Rockstar Games rime le plus souvent avec GTA, Red Dead Redemption, ou encore Max Payne, mais le studio américain ne fait pas exclusivement dans le jeu d’action. Il y a 20 ans, ce jeu de simulation a essuyé quelques moqueries avant de laisser une forte impression sur les joueurs.
Le talent caché de Rockstar
Pour la vaste majorité des joueurs, Rockstar Games est surtout connu pour avoir créé la licence Grand Theft Auto, dont le sixième opus est attendu avec impatience par les fans du monde entier. Mais la franchise GTA, aussi populaire soit-elle, ne constitue pas la totalité du catalogue de Rockstar, qui a planché sur de nombreux jeux au fil des années. On retient surtout Red Dead Redemption et sa suite, mais aussi les différentes itérations de Max Payne, Manhunt, et L.A. Noire, sans oublier Bully, un titre très aimé et dont une suite serait d'autant plus appréciée.
Même si Rockstar a su prouver son excellence en matière de jeux d'action à plusieurs reprises, il faut savoir que le studio américain s'éloigne parfois de ce genre pour se focaliser sur des projets qui n'ont strictement rien à voir avec Vice City ou Saint Denis. C'est le cas notamment de Rockstar Games présente : Table Tennis, ou tout simplement Table Tennis, un jeu de simulation de tennis de table sorti le 23 mai 2006, soit il y a presque 20 ans. Un jeu qui a fait l'objet de nombreuses moqueries à son annonce, mais qui a su impressionner les plus sceptiques avec une simulation immersive et un moteur de jeu flambant neuf.
Un jeu de simulation comme on n'en fait plus
Table Tennis est la première production de Rockstar à bénéficier du moteur de jeu RAGE (Rockstar Advanced Game Engine), que l'on retrouvera plus tard dans Grand Theft Auto IV, Grand Theft Auto V, et d'ici le mois de novembre dans Grand Theft Auto VI. Il s'agit essentiellement d'une tech demo visant à démontrer la puissance du moteur et en établir les limites. Table Tennis ne fait pas dans l'excès : il ne propose pas de mode histoire ou de variantes fantaisistes, ni de création de personnage ou de scènes de combats mettant en scène des raquettes. Les décors sont sobres et l'action se concentre sur la table, et c'est ça qui rend Table Tennis si efficace.
Le réalisme de Table Tennis, aussi bien sur le plan graphique que dans sa capacité à retranscrire les mouvements classiques du sport, comme le coup avec effet, coupé, lifté, et même l'amorti, était du jamais vu à l'époque, et reste encore impressionnant aujourd'hui. Ce titre reste l'une des meilleures simulations de tennis de table de nos jours, aussi bien en solo qu'en multijoueur, et prouve qu'un jeu vidéo n'a pas besoin d'en faire des tonnes pour satisfaire les joueurs.