Toy Story 3 sort au cinéma en 2010 et a été le premier film d’animation à franchir la barre symbolique du milliard de recettes dans le monde. La saga est déjà culte, mais ce troisième opus renforce un peu plus sa légende. Et un an plus tard, une nouvelle page de son histoire commence à s’écrire… au beau milieu des États-Unis.
Ankeny, Iowa. C’est dans cet État très rural du Midwest que vivent les frères Morgan (@thepixarist sur Instagram) et Mason McGrew. Passionnés par l’animation, ils prennent une claque en regardant Toy Story 3 et se disent qu’ils doivent eux aussi participer à construire la légende autour du film, à leur manière. C’est décidé : ils vont recréer le long-métrage de bout en bout. Oui oui, vous avez bien lu ! Les frères McGrew se lancent dans leur projet fou en 2011, alors qu’ils ne sont qu’adolescents. Le nom de ce projet ? Toy Story 3 In Real Life.
Un projet parti de rien…
L’objectif de Morgan et Mason est de refaire Toy Story 3 en entier, plan par plan. Mais ils ne veulent surtout pas avoir recours aux effets numériques ni à l’écran vert. La tâche s’annonce coriace, pourtant ils tiennent bon. Pendant 2 ans, ils construisent une réplique grandeur nature de la chambre d’Andy, jusque dans les moindres détails. Et le résultat est éblouissant. Le parquet, les moulures blanches autour des fenêtres, le papier peint bleu clair à étoiles ou même le tableau blanc avec tous les éléments qui s’y trouvent, tout a été fidèlement reproduit.
En janvier 2020, Morgan McGrew a expliqué dans les colonnes de Good Morning America qu’ils passaient parfois 6 à 8 heures sur 2 ou 3 secondes de film. Car oui, ils emploient la technique du stop-motion sur l’entièreté du projet, ce qui fait que quelques secondes peuvent demander des centaines de photos pour arriver à un rendu acceptable. En plus de ça, tout leur travail est fait à l’iPhone. Mais eux n’en ont que faire, ils visent bien plus haut, ils souhaitent frôler la perfection malgré leurs faibles moyens. Et spoiler : ils vont y parvenir.
Pour donner vie à certains personnages et décors, ils utilisent donc de la pâte à modeler, tandis que d’autres jouets sont… des vrais jouets Toy Story, souvent modifiés pour être articulés. Les humains sont eux joués par des gens de leur entourage. Morgan incarne d’ailleurs lui-même Andy dans certaines scènes. Le seul élément qui est repris du film original, c’est la bande-son. Tout ce qui est dialogues, musiques, bruitages a été gardé et contribue à rendre ce projet encore plus authentique. Voilà comment les frères McGrew ont réussi à remplacer le travail de Pixar, et notamment sa CGI, pendant 8 ans (!).
… pour arriver au sommet
Maintenant, la question que vous vous posez sûrement, c’est celle qui concerne le droit d’auteur. Parce que certes, les frères sont passionnés, l’histoire est touchante, la vie est belle, mais Pixar n’a pas donné son avis, si ? Eh bien, selon plusieurs médias, Morgan et Mason ont contacté Disney et Pixar et ont obtenu d’eux une forme de permission pour, à terme, laisser Toy Story 3 IRL en ligne. C’est probablement pour ça qu’actuellement, la vidéo n’a toujours pas été supprimée malgré l’utilisation massive de contenu protégé.
Car oui, ce projet dispose depuis 11 ans de sa propre chaîne YouTube sur laquelle sont disponibles bande-annonces, interviews ou extraits de film… et le long-métrage lui-même. Tout le contenu est évidemment gratuit, mais a été marketé comme un projet professionnel. C’est pour ça qu’à la sortie du film en janvier 2020, beaucoup ont pensé que c’était un gros projet étudiant, une pub Disney ou un vrai projet Pixar expérimental. Tout cet engouement a certainement contribué à augmenter sa popularité.
En tout cas, le résultat est sans appel : 43 millions de vues sur YouTube en 6 ans et une note de 8/10 sur IMDb. Sur Reddit, les commentaires sous le post des frères McGrew sont dithyrambiques. Plus que ça, Toy Story 3 IRL est aujourd’hui souvent cité comme l’un des meilleurs fan-films jamais réalisés, et a participé à la popularisation des remakes amateur sur YouTube. “J'espère simplement que tous ceux qui le regarderont y verront le résultat de ce qui peut arriver quand on s'accroche à quelque chose, et qu'on garde à l'esprit qu'il faut toujours aller au bout de ce qu'on a commencé”, a déclaré Morgan à GMA.