Alors que la saga s’apprête à faire son retour au cinéma, Jon Favreau est clair : l’avenir de Star Wars ne dépend pas des fans de longue date.

Le film The Mandalorian and Grogu a de grandes responsabilités

Il ne reste plus que sept jours avant que "The Mandalorian & Grogu" ne débarque dans les salles et, au moment où j’écris ces lignes, je ne peux m’empêcher de penser que rarement un film Star Wars n’est sorti au cinéma dans des circonstances aussi inhabituelles.

Ce n’est pas seulement le premier long métrage de la saga depuis L’Ascension de Skywalker en 2019, ce qui est déjà un fait intéressant pour quiconque a grandi en considérant qu’une sortie Star Wars était presque un événement religieux.

Mais il arrive aussi avec de lourdes responsabilités. En premier, celle de devoir prouver que la franchise peut encore remplir les salles de cinéma et ne pas se contenter de renforcer le catalogue en streaming de Disney+. Il porte aussi la mission de consacrer les personnages qui, probablement, ont le mieux porté la mythologie de Star Wars au cours de la dernière décennie. Et il arrive, en outre, avec ce soupçon persistant parmi les fans que ce que nous allons voir n’est pas tant un film qu’un grand spectacle télévisé qui a pris de l’ampleur.

Nos confrères de Sensacine ont eu l'occasion de s'entretenir avec Jon Favreau, le réalisateur du film, il y a quelques jours. Et ils ont pu lui poser une question qui nous taraude certainement tous depuis un certain temps. Une question qui touche au cœur même de ce que ce film représente pour Lucasfilm dans ce moment historique.

La question était : que diriez-vous aujourd’hui aux fans de Star Wars qui se sont sentis les plus déçus par la franchise ces dernières années ? Et la réponse résume toute la stratégie que Disney a décidé de suivre avec la propriété intellectuelle la plus mythifiée du cinéma moderne. Favreau n’a pas éludé la question avec la diplomatie d’entreprise à laquelle on aurait pu s’attendre, mais il est allé droit au but avec une honnêteté surprenante de la part de quelqu’un qui fait la promotion d’une sortie aussi importante.

Une quatrième saison de The Mandalorian a été écrite.

Voici l'une des révélations les plus croustillantes de toute l'interview accordée à Sensacine, qui vient clarifier le débat qui agite la communauté depuis des mois. Jon Favreau a expliqué qu'ils avaient initialement prévu une quatrième saison de la série, qu'il avait même écrite, mais que le passage au grand écran les a obligés à repenser leur approche. Selon lui, un film Star Wars doit plaire aussi bien aux fans de longue date qu'aux nouvelles générations qui n'ont peut-être jamais eu l'occasion de découvrir la saga sur grand écran. C'est pourquoi ils ont décidé de créer une histoire entièrement nouvelle qui servirait de porte d'entrée accessible à tout spectateur, en tirant également parti de l'énorme popularité que des personnages comme Grogu et le Mandalorien ont acquise grâce aux réseaux sociaux. Favreau estime que Disney a vu dans ces personnages l'occasion idéale de ramener Star Wars au cinéma après des années consacrées exclusivement à la télévision.

La réponse de Favreau aux fans déçus

Lorsque les journalistes de Sensacine ont posés la fameuse question sur ce qu’il dirait à ceux qui se sont sentis le plus déçus par Star Wars ces dernières années, Favreau a pris la défense avec passion du travail créatif mené chez Lucasfilm sous la nouvelle direction de Dave Filoni et Carrie Beck. Il a souligné que Filoni était fan depuis son enfance, qu’il avait eu le privilège de travailler aux côtés de George Lucas sur des projets d’animation, et que toute l’équipe créative était composée de personnes qui étaient elles-mêmes fans et qui se souciaient profondément de l’héritage dont elles avaient la charge. Il ne s’agissait pas, en somme, d’imposer ses propres idées, mais de faire des choses qui permettraient de maintenir la saga en vie et de l’aider à grandir.

Le plus intéressant dans cette réponse, c'est la véritable philosophie stratégique qui guide aujourd'hui Lucasfilm. Favreau a souligné que la saga a su toucher chaque génération à travers différents formats, que ce soit par le biais de l'animation, de séries, de préquelles ou de suites, et que chaque spectateur se lie à la franchise à un âge précis et garde cette version de Star Wars pour toujours. Cette approche rejoint directement le fonctionnement des grandes traditions mythologiques à travers l’histoire, car les épopées homériques, le cycle arthurien ou les légendes du Mahabharata ont survécu des siècles précisément pour cette raison. Chaque génération a trouvé sa manière de les transmettre à la suivante, en les adaptant sans trahir le cœur symbolique qui les maintenait en vie. Ce que Favreau met en place n’est pas seulement une stratégie commerciale, mais un acte conscient de relais générationnel, et cela explique pourquoi Mando et son petit compagnon vert sont les élus pour cette responsabilité si délicate : ils sont, tout simplement, les seuls nouveaux personnages de Star Wars à avoir réussi à s’imposer dans la culture pop au-delà du cercle restreint des inconditionnels de la saga.

