Naoki Yoshida / Naoki Yamaguchi
Si cette prédiction venait à se concrétiser, cela marquerait un tournant pour l'avenir de la franchise. Hamaguchi s'est fait remarquer par sa capacité à concevoir des zones vastes et généreuses en contenus, comme on a pu le constater dans Rebirth. Avec lui aux commandes de Final Fantasy XVII, on pourrait s'attendre à une aventure encore plus axée sur la liberté d'exploration et un système de combat dynamisé. Contrairement à l'approche très linéaire de certains anciens épisodes, une direction signée Hamaguchi apporterait un souffle d'action brute combiné à une narration environnementale très poussée.
Cette révélation en dit aussi long sur la nouvelle politique interne du studio japonais. Pendant très longtemps, Square Enix s'est reposé sur les mêmes figures emblématiques pour concevoir ses grands titres, ce qui entraînait parfois des temps de développement interminables. En ouvrant la porte à la génération d'Hamaguchi, l'éditeur montre qu'il veut accélérer ses cycles de production tout en faisant confiance à des cadres aguerris sur le terrain. Pour nous, joueurs, c'est l'assurance de voir émerger des visions inédites mais portées par des créateurs qui adorent sincèrement la licence.
Ce que réserve l'avenir et les attentes brûlantes de la communauté
Pour l'instant, disons-le franchement : Square Enix garde ses secrets bien au chaud dans un coffre-fort. Rien n'a été officialisé concernant le scénario ou même la plateforme d'accueil de ce futur jeu. Cependant, en observant les tendances récentes de l'industrie, on sait que ce dix-septième chapitre est déjà en phase d'idéation très avancée. Il est évident que le jeu ne verra pas le jour avant plusieurs années, mais le développement des concepts fondamentaux est déjà bien lancé dans les bureaux de Tokyo.
Du côté des fans, les débats font déjà rage sur les forums et les réseaux sociaux. Une grande partie de la communauté réclame à cris de joie un retour vers une vraie fantasy féerique ou un univers steampunk, histoire de trancher avec le style médiéval très sombre de FFXVI. D'autres espèrent un système de combat qui trouverait le parfait équilibre entre l'action temps réel et la stratégie au tour par tour d'antan, une formule que Hamaguchi a précisément sublimée dans le projet Remake.
Même s'il faudra s’armer de patience avant de découvrir une première bande-annonce officielle, la simple idée de voir la relève prendre le contrôle donne l'eau à la bouche. Square Enix semble enfin prêt à conjuguer son héritage légendaire avec une vision moderne du jeu vidéo. Les années à venir s'annoncent déjà passionnantes pour la saga, qui prouve une fois de plus qu'elle sait se réinventer au moment où on s'y attend le moins.