Alors que l’un des jeux les plus attendus de l’histoire approche à grands pas, certains titres refusent de disparaître dans son ombre. L’un d’eux a même décidé de maintenir son calendrier, quitte à s’en rapprocher dangereusement. Entre confiance assumée, ambitions internationales et volonté de proposer une expérience irréprochable, Phantom Blade Zero, projet du studio S-Game, veut prouver qu’il a les armes pour exister malgré l’arrivée du géant de Rockstar.

Phantom Blade Zero, le jeu vidéo qui ose défier GTA 6 sans chercher la confrontation

D’ici quelques heures, on aura très certainement le fin mot de l’histoire au sujet de la date de sortie de Grand Theft Auto 6 puisque Rockstar Games est censé donner le top départ de l’ouverture des précommandes. Toutefois, il y a de nombreux titres attendus pour la fin d’année qui ont pris leurs dispositions, souhaitant à tout prix éviter une confrontation directe avec le mastodonte de la firme new-yorkaise.

Mais ce n’est pas le cas de tous les jeux, à l’image de Phantom Blade Zero qui a récemment confirmé son report, quitte à se rapprocher dangereusement de la date de sortie de GTA 6. Effectivement, à l’occasion du Summer Game Fest, on a appris que le lancement n’était plus prévu pour le 9 septembre 2026. Désormais, le studio S-Game s’est fixé comme objectif la date du 29 octobre 2026, soit trois semaines avant le lancement de Rockstar Games.

Du côté des cadres du studio, ce n’est pas un oubli, et le réalisateur du jeu, Qiwei “Soulframe” Liang, assume totalement cette décision. Selon lui, ce choix est motivé à 99% par des raisons et des besoins de développement. « Nous ne pensons même pas à la concurrence, à ce qui sort avant ou après. Ce qui compte, c’est le niveau de finition du jeu », déclare-t-il.

Au-delà de donner l’impression de bomber le torse et de ne pas avoir peur de se dresser devant l’ogre Grand Theft Auto 6, la réalité du marché lui donne en quelque sorte raison d’avoir opté pour cette date. Comme le résume l’analyste Daniel Ahmad sur le réseau social X, Phantom Blade Zero est « l’un des jeux qui peuvent sortir près de GTA 6 sans trop d’impact, étant donné que la majorité des ventes se fera sur PC et en provenance de Chine. »

Et puis, comme pour la sortie du remake de The Legend of Zelda : Ocarina of Time qui risque d’intervenir en fin d’année, il y a aussi une notion de public cible : le côté jeu d’action/hack’n’slash, presque Souls-like, diffère grandement de celui recherché par GTA 6.

GTA 6 ou pas, Phantom Blade Zero veut (et peut) devenir un nouveau phénomène

Cela paraît évident : Phantom Blade Zero n’a pas été créé dans l’intention de concurrencer GTA 6, et ce de manière frontale. Avec ce temps de développement supplémentaire, le projet du studio S-Game veut surtout démontrer qu’il a les épaules solides et qu’il est capable de concrétiser toutes les promesses qui ont séduit les joueurs jusqu’à maintenant.

Qui plus est, comme Black Myth Wukong, Phantom Blade Zero a pu compter sur le soutien du géant chinois Tencent, de Sony (pour l’accompagnement marketing et technique), même s’il est fier de mettre en avant l’absence d’outils génératifs par IA, la conception artistique avant tout artisanale (dessins à la main, répliques d’armes chinoises pour en comprendre le maniement) et le réalisme (animations en motion capture, participation de maîtres d’arts martiaux).

Depuis le début, le studio tient à démontrer à quel point les équipes ont poussé le curseur du perfectionnisme à fond, d’où le besoin de reporter la date de sortie. Ils n’ont pas souhaité ajouter trop de gras à l’expérience — il n’y aura pas de quêtes secondaires inutiles qui risquent de diluer le jeu —, ils sont en train de traquer les derniers bugs qui seront corrigés avec un patch Day One et ils se montrent très vigilants sur la localisation pour éviter de reproduire l’erreur de certains jeux (comme Hollow Knight Silksong l’an dernier). Pas de doute, Phantom Blade Zero veut être à la hauteur de l’engouement mondial qu’il suscite.

Pour rappel, le jeu n’a eu besoin que de 15 jours pour atteindre le million d’ajouts aux listes de souhaits, et les prévisions de ventes paraissent encourageantes à l’international puisque plus de 50% de ces wishlists proviennent de joueurs localisés en dehors du marché chinois.

Est-ce qu’on se dirige vers un succès à la Black Myth Wukong ? C’est un sacré défi, mais, contrairement à GTA 6, Phantom Blade Zero peut surfer sur le marché PC, là où Rockstar cible avant tout les consoles, et il y a fort à parier que le public chinois lui accorde, comme avec la création de Game Science, énormément d’attention. En tout cas, suffisamment pour ne pas (trop) craindre l’effet GTA 6.