Plus de 115 millions. C’est le nombre de PS4 vendues dans le monde, ce qui en fait la 5e console la plus populaire de tous les temps. Et ce succès, Sony le doit en partie grâce à la manette, considérée par beaucoup comme l’une des plus cultes du jeu vidéo. Mais saviez-vous qu’elle aurait pu ne jamais voir le jour ?
Une forme très familière. Des boutons iconiques. Une identité inoubliable. C’est ça, la DualShock 4. La manette de la PlayStation 4 est devenue une figure à part entière du jeu vidéo. Elle a vu le jour grâce aux développeurs de la PS4, qui ont participé à sa conception comme l’a déjà raconté Sony. Mais nous savons maintenant ce que cela signifie réellement grâce à des détails croustillants révélés par Toshimasa Aoki, responsable de la planification des produits pour le géant japonais, dans une interview accordée à GamesBeat.
Une manette… sans joysticks ?!
“Dès le départ, nous envisagions de modifier radicalement la manette”, a déclaré le Japonais. “On a fabriqué plus de 20 prototypes. Certains n’avaient pas de boutons, juste des panneaux tactiles. D’autres étaient arrondis. Mais tous étaient bizarres.” Ces idées burlesques incluent notamment un écran tactile unique qui aurait remplacé les boutons croix, carré, triangle et cercle. Oui, dans un monde parallèle, les boutons qui ont participé à la renommée de la marque auraient… disparu dès 2013, année de sortie de la PS4. Mais Aoki affirme que tout le monde s’est opposé à cette idée :
Nous avons effectivement testé l’écran tactile intégré à la manette, mais outre les questions de coût, nos équipes de développement ont estimé que devoir baisser les yeux vers la manette n'était pas ce qu'elles souhaitaient faire. - Toshimasa Aoki dans les colonnes de GamesBeat
L’option du tout tactile a été abandonnée car certains studios internes de Sony souhaitaient des systèmes de contrôle plus traditionnels. Certes, les nouvelles fonctionnalités comme le pavé tactile, la barre lumineuse ou le bouton Share étaient les bienvenues, mais elles ne devaient pas modifier radicalement la mémoire musculaire des joueurs. Par exemple, Guerrilla Games (Killzone : Shadow Fall) a insisté pour avoir une prise casque directement dans la manette, tandis qu’Evolution Studios (DriveClub) souhaitait de meilleurs gyroscopes pour les commandes de direction.
Prudence est mère de sûreté
Les écrans tactiles n’étaient pas le seul sujet délicat. Sony a également conçu des prototypes qui plaçaient les deux joysticks analogiques à différents endroits de la DualShock 4. L’un de ces projets consistait à s’inspirer de la manette Xbox 360, avec des joysticks décalés, tandis qu’un autre ressemblait davantage au GamePad Pro de la Wii U avec ses joysticks situés sur le dessus. “Nous avons décidé que ça ne marcherait tout simplement pas”, a expliqué Aoki.
En définitive, l’heure était à la prudence. La DualShock 4 a abandonné les concepts fous pour miser sur une version améliorée de la manette PlayStation existante. Elle devait s’adapter aux studios et à leurs jeux, pas l’inverse. Et l’avenir a fini par leur donner raison.