Face à un Game Pass qui plafonne et après la fuite de millions d’abonnés, Xbox se trouve à la croisée des chemins. Sous l’impulsion de sa nouvelle PDG Asha Sharma, la firme de Redmond s’apprête à abandonner ses illusions multiplateformes pour orchestrer un « reset » stratégique historique. Microsoft semble être sur le point de relancer la guerre des consoles grâce à un allié de poids.

Microsoft a lancé le reset d’Xbox, et l’une de ses actions pourrait être de relancer les grosses exclusivités

Alors qu'il traverse une profonde restructuration, Microsoft dresse le bilan de ces dernières années. La firme américaine est forcée de constater que le Xbox Game Pass, qui plafonne depuis des années à 30 millions d’abonnés, n’a pas répondu aux attentes et reste loin des objectifs initiaux. D’ici 2026, Microsoft ambitionnait d’atteindre les 77 millions d’abonnés, soit plus du double.

Comme le rapporte le média Bloomberg, le géant de Redmond a dépensé près de 80 milliards de dollars au cours de la dernière décennie — essentiellement dans des rachats de studios qu'il restructure désormais petit à petit — pour enrichir le catalogue de sa formule par abonnement. Pour tenter d'amortir le choc financier, Microsoft a décidé d’augmenter ses tarifs… avant de devoir faire machine arrière face à la fuite de 4 millions de souscripteurs.

Cette stratégie a également coûté cher à la marque en cannibalisant les ventes de ses titres phares. En incluant « day one » un titre comme Call of Duty : Black Ops 6 dans le Game Pass, la firme s’est tirée une balle dans le pied. Un choix qui l'oblige aujourd’hui à revoir drastiquement sa communication, quitte à signer l’un des aveux d’échec les plus gênants de son histoire, tout en annihilant l'intérêt même d'acquérir une console Xbox.

Chez Xbox, un reset d’envergure est donc en cours sous l’impulsion de la nouvelle PDG, Asha Sharma. Dans un mémo envoyé aux équipes en juillet, celle qui a pris la relève de Phil Spencer — après 38 ans de bons et loyaux services au sein de l'entreprise — a décrété que « l’entreprise n’est pas en bonne santé ». À l’heure où la prochaine génération de consoles se profile, c’est le moment de changer de fusil d'épaule, et certains jeux semblent déjà incarner ce revirement.

Xbox a peut-être trouvé son atout majeur pour relancer la hype avec The Elder Scrolls 6

Tout récemment, Xbox a décidé d’ajuster son positionnement en ce qui concerne les sorties multiplateformes. L’un des titres qui incarne le mieux ce changement de vision est indéniablement Gears of War : E-Day, que Xbox compte utiliser pour redonner envie aux joueurs d’acheter une de ses machines. Et pour cause : le prochain titre de The Coalition va snober la PlayStation 5 pour incarner ce retour aux exclusivités. S’il s’agit d’un message fort, Microsoft n’a pas encore abattu sa carte maîtresse…

Comme on a pu le lire au détour d’un article de Bloomberg, « même si les grands jeux multijoueurs resteront disponibles sur toutes les principales plateformes, Xbox rendra davantage de ses meilleurs titres exclusifs à Xbox afin que les joueurs aient une raison d’acheter sa console. » De fait, The Elder Scrolls VI, dont on entend parler depuis plus de huit ans, constituerait l'une des principales cartouches pour attirer les joueurs sur sa future console.

Selon les dernières rumeurs, la future console hybride Xbox, connue sous le nom de code Project Helix, serait prévue pour 2027-2028 et pourrait se rapprocher du seuil symbolique des 1 000 dollars, voire le dépasser. Quoi qu’il en soit, Microsoft semblerait prêt à priver la concurrence et la future PS6 d’un mastodonte du RPG pour inciter à l’adoption de son écosystème.

Qui plus est, à l’heure où la polémique autour de l’annonce de Sony au sujet de l’arrêt de la production de jeux vidéo en version physique fait rage, Microsoft et Xbox ont une carte maîtresse à jouer. Alors que Sony semble se diriger vers du 100 % numérique avec sa PS6, Microsoft pourrait enfoncer le clou en privant la console rivale de ce très attendu The Elder Scrolls VI. On ne sait pas encore vers quoi on se dirige, mais la guerre des consoles est clairement en train d’amorcer un nouveau virage.