Quand on analyse l’histoire du jeu vidéo, deux événements majeurs ont permis le succès de la première Xbox : l’arrivée de Halo et le déploiement du Xbox Live. 25 ans plus tard, la PS5, la Xbox Series X et le PC accueillent une nouvelle version de ce jeu qui a changé l’histoire de la marque américaine. Après toutes ces années à nous faire vadrouiller sur un anneau, ne faudrait-il pas changer de disque ?
Depuis le mois de mars 2019, Jeuxvideo.com a revu sa manière de noter les remasters/remakes. Il a été convenu que les nouvelles versions d’anciens jeux seraient évaluées par rapport à ce qu’elles valent aujourd’hui, et non par rapport à ce qu’elles ont représenté par le passé. Les mécaniques de jeu sont donc évaluées par rapport aux propositions bien actuelles. Le test d'origine de Halo Combat Evolved se trouve par ici.
2001, l’Odyssée de Halo
Il y a 25 ans, quand le jeu de Bungie – studio fraîchement racheté par Microsoft – arrive exclusivement sur Xbox, il établit à lui seul les standards du FPS moderne sur consoles tels que nous les connaissons. Ce n’est pas une histoire de maniabilité, Rare et Acclaim ayant fait d’excellentes choses sur Nintendo 64, mais de game design. Avec ses grands univers à parcourir à pied ou à bord de véhicules, Halo : Combat Evolved amène un aspect sandbox inédit sur consoles, tout en étant jouable en coopération.
Contrairement à d’autres jeux du genre, Halo mise tout sur son level design, son IA et son moteur physique pour créer des situations toujours différentes, quand bien même on rechargerait un point de contrôle pour la dixième fois. Halo Combat Evolved popularise également tout un tas d’éléments de gameplay, comme le bouclier rechargeable, le fait de ne pouvoir transporter que deux armes ou encore les grenades à lancer en appuyant sur un bouton dédié plutôt que de les chercher dans son inventaire. Des choix payants.
Cap sur l'anneau !
Le jeu de Bungie s’impose immédiatement comme LA killer-app de la machine américaine au début des années 2000. Lors des premiers mois de vente de la Xbox, 80 % des acheteurs partent avec un exemplaire de Halo ! La presse comme les joueurs saluent sa réalisation, son rythme soutenu, sa bande-son marquante, mais aussi son multijoueur.
Combat Evolved figure dans le top 15 Metacritic des meilleurs jeux de tous les temps et se trouve aux côtés de Donkey Kong et de Pokémon au World Video Game Hall of Fame. Oui, Halo s’est distingué dans le monde du jeu vidéo. Dans sa guerre qui l’oppose aux Covenants, Master Chief a gagné le respect de ses pairs.
En difficulté Légendaire, Campaign Evolved ne copie heureusement pas Halo 2 : quand un joueur meurt, l’autre participant peut le faire réapparaître en allant dans une zone plus calme. Si vous vous posez la question, oui, les ennemis sont beaucoup plus nerveux en Légendaire, et oui, le briefing de Johnson change bien en fonction de la difficulté sélectionnée. Comme à la bonne époque !
Viser la lune, ça ne me fait pas peur...
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En 2026, qu’est-ce que Halo apporte encore au monde du FPS ?
Il s’en est passé des choses depuis 2001 : Bungie appartient désormais à Sony, l’aura de Halo s’est quelque peu atténuée et Microsoft invite John-117 à casser du Covenant sur PlayStation 5 ! Ce qui n'a pas beaucoup changé, par contre, c’est le besoin de l’industrie de s’appuyer sur des licences fortes quand les choses vont mal. Après un Halo Infinite qui a coûté très cher à Microsoft, la franchise revient avec un remake de Combat Evolved, cette fois-ci fait sous Unreal Engine 5, 15 ans après Halo Anniversary sur Xbox 360 qui était déjà un remaster du premier volet.
