Le chocobo, la monture emblématique de la saga Final Fantasy, cache bien ses origines… Des friandises japonaises aux chefs-d’œuvre de l’animation, zoom sur la création d’un oiseau de légende.

Impossible d'évoquer la franchise Final Fantasy sans penser immédiatement à leur plumage jaune et à leur cri si caractéristique. Véritables coqueluches du merchandising et compagnons de voyage indispensables, les Chocobos arpentent les plaines de la saga depuis des décennies. Pourtant, la genèse de ces grands volatiles cache des inspirations particulièrement insolites, bien loin des standards habituels de la fantasy.

Une inspiration née au rayon confiserie

Les racines de ce grand oiseau se trouvent paradoxalement dans les supermarchés de l'archipel. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le nom de la célèbre mascotte provient d'une friandise nippone baptisée Chocoballs. Ce produit très populaire met en scène Kyorochan, un petit personnage aviaire aux aventures souvent loufoques sur les écrans de télévision japonais. C'est lui qui a servi de déclic initial pour baptiser les futures montures de Squaresoft (avant la fusion avec Enix).

Pour transformer cette idée publicitaire en créature fantastique, les concepteurs ont puisé dans la paléontologie. L'équipe s'est inspirée du Gastornis, un oiseau préhistorique géant incapable de voler mais doté d'une vitesse de course impressionnante et d'un bec d'une puissance redoutable. Cette base anatomique a permis de façonner un compagnon à la fois robuste, rapide et taillé pour l'aventure, à l'image d'un poulet géant prêt pour la course.

De l'animation culte aux autres géants du RPG

Le septième art a également joué un rôle déterminant dans l'esthétique finale de la créature. Le design des Chocobos doit beaucoup au film Nausicaä de la vallée du vent du studio Ghibli, réalisé par Hayao Miyazaki. Dans cette œuvre majeure, les personnages se déplacent à dos de "Horse-Claws", de grands oiseaux coureurs dont la silhouette générale et la fonction de monture ont grandement marqué l'imaginaire des développeurs de l'époque.

Ce concept d'oiseau de bât a d'ailleurs largement dépassé les frontières de la seule saga de Square Enix. Le MMORPG culte Ragnarok Online a repris un archétype similaire à travers ses célèbres montures nommées Peco Peco. Preuve s'il en est que l'héritage de ces grands volatiles continue d'influencer le jeu de rôle en ligne et de marquer des générations de joueurs nostalgiques.