La stratégie de Lucasfilm a un nom bien précis : le capital symbolique

Avant de parler de cette sortie, il est préférable d'analyser les chiffres objectivement. The Mandalorian & Grogu arrive en salles avec des prévisions de recettes oscillant entre 80 et 100 millions de dollars pour son premier week-end aux États-Unis. Pour n'importe quelle autre franchise, ce serait l'occasion de sabrer le champagne et de fêter ça au bureau, mais pour Star Wars, cela représente potentiellement le pire démarrage de l'ère Disney , pire encore que l'échec de Solo: A Star Wars Story en 2018. La différence réside dans le budget, considérablement inférieur cette fois-ci, comme le montrent les extraits de The Mandalorian & Grogu diffusés par Lucasfilm. Le chiffre officiel de la Commission du film de Californie situe le coût à 166 millions de dollars, contre plus de 270 millions pour Solo à l'époque. Disney ne veut prendre aucun risque et a décidé que le retour de Star Wars sur grand écran se ferait avec une extrême prudence.

Mais se focaliser uniquement sur les résultats au box-office serait passer à côté de l'aspect véritablement intéressant de cette entreprise. Lucasfilm ne sort pas Mando et Grogu au cinéma pour faire des profits à court terme ; le studio investit pour ancrer définitivement ses deux nouveaux piliers mythologiques. Soyons honnêtes : il s'agit bien d'un transfert de capital symbolique de propriétés intellectuelles anciennes vers de nouvelles, car les anciennes ont déjà été exploitées à fond et les nouvelles ont encore du potentiel à offrir.

Grogu n'est pas qu'un personnage adorable qui fait vendre des tonnes de jouets ; il est probablement la première icône de la saga créée au XXIe siècle à avoir accompli ce qu'aucun épisode VII, VIII ou IX n'a réussi à faire : dépasser le cercle des fans inconditionnels et devenir une figure culturelle incontournable, même pour ceux qui confondent Sith et Jedi. Disney se fiche bien que vous l'appeliez Bébé Yoda plutôt que Grogu, du moment que vous achetez le dernier jouet . Et Din Djarin, grâce au travail patient de la série sur trois saisons, est devenu un protagoniste doté de sa propre mythologie, avec ses codes d'honneur, ses conflits religieux internes au sein du credo mandalorien et une paternité adoptive qui a ému aux larmes toute une génération d'adultes, même si cela a nécessité un caméo inoubliable de Luke Skywalker (offrant, au passage, l'un des moments les plus mémorables de la saga Star Wars pour les fans).

Pedro Pascal, Lateef Crowder et Brendan Wayne forment un seul Mandalorien

Un autre point de l'interview mérite d'être souligné, car il touche directement à la mythologie du personnage, et c'est tout à fait justifié. Interrogé par Sensacine sur la présence physique réduite de Pedro Pascal lors des tournages récents, Favreau a naturellement expliqué que le rôle du Mandalorien a toujours été une responsabilité partagée entre trois acteurs principaux depuis la création de la série. Pedro Pascal prête sa voix et son visage lorsque le casque est retiré, Lateef Crowder gère les combats au corps à corps grâce à son expérience en arts martiaux et en capoeira, et Brendan Wayne assure la majeure partie du travail physique dans le costume . Le réalisateur a lui-même fait l'inévitable comparaison avec Dark Vador, où James Earl Jones prêtait sa voix tandis que d'autres enfilaient le costume selon les besoins de chaque scène. C'est un modèle d'ensemble parfaitement légitime qui révèle néanmoins un aspect très intéressant de la construction d'une icône moderne à l'ère du streaming.

Cette approche du développement du personnage principal nous renseigne également sur la flexibilité opérationnelle dont Lucasfilm a besoin pour maintenir Mando comme pilier de la franchise pour la prochaine décennie. Si Pedro Pascal est de plus en plus occupé par Marvel et d'autres projets, la présence d'une solide distribution depuis 2019 garantit la continuité des apparitions du personnage sans être prisonnier d'un emploi du temps impossible . Favreau a également souligné que, cette fois, les trois acteurs seront crédités au générique, un geste d'équité professionnelle très apprécié lors des projections pour les fans. Ce qui, dans d'autres franchises, pourrait passer pour un problème logistique, devient ici une affirmation tacite de la manière dont Lucasfilm entend préserver ses icônes sans dépendre exclusivement de la disponibilité d'une seule star. Cette approche s'appliquera-t-elle aussi à d'autres personnages classiques ? Nous l'avons vu avec Luke Skywalker ; cela cessera-t-il d'être une anecdote pour devenir une pratique courante ? En fin de compte, il s'agit simplement d'une pièce de plus sur l'échiquier stratégique qui a mené à ce film et à l'évolution générationnelle, tant des personnages que des fans.