La question est maintenant de savoir si ce retour vaut le coup. À titre personnel, Halo est un jeu qui m’a fait débourser plus de 500 euros le 14 mars 2002, tant il me faisait rêver. Si Microsoft ne veut pas prendre de risques en proposant un autre remake de son soft culte, il prend celui de le confronter aux FPS bien actuels. La bonne nouvelle, c’est que le gameplay de Halo est toujours diablement séduisant en 2026. Une fois la physique “planante” du jeu assimilée, il ne reste que le fun des affrontements. Comme nous l’avons expliqué, le charme de Halo reposant sur son level design, son IA et son moteur physique, son gameplay n’a presque pas pris de ride.
Les vrais fans de Halo entendent ce screen.
Halo Campaign Evolved dispose d’une tonne d’options. Au menu ? Le type de contrôle pour le warthog, la difficulté, le tir allié, la VOST, l’affichage des objectifs, la couleur des éléments sur le radar ou encore la configuration des touches (avec possibilité de retirer le sprint). Le jeu offre aussi le choix d’équiper des skins que ce soit pour son Spartan ou pour les armes que l’on porte.
Nous apprécions le fait que les développeurs n’aient pas ajouté de sécurités débiles pour d’obscures raisons de contrôle. Il est par exemple toujours possible de désactiver la sécurité du Cartographe Silencieux avant même d’avoir constaté qu’elle est activée. Le moteur physique généreux fait que beaucoup d’éléments bougent sous les explosions des grenades (ou après le passage d’un Hunter/d’un véhicule), ce qui peut engendrer des séquences chaotiques. Là encore, Halo Studios a eu l’intelligence de garder tout ça, même si cela génère des situations difficiles à gérer pour l’IA.
Halo reste ce FPS intense, épique en solo comme en coop, sans compétences à débloquer, nous mettant face à des adversaires organisés qui savent nous compliquer la vie, dans des niveaux qui montrent le meilleur d’eux-mêmes en extérieur. C’est surtout dans sa structure que Halo commence à accuser le coup. Dans sa seconde partie, le titre nous fait visiter des lieux déjà parcourus et enchaîne les espaces étriqués copiés/collés infestés de Floods. Ce qui passait bien en 2001 fait tiquer en 2026, bien que les développeurs aient fait leur possible pour mieux déguiser les zones et atténuer le côté redite. Cet aspect de la campagne aurait mérité un rafraîchissement largement plus poussé.
Plus on est de Floods, plus on frit ?
La baffe Unreal Engine 5 nous fait vite oublier les déboires du Slipspace
Vous le voyez en regardant nos captures d’écran : Halo Campaign Evolved est très beau. Si on met des screens du jeu d’origine à côté de ceux de la version de 2026, on a presque l’impression que Combat Evolved est un prototype de ce qu’a réalisé Halo Studios. 25 années séparent les deux productions, et ça se voit ! Ombres dynamiques dans tous les sens, effets spéciaux variés, traces sur le sable/la neige, 4K/60fps (en mode Performances), dégâts localisés pour tous les véhicules, reflets nombreux… la liste est longue. Les musiques sont toujours aussi jolies tandis que le sound design est un régal.
Elle a beaucoup fait parler d’elle. Que vaut cette VF de Campaign Evolved privée des comédiens d’origine ? Les joueurs qui n’auraient jamais joué à Halo ne devraient pas être trop embêtés, car elle n'est pas de trop mauvaise facture. Soyons francs, il y a plusieurs répliques françaises du jeu de base qui n’étaient pas des plus naturelles (relancez Halo, vous verrez). Bizarrement, on retrouve quelques doublages d'origine pour divers personnages. Les fans, eux, vont surtout hurler à cause des nouvelles voix de John-117 et de Cortana, bien loin de celles que nous connaissons. Cette VF prononce le mot “Covenant” sans prononcer le “t” final, ce qui aura tendance à énerver les fidèles. Il est possible d'activer la VOST dans les options.
