Sur Steam, certains jeux cherchent à repousser les limites de l’originalité. Mais parfois, ce n’est pas leur gameplay qui attire l’attention… c’est leur prix. Une expérience aussi étrange que provocatrice a récemment fait parler d’elle en affichant un tarif complètement démesuré. Entre coup marketing, réflexion sur la valeur des objets et polémique auprès des joueurs, Congratulations On Your Purchase divise autant qu’il intrigue.

858 euros pour un jeu vidéo : l’expérience la plus provocatrice de Steam ?

Lorsqu’on se balade sur la plateforme de jeux vidéo Steam, on peut tomber sur pas mal d’aberrations. Au-delà de certains titres tendancieux et réservés à un public adulte, il y a également des expériences vidéoludiques vendues à des montants astronomiques.

Par le passé, il y a déjà eu des cas assez similaires à celui dont on est sur le point de vous parler. On peut mentionner, par exemple, The Hidden and Unknown, affiché à 1999,90 dollars, ou Spooky Men, une blague purement marketing brièvement facturée à 1 000 000 de dollars.

Généralement, ce ne sont jamais des jeux vidéo révolutionnaires qui se cachent derrière ces titres. Et encore une fois, l’arrivée de Congratulations On Your Purchase, il y a quelques jours de cela, à la fin du mois de mai, l’a clairement prouvé.

Développé par le studio ironiquement prénommé « Minimum Viable Prestige », le titre est actuellement affiché au prix de 858,26 € sur la plateforme de Valve. Pourtant, comme le prouvent les lignes ci-dessus, Congratulations On Your Purchase n’est pas le titre le plus cher de Steam, contrairement à ce que ses créateurs laissent entendre.

« Le prix n’est pas une erreur. C’est le but recherché », prétend le développeur au moment de justifier le prix de cette expérience assez singulière et financièrement absurde. D’ailleurs, le discours marketing autour de ce jeu est un message directement adressé à l’ego des joueurs. « Vous avez payé pour cela. Pas par accident. Pas sur un coup de tête. Vous avez vu le prix. Vous avez lu la description. Et vous l’avez acheté quand même. Bienvenue. »

Congratulations On Your Purchase : une arnaque pour certains, une œuvre d’art pour d’autres

Toutefois, ce que la description du jeu sur Steam oublie de mentionner, c’est que l’expérience ne dure que… 10 minutes seulement ! Et pour cause, il n’y a quasiment rien à faire dans ce jeu vidéo, contrairement à d’autres productions. Il n’y a pas de combats à effectuer, pas de quêtes à accomplir, pas d’arbres de compétences à développer et aucun ennemi pour nous rapporter de l’expérience ! En réalité, Congratulations On Your Purchase est presque une expérience sociale qui illustre l’effet Veblen.

Succinctement, cette théorie de Thorstein Veblen explique que, pour certains produits, le prix élevé peut augmenter l’envie d’acheter au lieu de la diminuer, dans le but de montrer son prestige et son statut social. Bref, dans ce jeu, jouable en vue à la première personne, on ne fait que déambuler dans un palais virtuel de luxe. On marche sur un tapis rouge, on passe devant des paparazzis et on laisse son nom sur un mur virtuel que tous les autres acheteurs auront le plaisir de découvrir.

Du côté des joueurs, cette blague ne fait pas vraiment l’unanimité. Au contraire, Congratulations On Your Purchase est extrêmement clivant. D’un côté, le jeu s’attire même de très nombreuses critiques puisque le titre est comparé à une véritable arnaque, et certains vont jusqu’à demander sa suppression. Pour autant, d’autres défendent le projet, y voyant une forme de performance artistique, une critique du capitalisme et de la consommation ostentatoire, comme certains artistes contemporains pourraient eux aussi la mettre en scène.

Les créateurs du jeu eux-mêmes prennent le parti de cette vision. « La question de savoir si cette expérience vaut 999,99 $ est, philosophiquement parlant, sans réponse. La valeur est une construction. Le prix est arbitraire. ». Malheureusement, le coup marketing ne prend pas vraiment… D’après les données de SteamDB, le jeu n’a atteint qu’un pic d’un seul joueur en simultané et, sur le site Internet qui retransmet le fameux mur où l’on peut laisser son nom, seuls deux apparaissent (à l’heure où ces lignes sont écrites).

Sur Steam, une seule critique a été postée et on pouvait y lire : « Le jeu était correct, je suppose. Je ne l’achèterais pas de nouveau lol. » Étant donné sa durée extrêmement courte, les joueurs peuvent se servir de la politique de remboursement de Steam. En dessous de la barre symbolique des deux heures de jeu, il est possible de récupérer l’argent investi !