Dix ans après la sortie d’Uncharted 4, un ancien de Naughty Dog a lâché une petite bombe sur le prototype original du jeu. Et d’après lui, avant de devenir le chef-d’œuvre qu’on connaît, les premières versions de l’ultime aventure de Nathan Drake étaient loin d’être brillantes.
Sorti en 2016, Uncharted 4 : A Thief's End est l'un des plus grands succès critiques et commerciaux de la PlayStation 4. Toutefois, avant que Neil Druckmann et Bruce Straley ne reprennent les commandes du projet, le titre a traversé un développement particulièrement chaotique sous la supervision d'Amy Hennig. Des anecdotes tirées de la dernière vidéo de Thekempy, Uncovering Amy Hennig's Uncharted 4, dévoilent aujourd'hui l'envers du décor et le naufrage d'un prototype originel qui était en très grande difficulté.
Des révélations qui piquent : « Ce jeu est nul »
Dès le départ, cette version souffrait d'un problème logistique de taille. Naughty Dog cherchait à mener deux immenses projets de front, mais la production de The Last of Us et de son extension a vampirisé la majorité des ressources, forçant Amy Hennig à travailler avec une équipe aux effectifs squelettiques.
Mais c'est au niveau de la jouabilité que le projet a véritablement vacillé. L'anecdote la plus marquante remonte à une réunion d'évaluation décisive où le réalisateur d'une autre équipe a été invité à tester le prototype pour donner son avis. Après avoir pris la manette en main, il a froidement lâché devant l'assemblée silencieuse : « Ce jeu est nul ». Ses remarques étaient franches et sans appel : il n'y avait pas d'objectifs clairs, l'action globale était confuse et les contrôles se révélaient incroyablement maladroits. Un verdict rude mais jugé nécessaire qui a prouvé que la direction prise par le jeu allait droit dans le mur.
Ce qu'on sait vraiment du projet abandonné d'Amy Hennig
Cette version annulée s'appuyait sur une philosophie ludique et narrative radicalement différente des épisodes précédents. Afin de régler le problème récurrent de la dissonance ludonarrative, le contraste net entre la bonhomie de Nathan et ses innombrables victimes, le héros devait passer près de la moitié de l'aventure sans utiliser la moindre arme à feu. L'équipe expérimentait un gameplay misant plutôt sur l'infiltration, la survie et des affrontements très poussés au corps-à-corps.
Troy Baker a finalement été choisi pour doubler Nathan Drake
Le scénario prenait également un virage bien plus sombre. Sam Drake, alors doublé par l'acteur Todd Stashwick au lieu de Troy Baker, n'était pas le grand frère complice de la version finale. Dévoré par la rancœur d'avoir été abandonné dans une prison panaméenne quinze ans auparavant, Sam adoptait la posture d'un antagoniste amer, travaillant de concert avec le dangereux mercenaire Rafe pour faire payer Nathan. Bien que fascinante sur le papier, cette ébauche aux mécaniques trop expérimentales a finalement sombré face aux réalités techniques du studio.