Survivre à la machine hollywoodienne pendant des décennies n’est pas donné à tout le monde. À 81 ans, le légendaire Sam Elliott enchaîne encore les rôles de premier plan. Aujourd’hui, il dévoile les secrets d’une longévité exceptionnelle devant la caméra.

Le privilège de la passion

Garder la flamme intacte après tant d'années de carrière est loin d'être évident. Acteur de caractère au timbre de voix inimitable, Sam Elliott savoure chaque moment passé sous les projecteurs. Lors d'un récent échange avec les journalistes américains, il s'est confié sur cet appétit qui ne le quitte pas. Sam Elliott a ainsi expliqué au média américain Variety :

Pouvoir décrocher un rôle dans lequel s'investir et prendre du plaisir à le jouer reste une chose merveilleuse.

L'art d'être sélectif

Les retrouvailles avec des créateurs de génie sont le véritable moteur de l'acteur. C'est d'ailleurs ce qui l'a poussé à rejoindre le casting de la deuxième saison de la série Landman, signant ainsi une nouvelle collaboration avec le prolifique Taylor Sheridan. Après avoir porté avec brio le spin-off 1883, Sam Elliott remet le couvert avec le créateur de Yellowstone. Si son nom circule déjà pour une nomination aux Emmy Awards grâce à ce rôle, le comédien retient surtout la richesse humaine de l'expérience. Toujours lors de son entrevue avec la rédaction de Variety, il a partagé son enthousiasme :

Je me sens incroyablement chanceux de pouvoir collaborer avec lui.

S'entourer des bonnes personnes s'est imposé comme la règle d'or de sa carrière. Loin de courir après les cachets astronomiques, le comédien à la moustache légendaire a vite compris qu'il fallait construire son parcours intelligemment :

Dès le début, il était clair pour moi que si je voulais avoir une carrière durable, je ne pouvais pas travailler uniquement pour l'argent et accepter tout ce qui se présentait. Il était important de se montrer sélectif et prudent au moment de choisir les projets dans lesquels s'impliquer.

Les leçons du passé

Cette sagesse ne lui est toutefois pas tombée du ciel et découle de ses propres erreurs de jeunesse. À ses débuts, le jeune premier au physique avantageux a enchaîné les apparitions dans des rôles lisses et sans grande envergure. Accepter tout et n'importe quoi par peur du lendemain lui a finalement servi de leçon magistrale pour recadrer la suite de son parcours. Aujourd'hui, lorsqu'il observe le chemin parcouru, il assume totalement le processus d'apprentissage :

Je me souviens qu'à mes débuts, quand je prenais tout ce qui passait en tant qu'acteur sous contrat chez Fox, je repense à certains de ces boulots de l'époque en me disant : Si seulement j'avais fait ci ou ça.

Désormais bien installé au panthéon des acteurs respectés, il confesse ne nourrir aujourd'hui que très peu de regrets.