L’Utah a ajouté le recueil de nouvelles Différentes Saisons de Stephen King à la liste des ouvrages interdits dans ses écoles publiques. Une décision qui a immédiatement fait réagir l’auteur américain. Son ouvrage contient deux récits devenus des classiques du cinéma : Stand by Me et Les Évadés.

L'Utah poursuit sa politique de retrait d'ouvrages jugés inappropriés dans les établissements scolaires. Dans un contexte marqué par une majorité politique conservatrice et une forte influence de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (les Mormons), plusieurs dizaines de livres ont déjà été retirés des bibliothèques scolaires en application de la loi HB29, qui facilite leur interdiction lorsque ces ouvrages sont considérés comme contenant des contenus « sensibles » ou « indécents ».

« Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens ? »

La dernière cible en date est Différentes Saisons, un recueil de 4 nouvelles écrit par Stephen King et publié aux État-Unis en 1982. Il rassemble notamment Le Corps, adapté au cinéma sous le nom de Stand by Me, et Rita Hayworth et la Rédemption de Shawshank, qui donnera naissance au film culte Les Évadés. Deux histoires largement saluées pour leurs thèmes d'amitié, de résilience et de courage. Sur X, Stephen King n'a pas caché son incompréhension :

Ils ont interdit DIFFÉRENTES SAISONS dans l'Utah. Ce recueil contient STAND BY ME et LES ÉVADÉS, des histoires d'amitié et de courage. Des récits que des adolescents peuvent tout à fait lire. Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens ? - Stephen King, via X

Selon les données publiées par les écoles, la décision repose essentiellement sur trois passages à caractère sexuel identifiés dans la nouvelle Un élève doué. Un choix qui interpelle, car l'histoire est celle d'un adolescent qui et sombre peu à peu dans la violence sous l'influence d'un criminel nazi, thème qui aurait pu, lui aussi, susciter des critiques de la part des écoles de l'Utah.

Plus largement, les nouvelles abordent des thèmes autrement plus sombres : manipulation psychologique, suicide, violence carcérale, corruption institutionnelle, deuil, violence familiale ou encore perte de l'innocence. Il comporte aussi un langage parfois vulgaire et une vision très pessimiste de la société. Pourtant, ce sont les 3 références sexuelles qui ont motivé retrait de Différentes Saisons.

Une interdiction qui risque d'avoir l'effet inverse

Sur Reddit, les internautes relèvent que cette décision produira surtout un effet Streisand. Ce phénomène désigne une tentative de cacher ou de censurer une information attire au contraire une attention beaucoup plus importante sur celle-ci. En voulant éloigner Différentes Saisons des élèves, les écoles pourraient bien susciter leur curiosité et les encourager à découvrir le recueil.

« Quand des livres sont interdits dans les bibliothèques scolaires, courez à votre bibliothèque municipale ou dans la librairie la plus proche, et lisez ce que vos aînés ne veulent pas que vous sachiez », avait confié Stephen King à Newsweek il y a plusieurs années. L'auteur considère également que la censure dépasse largement la simple protection des enfants : selon lui, elle relève avant tout d'une volonté de contrôler ce que chacun est autorisé à lire.

Cette nouvelle polémique intervient alors, que selon le rapport PEN America portant sur l’année scolaire 2024-2025, Stephen King est devenu l’auteur le plus censuré dans les écoles américaines, avec 206 interdictions concernant 87 de ses ouvrages, illustrant l’ampleur croissante de la censure des livres en milieu scolaire aux États-Unis.