Je sais que les remakes Unreal Engine 5 ont une mauvaise réputation, car ils auraient tendance à uniformiser toutes les productions. Halo Studios était attendu dans cette reconstruction du mythe loin du Slipspace Engine. Force est de constater que tout est fait avec grand soin, je dirais même avec un profond respect pour l'œuvre de base. La direction artistique insiste sur tout ce que l’on aime de Halo et apporte plus de profondeur à chaque élément, qu’il s’agisse de l’environnement ou des ennemis. L’énorme trace laissée lors du crash sur Halo, avec des arbres en feu aux alentours, les ambiances qui se dégagent des niveaux 343 Guilty Spark et Truth and Reconciliation… le travail effectué est remarquable.
La direction artistique de Campaign Evolved enterre celle d'Anniversary.
Est-ce que ça aurait pu être mieux ? Oui. Il y a quelques choix discutables, comme ces structures étranges dans le ciel du Cartographe Silencieux. On note des téléportations dans les animations, notamment quand les marines embarquent dans un véhicule. Le plus embêtant vient des petits arbres qui ne bougent pas, même quand une grenade explose près de leurs racines. À l’avenir, on croise les doigts pour que le studio se repose encore plus sur ses systèmes et sur son moteur de destruction. Il y a aussi des visages ratés (hors cutscenes) ainsi qu’un grain assez visible sur les reflets, en mode Performances.
Évidemment, Halo montre tout son potentiel lors des séquences en extérieur. Malgré le travail fourni, les intérieurs, qu’ils soient dans les vaisseaux Covenants ou dans les structures Forerunners, restent des couloirs semblables les uns aux autres. Ceci étant dit, ce qui est montré à l’écran est autrement plus convaincant que tout ce que l’on a vu dans Halo Infinite ! Qu’il s’agisse de la qualité des textures, des dégâts localisés, des effets spéciaux, de la variété des biomes… Campaign Evolved régale nos yeux. Aucun mode photo n’est présent, mais en appuyant sur la touche d’interaction + flèche du haut, on active une free cam.
Non, cette édition 2026 de Halo ne propose pas le mode Deathmatch, que ce soit en local ou en ligne. Les cinématiques des terminaux d’Anniversary sont également retirées et il n’y a pas la possibilité de switcher entre le jeu d’origine et la nouvelle version (ce qui est logique puisque des choses ont changé dans le level design). Nous regrettons l’absence de bonus tels que des making of ou de quoi revoir les cinématiques de la campagne.
L'image d'Epinal de Halo : décor paradisiaque et warthog.
Halo : Gameplay Evolved ?
Une technique rutilante, c’est bien, mais un gameplay rafraîchi, c’est mieux ! Campaign Evolved puise dans certaines améliorations apparues au fil des épisodes afin de mettre à jour ses mécaniques. Ainsi, le sprint, le hijacking, l’échange d’armes avec les marines et les points de vie qui se régénèrent avec le temps sont intégrés dans cette première aventure. Les points de ralliement sont aussi proposés, histoire d’améliorer la rejouabilité de la campagne.
Il y a également un peu plus d’armes, de véhicules contrôlables et d’ennemis (nous restons flous sur ce sujet pour ne pas spoiler). Tous ces ajouts sont bienvenus et permettent aux fans comme aux nouveaux venus de passer du bon temps, même si on aurait voulu encore plus d'améliorations (arme dans chaque main, marine capable de conduire les warthogs, pouvoir se hisser en agrippant un rebord, etc.). En coop, les téléportations des joueurs trop éloignés sont toujours là : nous n'aurions pas été contre leur disparition.
Les niveaux ne sont pas exactement les mêmes qu’avant : plusieurs zones ont été largement modifiées. De manière générale, les chemins ont été élargis et les roches qui empêchaient de bien avancer avec les véhicules ont été retirées. Pourquoi ? Tout simplement pour faciliter la coopération à quatre en ligne, totalement inédite pour ce premier épisode. À ce titre, jusqu’à quatre joueurs peuvent maintenant monter dans un Warthog ! Ce level design revu et corrigé retire la possibilité d’afficher le jeu de base en appuyant sur une touche, contrairement à ce que proposait Halo Anniversary.
Le level design a été revu pour faciliter la navigation à bord de véhicules.
