Pour un temps au moins, il faut oublier l’idée qu’être patient permet de s’offrir une console à moindres frais. En dehors d’offres et de périodes promotionnelles, le prix ne fait que monter. Que ce soit au Japon ou au Royaume-Uni, les choix opérés par les constructeurs ont déjà de lourdes conséquences sur les ventes.

Crise des composants : une situation durable qui affecte constructeurs et joueurs

Depuis le début de l'industrie du jeu vidéo tel qu'on le connaît aujourd'hui, le cycle de vie des consoles se déroulait de façon similaire. Les machines étaient lancées à un certain prix, puis intervenait plus ou moins rapidement une baisse de prix. Cela pouvait être lié aux économies d'échelle réalisées, à l'apparition de modèles moins coûteux ou au lancement d'un modèle intermédiaire, réduisant mécaniquement le prix du modèle standard. Tout ça, c'est terminé, au moins pour le moment.

Il y a tout d'abord eu une hausse progressive des coûts de développement des jeux, jeux dont les ventes doivent être encore plus importantes pour générer une rentabilité et qui, jusque-là, faisaient tampon vis-à-vis des faibles bénéfices réalisés sur les machines. Depuis plusieurs mois maintenant, les fabricants de composants priorisent le développement de l'IA et répondent à une énorme demande.

Cela entraîne une réduction de la production pour les autres secteurs, générant une explosion des prix. Les fabricants de consoles doivent donc payer plus cher pour obtenir les éléments dont ils ont besoin et, afin de maintenir les marges, répercutent la situation sur le prix de vente. À l'heure actuelle, rien ne permet d'entrevoir l'inversion de la tendance. Microsoft, Sony et Nintendo ont annoncé des hausses de prix, voire ont récidivé. La Nintendo Switch 2 prendra 30 euros en septembre en Europe, mais les joueurs japonais ont immédiatement dû faire face à une hausse massive du prix de la console.

La PS5 au ralenti au Royaume-Uni

Anticipant la chose, les ventes de la console ont explosé, puis se sont effondrées de 87 % d'une semaine à l'autre. Sony a également eu du mal à faire avaler la nouvelle hausse du prix de la PS5, désormais affichée à 649,99 euros dans sa version standard avec lecteur. Au Royaume-Uni, pourtant très largement acquis à la cause de Sony, les ventes ont connu un spectaculaire ralentissement en mai. Selon Christopher Ding de The Game Business, les ventes de PS5 ont chuté de 50 % en mai, la console ne dépassant les Xbox Series que d'environ 400 unités.

Notons tout de même que les Xbox ont quant à elles connu une progression de 12 % sur la période, bien aidées par la communication de la nouvelle direction et la sortie de Forza Horizon 6. C'est ainsi qu'outre-Manche, la Nintendo Switch 2 se pavane en tête des ventes mais l'annonce de la hausse pourrait rebattre un peu les cartes. Cependant, l'analyste tempère un peu ces chiffres en expliquant qu'à l'instar des joueurs japonais vis-à-vis de la Switch 2, il est probable que de nombreux joueurs britanniques aient anticipé la hausse en achetant une PS5, rendant cette baisse de 50 % plus spectaculaire qu'elle ne l'est en réalité.

Rappelons que la PS5 Slim Edition Numérique est désormais affichée à 599,99 euros et que la PS5 Pro, lancée à 799,99 euros en novembre 2024, après la première hausse des tarifs, culmine désormais à 899,99 euros. Malgré tout, Sony n'est pas (encore) en difficulté. La console approche des 100 millions d'unités vendues, plusieurs exclusivités sont en route et un certain Grand Theft Auto VI devrait booster les ventes en fin d'année. Au moment du lancement de la nouvelle production de Rockstar, la console soufflera sa 6e bougie.