Le Seigneur des Anneaux n’est pas seulement rempli d’elfes, de nains ou d’orques. Plusieurs types de créatures fantastiques, comme les dragons, loups-garous (oui oui !) ou encore les araignées géantes peuplent la Terre du Milieu. La vraie version d’un de ces monstres est néanmoins bien moins impressionnante qu’à l’écran.

Au grand dam des arachnophobes, l’univers de J.R.R. Tolkien regorge d’araignées, la plupart atteignant des dimensions effrayantes. Les spectateurs du Hobbit s’en sont rendu compte lors du passage de la compagnie de Thorin à travers Mirkwood, où les nains se retrouvent prisonniers dans leurs toiles géantes et manquent de se faire dévorer. La plus célèbre des créatures à 8 pattes de la Terre du Milieu apparaît dans Le Seigneur des Anneaux. Arachne, de son doux nom, croise le chemin de Frodon quand ce dernier tente de pénétrer au Mordor. Abominablement bien représentée sur grand écran, elle est en réalité inspirée d’une araignée minuscule, ne dépassant pas 3 centimètres !

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Des araignées qui ne sont pas à l’honneur dans Le Seigneur des Anneaux

On peut dire que Tolkien n’entretenait pas une relation cordiale avec les araignées. Enfant, alors qu’il vivait en Afrique du Sud, il se fait mordre par une mygale babouin royal. Même s’il affirmera plus tard ne plus se souvenir exactement de l’incident, il mentionne à plusieurs reprises dans ses lettres son “aversion pour les araignées”. De nombreux commentateurs pensent que cet épisode a influencé l’écrivain britannique, l’amenant à peupler ses œuvres de monstres arachnéens géants.

La plus célèbre de ces créatures est Arachne, décrite dans les écrits de Tolkien comme “une chose mauvaise sous la forme d’une araignée”. Cependant, elle n’est pas au service de Sauron et se révèle même nuisible pour le Seigneur des Ténèbres, se nourrissant parfois d’orques malchanceux. Dans les livres comme dans les films, elle représente une étape importante du périple de Frodon vers la destruction de l’Anneau Unique. Ce dernier doit traverser ses sombres tunnels pour atteindre la Montagne du Destin.

“Une vilaine bestiole, très commune dans les jardins”

Pour donner vie à Arachne dans sa trilogie, Peter Jackson explique dans le commentaire audio du Retour du roi qu’il s’est inspiré d’une véritable espèce d’araignée :

On s'est inspiré d'une petite araignée de Nouvelle-Zélande, une vilaine bestiole, très commune dans les jardins. Elle est toute petite, 3 cm à peine, et elle creuse des tunnels. Quand j'étais petit, à Pukerua Bay, il y en avait plein le jardin. Je m'amusais à faire des trous pour rejouer des films de guerre. J'aménageais des tranchées et des routes pour mes petits soldats. Ces saletés d'araignées vivent dans des tunnels et quand je tombais sur une d'elles, je m'enfuyais en appelant mon père.

Même sans être arachnophobe, on peut comprendre les frayeurs enfantines du réalisateur néo-zélandais. L’araignée en question, la “black tunnelweb”, bien que bénigne pour l’homme, possède une morsure pouvant faire aussi mal qu’une piqûre d’abeille. En outre, même pour une araignée, son apparence est assez peu engageante. De plus, elle possède une tendance à bondir rapidement hors de son tunnel dès qu’une proie touche sa toile, ce qui rappelle le comportement d’Arachne face à Frodon dans Le Seigneur des Anneaux. Autrement dit, l’espèce constituait un candidat idéal pour représenter à l’écran la monstrueuse araignée de Tolkien. Heureusement pour les arachnophobes français, elle ne se rencontre qu’en Nouvelle-Zélande : aucun risque donc de la croiser dans nos jardins.