Annoncée le 27 février à l’occasion du trentième anniversaire de Pokémon, la dixième génération arrivera l’année prochaine avec deux nouveaux titres. Alors que de nombreux adeptes de la licence reprochaient à Game Freak son manque d’application et de prise de risques, les retours semblent (enfin) avoir été entendus.
Après avoir fait mon entrée dans l’univers Pokémon, peu de jeux m’ont marquée depuis la sixième génération. Entre les scénarios moins travaillés et le manque de contenus, la licence des monstres de poche semblait avoir fait le tour. Cela était sans compter sur l’arrivée de la nouvelle génération avec les versions Vents et Vagues prévues pour 2027 sur Nintendo Switch 2. Bien qu’il soit tôt pour l’affirmer avec certitude, il est possible, selon moi, que ces nouveaux jeux comblent un manque important dans la licence.
Cinq années entre deux jeux Pokémon, c’est du jamais vu !
Au bout de trente années passées sur nos consoles, Pokémon a connu neuf générations de jeux vidéo, mais au fil des années qui passent, les derniers opus étaient moins convaincants. En tant que premiers Pokémon en 3D parus sur la Nintendo Switch parmi les jeux principaux, je m’attendais à ce qu'Épée et Bouclier soient plus marquants. Bien que les graphismes du jeu soient propres, son point faible réside dans son côté trop linéaire (qui avait été réduit dans Pokémon Soleil et Lune avec les épreuves remplaçant les arènes) et "enfantin", qui donne une impression de jeu légèrement "baclé", sûrement à cause des courts délais de développement.
En jouant à la version Épée en 2019, j’avais le sentiment qu’il s’adressait davantage aux nouveaux joueurs de Pokémon de cette époque en raison de la faible difficulté du jeu. Ce qui est dommage, car Galar est une région intéressante par son monde semi-ouvert inspiré du Royaume-Uni, ainsi que pour ses terres sauvages. Il aurait été appréciable d’être invité à la découvrir plus en profondeur. Ainsi, garder le système des arènes était un bon choix pour les anciens, mais je m'attendais à des starters plus ambitieux et une difficulté plus accrue, car on pouvait rapidement s'en lasser à cause de son manque de contenu (si on ne prend pas en compte les DLC).
Néanmoins, Pokémon Écarlate et Violet ont provoqué une plus grande déception lors de leur sortie en 2022. Les visuels sont moins attrayants que ceux de Pokémon Épée et Bouclier parus trois ans plus tôt et affichent de nombreux bugs à leur démarrage comme les positions étranges de certains PNJ ou de notre personnage. Leur potentiel est gâché en raison de ses défauts esthétiques et techniques : une déception à la hauteur de la promesse ambitieuse d'avoir un premier monde ouvert dans Pokémon.
Reste que Pokémon Écarlate et Violet sont les premiers apporter une région en monde ouvert, permettant de briser la linéarité habituelle des jeux Pokémon. Sur le dos de Miraidon ou de Koraidon (selon la version choisie), nous pouvons découvrir Paldea et vivre notre aventure plus librement en effectuant nos quêtes comme bon nous semble. Malgré ses défauts, il s'agit d'un projet qui témoigne la volonté de Game Freak de produire des jeux plus ambitieux.
En 2027, lors de la sortie de Pokémon Vents et Vague, il se sera écoulé plus de 4 ans (minimum !) depuis leur sortie. Un délai jamais vu entre deux jeux Pokémon principaux qui suggère une ambition encore plus forte.
Cette année supplémentaire (en comparaison aux délais habituels de trois ans) entre les deux dernières générations peut changer notre regard sur les prochains titres. Cela laisse plus de temps à Game Freak de prendre en compte les critiques des joueurs à propos des anciens jeux, d'écrire un scénario plus profond, avec de véritables enjeux (comme dans Noir et Blanc avec la remise en question sur l'appropriation des Pokémon). De quoi nous offrir un jeu plus abouti que, j'espère, ne pas délaisser après avoir terminé la ligue.
Le renouvellement de Pokémon
Pokémon Vents et Vagues peuvent donc être une occasion de renouveler la licence grâce à plusieurs facteurs. L’un des plus prometteurs est l’environnement dans lequel va se dérouler notre aventure. Bien que certains n'aient pas été à la hauteur de certaines espérances, des éléments d'anciens titres ont l'air d'avoir été repris. En particulier la région tropicale de Soleil et Lune dont la direction artistique de Vents et Vagues semble s'inspirer, en espérant que la nouvelle région laisse place à un espace naturel plus marqué avec une exploration en forêt et sous la mer, dans un milieu moins urbain. Game Freak prévoit peut-être un opus différent des précédents avec un monde ouvert mieux exploité.
Ainsi, les cinq ans d’attente entre Pokémon Écarlate et Violet, et Vents et Vagues me donnent espoir que Game Freak prennent leur temps dans le développement de leurs nouveaux titres, en prenant en compte les qualités des anciens tout en corrigeant certains défauts. Cela semble prometteur au regard des visuels qualitatifs qui nous ont été présentés lors du trailer (et des images laissant envisager une grande exploration). Pour moi, Vents et Vagues peuvent être ces premiers jeux Pokémon fabuleux en 3D que l'on attend depuis 2017 avec la sortie de la Nintendo Switch. Et c'est peut-être la Switch 2 qui va combler ce manque finalement. Rendez-vous l'année prochaine !