Oui, il arrive que les jeux vidéo soient régulés ! Nos voisins d’outre-Manche viennent d’officialiser un projet de loi assez conséquent, qui touche aussi le secteur vidéoludique. Et c’est peut-être mieux comme ça.

C’est officiel ! Au Royaume-Uni, l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans sera banni à partir du printemps 2027. Après des semaines de débat acharné, le Premier ministre britannique Keir Starmer et son gouvernement ont décidé d’attaquer de front un problème qu’ils estiment grandissant : l’accès peu ou prou contrôle des mineurs aux espaces numériques. Mais si la réforme vise principalement à refouler les moins de 16 ans des plateformes que sont TikTok, YouTube, Snapchat ou Instagram, c’est surtout ce qu’elle entraîne dans l’industrie vidéoludique qui nous intéresse ici.

Une loi novatrice vient d’être votée…

Car oui, cette nouvelle législation touche également les jeux vidéo, et plus précisément les titres permettant le multijoueur en ligne. En interdisant les chats textuels et vocaux avec des inconnus, ainsi que la diffusion en direct, la perfide Albion n’a pas hésité à mettre un grand coup de pied dans la fourmilière.

Concrètement, ce texte de loi va empêcher des millions d’enfants et d’adolescents d’accéder aux fonctionnalités de communication textuelle et vocale intégrées dans les mastodontes du jeu en ligne, comme Fortnite ou Roblox. L’objectif ? Bloquer toute interaction avec des joueurs ne faisant pas partie du cercle d’amis de l’intéressé.

“Les garçons ne sont souvent pas sur les réseaux sociaux. Ils passent plutôt trois ou quatre heures par jour à jouer, et ces titres intègrent des fonctionnalités qui permettent à un individu de 55 ans habitant en Arizona d'entrer en contact et de discuter avec un enfant de neuf ans.” - Rachel de Souza, commissaire à l’enfance pour l’Angleterre

Lors de son allocution officielle, Keir Starmer a mis en parallèle cette loi et la protection des mineurs dans l’espace public, en posant la question suivante : “Existe-t-il une situation dans le monde réel où vous laisseriez votre enfant faire équipe avec un adulte inconnu dont vous ne savez absolument rien ? Non, alors nous agissons en conséquence.” Et au-delà des salons de discussion, la réforme va aussi retirer aux moins de 16 ans la possibilité de diffuser leurs propres sessions de jeu sur des plateformes telles que Twitch ou Kick.

… mais elle est loin de pouvoir être appliquée

Sauf que c’est plus facile à dire qu’à faire. Le fossé entre les intentions politiques et la réalité technique est béant. La responsabilité de l'exécution de la loi revient uniquement aux studios de développement, qui vont devoir adapter leurs œuvres à la législation britannique, au risque de ne plus pouvoir les publier sur ce territoire. Le gouvernement britannique admet lui-même que ces mesures seront "difficiles à réguler et compliquées à appliquer".

Pour trier les utilisateurs, le Royaume-Uni compte déployer différentes technologies de vérification de l’âge. Les pistes évoquées mentionnent notamment le recours aux scans faciaux par caméra ou l'obligation de soumettre une pièce d'identité officielle pour déverrouiller les fonctionnalités en ligne. L’Ofcom (= Office of communications), régulateur national, a été chargé de mener une étude approfondie pour déterminer les méthodes d’authentification les plus fiables. Les réglementations devraient être votées avant la fin de l'année 2026, et entrer en vigueur en 2027.