Derrière la magie des studios se cachent parfois des tournages profondément chaotiques. Dans les années 90, Julia Roberts et Nick Nolte ont partagé l’affiche d’une comédie romantique, mais leur inimitié a fait des étincelles. Trente ans après, les deux stars refusent toujours de se croiser.

Il arrive souvent que l'alchimie flamboyante affichée à l'écran ne soit qu'une pure illusion fabriquée par la magie du montage. Lors de la production du long-métrage Les Complices en 1994, le public s'attendait à découvrir une romance pétillante. Pourtant, la réalité des coulisses fut bien plus sombre, opposant deux têtes d'affiche dont l'entente s'est transformée en un véritable affrontement quotidien.

Un casting cinq étoiles virant au désastre

L'association de ces deux figures du box-office semblait être une formule gagnante. Le scénario mettait en scène deux journalistes rivaux contraints d'enquêter ensemble sur une mystérieuse affaire, un duo censé tomber éperdument amoureux au fil de l'intrigue. Mais dès les premiers jours de tournage, les personnalités diamétralement opposées des deux vedettes ont provoqué des tensions insurmontables. L'actrice phare de Pretty Woman ne supportait pas l'attitude machiste de son partenaire masculin, allant jusqu'à le trouver profondément repoussant au quotidien.

De son côté, le comédien n'éprouvait aucune sympathie pour sa consœur. L'interprète masculin estimait que l'héroïne du film n'était tout simplement pas une personne agréable à côtoyer, créant un climat délétère et lourd sur le plateau. Les frictions constantes ont non seulement ralenti le rythme de travail, mais ont aussi épuisé les équipes techniques qui assistaient, impuissantes, à cette guerre d'ego interminable et usante pour tout le monde.

Des scènes jouées avec des doublures

L'ambiance était devenue tellement toxique que la production a dû improviser. Face au refus catégorique des deux stars de se trouver dans la même pièce, le réalisateur s'est vu contraint de revoir toute son organisation pour boucler le film. Les échanges amoureux et les dialogues nécessitant une certaine proximité ont ainsi été tournés séparément, chaque acteur donnant la réplique à un figurant de dos plutôt qu'à sa véritable co-star.

Cette absence flagrante de complicité a fini par ruiner le projet. Lors de sa sortie dans les salles obscures, la comédie romantique a essuyé de lourdes critiques et a signé un échec au box-office international : environ 62 millions de dollars de recettes pour un budget de 45 millions. Les spectateurs n'ont tout simplement pas réussi à croire à cette histoire d'amour fictive, l'animosité réelle des comédiens transperçant presque l'écran malgré tous les efforts de mise en scène.

Une rancune tenace malgré le temps qui passe

Trois décennies n'ont pas suffi pour apaiser toutes les rancœurs. Les deux célébrités ont soigneusement évité de croiser leurs chemins depuis la fin de la promotion, s'échangeant même parfois des piques acérées par médias interposés au fil des années. Chacun est resté fermement campé sur ses positions pendant très longtemps, alimentant la légende tenace de l'une des pires mésententes de l'histoire du cinéma hollywoodien.

Ce n'est que récemment que l'acteur américain a tenté de nuancer ce conflit historique. Le comédien a fini par admettre que la situation de l'époque avait été très mal gérée de part et d'autre, pointant du doigt un manque cruel de communication. Il a notamment évoqué le mariage tout récent de sa partenaire à l'époque des faits, une période chargée émotionnellement qui aurait grandement contribué à cette incompatibilité d'humeur définitive entre eux.