Toutes ces nouveautés de gameplay font que les séquences les plus ardues du jeu, comme par exemple le moment où il faut accompagner Keyes dans les boyaux du Truth and Reconciliation, sont plus faciles. Pouvoir équiper une épée à énergie dans les dédales des vaisseaux, ça change tout ! Quelques menus changements attendent les fans de la première heure en ce qui concerne les objectifs, mais dans les grandes lignes, nous restons sur tout ce que l’on a connu en 2001.
Halo Campaign Evolved propose 42 crânes qui, lorsqu’ils sont activés, modifient la partie. Le nouveau mode Campagne Remix les exploite de manière amusante en les activant au hasard au fil des chapitres. De quoi surprendre même les fans les plus hardcores.
En plus du gameplay remis au goût du jour, Campaign Evolved se permet de modifier les répliques de différents protagonistes afin de faire le lien avec les épisodes suivants, à l’image de Keyes qui évoque l’existence de sa fille. Les cinématiques totalement retravaillées, elles, oscillent entre le très classe et le raté. Parfois, la caméra est désespérément lente dans ce qu’elle filme, ce qui est déroutant. Et je ne sais pas pourquoi, mais les développeurs ont changé le comportement du soldat fou dans 343 Guilty Spark pour proposer quelque chose de moins réussi.
Le soldat fou de 343 Guilty Spark ne nous vise plus. Il tire donc... dans le vide.
3 missions inédites pour jauger le talent de Halo Studios
Nous étions impatients de jouer aux trois missions bonus de Campaign Evolved pour deux raisons. La première est simple : ce préquel promettait d’étendre le lore en compagnie de Johnson. La seconde, c’est que cet ajout donne l’opportunité de voir ce que vaut ce Halo Studios post 343 Industries lorsqu’il faut créer du contenu inédit. Alors, avons-nous été enjoués par cette histoire se déroulant un an avant les événements de Halo ? Pas vraiment…
Couloir...
Pour commencer, cet ajout n’apporte rien de plus au lore. Il s’agit d’une vulgaire escarmouche en compagnie de quelques marines dans le but de récupérer des informations sur Grande Bonté. Ensuite, du côté du level design, nous repartons dans les travers de Halo 4 où les couloirs mènent à des arènes circulaires qui mènent à d’autres couloirs. La direction artistique ne brille pas non plus par son inventivité, avec des paysages extra-terrestres mauves basiques. Le mission design, enfin, est d’un classicisme désarmant. Seul le grand final à bord d’un Seraph égaie un tantinet la progression dans cette aventure qui ne doit pas être vue autrement que comme un petit bonus. Vite joué, vite oublié.
... Arène circulaire !
Conclusion
Points forts
- Très joli graphiquement pour une reconstruction souvent inspirée des niveaux cultes.
- Divers ajouts bienvenus, dans le level design comme le gameplay.
- Toujours aussi épique et fun en coop… jusqu’à 4 en ligne !
- Les nouveaux crânes et le mode campagne remix sont un vrai plus pour la rejouabilité.
- Une tonne de paramètres à modifier.
Points faibles
- Les 3 missions bonus sont décevantes
- En 2026, la deuxième moitié du jeu prend un sacré coup de vieux (couloirs répétitifs, allers-retours, manque de véhicules, etc.).
- Quelques choix discutables dans le travail de réimagination.
- Des absences remarquées (deathmatch, cutscenes des terminaux, making of…).
- Une VF qui risque de choquer les fans du jeu de base.
Note de la rédaction
Bien que la campagne bonus inédite ne soit pas à la hauteur, Halo : Campaign Evolved nous rassure sur l’envie de bien faire de Halo Studios lorsqu’il s’agit de rendre hommage au FPS culte originellement conçu par Bungie. Cette version retravaillée sous Unreal Engine 5 apporte des graphismes magnifiques ainsi que des ajouts bienvenus, que ce soit dans le gameplay ou dans les fonctionnalités. Est-ce que nous aurions aimé que le travail de réimagination aille encore plus loin ? Oui ! Halo reste un bon jeu, mais ce qu’il faisait de mieux a perdu de sa superbe 25 ans après, tandis que ses problèmes de base se remarquent comme un Flood au milieu d’un visage, en 2026.