J’ai joué 50 minutes à Tomb Raider: Legacy of Atlantis au Summer Game Fest 2026 et je peux déjà vous promettre que vous allez vous prendre une petite claque dans la tronche. C’est l’heure de la preview.

Trente ans après avoir posé les jalons de l'action-aventure en 3D, le tout premier volet de la saga Tomb Raider opère un retour spectaculaire. Développé conjointement par Crystal Dynamics et Flying Wild Hog sous l'Unreal Engine 5 Tomb Raider : Legacy of Atlantis ne se contente pas d'un simple lissage graphique ; on parle ici d'une réimagination totale prête à chambouler nos souvenirs d’enfance. Après 50 minutes passées manette en main, le constat est déjà bien optimiste : c'était un sans faute.

Une vallée du Pérou organique

Pour mesurer l'ampleur du chemin parcouru, il faut remonter à l'œuvre fondatrice conçue par Toby Gard et Vicky Arnold en 1996. Techniquement, le titre original reposait sur un système de grille mathématique exigeant, où les fameux tank controls obligeaient les joueurs à calculer chaque saut au millimètre près sous peine d'une chute fatale.

Dans Legacy of Atlantis, cette rigidité n'est évidemment plus qu'un lointain souvenir. Propulsée par l'Unreal Engine 5, la vallée du Pérou s'ouvre sur des espaces organiques d'une beauté absolue. Le niveau de détail y est déjà assez frappant : la végétation est dense, la boue réagit de manière réaliste, et l'immersion est poussée jusqu'aux gouttes de pluie venant s'écraser sur l'objectif de la caméra après une chute dans une flaque. Nous sommes face à une modernisation viscérale des environnements d'origine, et c'est un régal.

Une Lara plus "sassy" que jamais

Si la refonte technique impressionne, c'est l'évolution du personnage qui marque le plus les esprits. Avec la mise en place de la Timeline Unifiée, la trilogie Survivor de la dernière décennie fait désormais office de prologue narratif. Legacy of Atlantis vient officiellement remplacer le jeu de 1996 dans cette chronologie.

Fini la jeune survivante en PLS de 2013. Le jeu puise dans les brouillons originaux pour raviver la Lara Croft issue de la haute société britannique : une mercenaire redoutable, dotée de son mythique sourire en coin et dénuée de remords. L'actrice Alix Wilton Regan, nouvelle voix de l'héroïne, porte cette vision avec une devise claire, répétée à qui veut l'entendre : « No Laras left behind ». Le résultat est un mariage entre l'impertinence badass des années 90 et les standards d'écriture modernes. Elle affronte le danger avec une confiance absolue, pistolets jumeaux au poing, sublimée par des animations de plongeon dans l'eau d'un style irréprochable. Bref, Lara, elle a la classe.

Face au T-Rex

Aborder le premier Tomb Raider sans évoquer le Tyrannosaure serait un sacrilège. Ici, la première rencontre se transforme en une course-poursuite scriptée courte mais efficace, exigeant un parkour nerveux tout en esquivant une meute de raptors acharnés. Les combats gagnent en panache, et l'ajout d'une jauge de ralenti permet d'ajuster ses tirs aériens avec une précision plutôt jouissive.

Sur le plan de l'exploration, l'ADN de la franchise est préservé. Le level design renoue avec la complexité labyrinthique, la verticalité et les puzzles environnementaux des premiers épisodes. On nous demande de lire, voire d'analyser les décors pour trouver des passages, des points d'accroches et des solutions. C'est jouissif, et on aime prendre le temps d'explorer cette jungle qui, à défaut d'être particulièrement ouverte, se montre dense.

Dans la sacoche de Lara

L'arsenal dispose déjà d'outils contemporains : une pioche pour dégager la voie, un scanner d'environnement, mais surtout un grappin multifonction. Loin de se limiter à un simple balancier, ce dernier interagit directement avec le moteur physique du jeu, permettant par exemple d'arracher des rochers massifs pour remodeler l'environnement. Pour l'heure, c'est probablement l'outil le plus intéressant du lot.

L'exploration minutieuse des lieux récompense le joueur avec collectibles et ressources, certains promettant d’améliorer les compétences de l’aventurière. De plus, la collecte d'artefacts étoffe considérablement le lore, liant les mystères du Scion de l'Atlantide à l'avenir de la franchise. En cinquante minutes, j'ai eu droit à un petit tour d'horizon du Pérou riche et varié, qui sent bon pour la suite.