Plus personne n’en doutait mais Amazon a récemment confirmé l’abandon du projet de MMO basé sur Le Seigneur des Anneaux. Un nouveau revers pour la division gaming, qui ne fait que s’étioler. Pour autant, pas question pour le géant américain d’abandonner la franchise.

(Bande-annonce de la série Amazon Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir)

Quand ça ne veut pas...

Amazon a acquis une partie des droits du Seigneur des Anneaux il y a quelques années, conduisant notamment à la création de la série Les Anneaux de Pouvoir, dont la troisième saison a été annoncée et datée. En 2021, Amazon avait annoncé le développement d'un projet de MMO basé sur l’œuvre de J.R.R. Tolkien, mais ce dernier avait été annulé aux côtés de Crucible.

Rien n'a jamais été simple pour Amazon dans le domaine du développement de jeux vidéo et peut-être que la structure s'est vue un peu trop belle face à une industrie très structurée. Les malheureuses conséquences de ce face-à-face avec la réalité du marché ont conduit à de nombreux licenciements et à une réduction drastique des ambitions de la firme. Le 31 janvier 2027 seront par exemple fermés les serveurs de New World : Aeternum, ambitieux MMO qui a tout de même réussi à se créer une modeste mais solide communauté.

Heureusement pour les fans de Tomb Raider et de Lara Croft, les jeux Tomb Raider : Legacy of Atlantis (2026) et Tomb Raider : Catalyst (2027) sont toujours attendus et semblent encore soutenus. Les choses ne s'arrangent cependant pas car Amazon, par l'intermédiaire de son responsable jeux vidéo Jeff Gattis, a officialisé l’arrêt du développement d'un autre MMO Le Seigneur des Anneaux, qui n'était qu'en phase de pré-production. Annoncé en mai 2023, ce second projet de MMO a déjà été retiré du site officiel d'Amazon Games et on se doutait qu'il n'était plus dans les tuyaux.

Ce jour n'est pas encore l'heure des loups

Toutefois, il est appréciable pour les joueurs de savoir à quoi s'en tenir. Il rejoint donc la nouvelle licence de Maverick Games, studio créé par d'anciens développeurs de Forza Horizon. Le studio a en effet perdu le support d'Amazon Games il y a quelques mois. Malgré tout, pas question d'abandonner Le Seigneur des Anneaux. Tout en confirmant l'arrêt du développement du jeu, Jeff Gattis a déclaré :

Notre équipe créative continue d'explorer une nouvelle expérience de jeu captivante qui rend justice à l'univers de Tolkien. Nous travaillons en étroite collaboration avec Middle-earth et restons très enthousiastes à l'égard de cette franchise.

Autrement dit, Amazon est en train de travailler sur un nouveau jeu Le Seigneur des Anneaux. Ceci étant dit, pas d'emballement : on parle probablement d'une phase de pré-production voire d'une phase de conceptualisation. Reste à savoir si Amazon Games trouvera enfin la bonne approche pour sa division jeux vidéo.

Une source d'Eurogamer a affirmé que, dans les mois précédant la décision d'Amazon d'arrêter le développement actif de New World, plus de 1 000 développeurs avaient commencé à être envoyés sur le projet du Seigneur des Anneaux lorsque les licenciements ont été annoncés. Amazon aurait lancé le projet sans consulter les équipes et, pendant plusieurs années, seuls quelques concept arts ont été produits. D'après cette même source, les seules équipes MMO encore actives sont celles assurant le maintien de Lost Ark, Throne and Liberty et New World. La troisième n'a plus que quelques mois devant elle.