La présence de Martin Scorsese et de Sigourney Weaver au casting mérite également d'être soulignée, car elle s'inscrit parfaitement dans la stratégie globale déployée par Lucasfilm pour ce film. Favreau a expliqué que sa collaboration avec Scorsese fut brève mais très fructueuse, que le réalisateur italo-américain figurait sur sa liste de souhaits et que c'est Kathleen Kennedy qui a facilité leur rencontre, car elle le connaissait depuis des décennies. Ils ont enregistré sa voix sur vidéo, les animateurs et les concepteurs de créatures ont analysé ses performances en détail, et le résultat final est l'un des aspects préférés du réalisateur dans ce film. Concernant Sigourney Weaver, Favreau a déclaré que lorsqu'on dispose de seulement deux heures pour raconter une histoire et qu'une actrice de sa renommée apparaît à l'écran dans le rôle de l'officier supérieur, le spectateur comprend immédiatement qui est ce personnage et quelle est son importance dans le récit .

Cet argument est, au fond, un exemple intéressant de l'économie des symboles au grand écran. Alors qu'une série dispose de plusieurs heures pour construire un personnage de A à Z, un film doit gagner du temps narratif en s'appuyant sur la mythologie que chaque acteur incarne. Sigourney Weaver n'apparaît pas seulement dans le rôle du colonel Ward ; elle semble porter le fardeau d'Ellen Ripley, ou celui du Dr Grace Augustine d'Avatar, avec des décennies d'interprétation de personnages forts confrontés à des extraterrestres, une mythologie qui a habitué le spectateur à interpréter leur simple présence à l'écran . Il en va de même pour le choix de Jeremy Allen White, qui prête sa voix à Rotta le Hutt : une autre décision qui tire parti de la popularité de l'acteur grâce à son rôle dans The Bear pour ajouter immédiatement une dimension symbolique, et dans ce cas précis, un certain attrait commercial. Ce sont là des choix de casting extrêmement judicieux qui révèlent les contraintes de temps imposées par le format cinématographique, comparé à la liberté narrative de la télévision. Il est également intéressant de noter que quelqu'un chez Lucasfilm a décidé de confier deux rôles assez importants à Lizzo et Jack Black dans la série The Mandalorian.

Star Wars revient au cinéma comme un rituel collectif, et c'est tout ce qui compte

Au-delà des chiffres et des rumeurs, Favreau exprime dans ses interviews un enthousiasme communicatif. Le réalisateur a confié à Sensacine que faire découvrir un vieux film qu'on adore à quelqu'un qui ne l'a jamais vu est la deuxième meilleure chose après l'avoir vu soi-même pour la première fois, et que Star Wars appartient précisément à cette catégorie d'œuvres qui s'apprécient pleinement lorsqu'elles sont partagées. Ceux d'entre vous qui ont des enfants et qui ont vu Star Wars avec eux pour la première fois comprendront parfaitement. Il se souvenait l'avoir vu au cinéma enfant et d'avoir ressenti cette énergie collective qui ne se manifeste que dans une salle obscure remplie d'inconnus riant et s'émouvant simultanément. Ses paroles font écho à un sentiment que quiconque a fréquenté les salles obscures entre 1977 et le début des années 2000 reconnaît immédiatement : celui que certains films méritent d'être vus au cinéma car l'expérience collective fait partie intégrante de leur essence.

Le cinéma, en tant que rituel collectif, est, d'un point de vue anthropologique, l'un des derniers grands espaces laïques où une société fragmentée partage encore une expérience simultanée. Des chercheurs comme James George Frazer et, plus près de nous, Joseph Campbell, ont souligné que les grandes mythologies ont besoin d'espaces rituels pour perdurer, et qu'au XXe siècle, cet espace était précisément la salle de cinéma. Lorsque Favreau exprime le souhait que les jeunes spectateurs d'aujourd'hui ressentent une expérience similaire à celle qu'il a vécue en 1977, il ne se contente pas de flatter une nostalgie facile, mais plaide pour une cause bien plus profonde qui mérite toute notre attention. Il défend l'idée que certains récits doivent être vécus collectivement pour atteindre toute leur portée mythologique.

C'est ce que Carrie Fisher, notre princesse Leia, appelait « faire Star Wars », en faisant de la saga une expérience participative, familiale, intergénérationnelle et sociale. Et Fisher savait de quoi elle parlait. Il semble logique que Din Djarin et Grogu, les deux personnages que Favreau a contribué à créer, méritent désormais d'être consacrés comme de véritables légendes sur grand écran. S'ils y parviennent, les chiffres du box-office finiront par passer au second plan. S'ils échouent, nous aurons au moins assisté à une tentative honnête de ramener Star Wars là où il est né il y a près de cinquante ans, dans une salle sombre remplie d'enfants aux yeux écarquillés, la bouche ouverte.

Mais comme dirait Maître Yoda, « il y en a un autre »... Et oui, 2027 verra la sortie au cinéma d'un autre film Star Wars qui aura Ryan Gosling dans le rôle principal !