Le retour de Harry Potter à l’écran ne se fait pas sans tensions. Un choix de casting divise profondément.
N’en déplaise à ses détracteurs, Paapa Essiedu sera bien le directeur de la maison des Serpentards dans la série Harry Potter. L’acteur britannique prendra le rôle du regretté Alan Rickman et incarnera le très misanthrope Severus Rogue. Néanmoins, dès l’annonce de sa participation, l’acteur a dû faire face à un déferlement de haine, entre messages racistes et menaces de mort.
“Ça pourrait mal se terminer”
Dans un long entretien accordé au journal The Sunday Times, Paapa Essiedu revient sur la violence dont il a été la cible depuis l’annonce de son cast l’année dernière :
On m’a dit : Démissionne ou je te tue. Si je regarde sur Instagram, je vois des gens qui écrivent : Je vais venir chez toi et te tuer. Même si je suis presque sûr de ne pas me faire assassiner, ça pourrait mal se terminer
Paapa Essiedu en Severus Rogue
Il poursuit :
Même si j’espère que tout ira bien, personne ne devrait avoir à subir ça pour faire son travail. Beaucoup de gens risquent leur vie dans leur métier. Je joue un sorcier dans Harry Potter. Et je mentirais si je disais que ça ne m’affecte pas émotionnellement.
Un acteur qui n’a plus rien à prouver
Avec la diffusion du premier trailer, les choses n’ont malheureusement pas l’air d’avoir évolué. Beaucoup de commentaires critiquent l’acteur juste à cause de sa couleur de peau, reprenant allègrement les clichés les plus nauséabonds (et que l’on préfère ne pas répéter ici). Heureusement, quelques messages relèvent le niveau, comme celui-ci : “Attendez, cela veut dire que le père de Harry a harcelé le SEUL enfant noir à Poudlard ?”.
D’autres internautes pensent que d’autres acteurs, comme Adam Driver, aurait plus convenu pour la série, car ressemblant davantage aux descriptions de Severus Rogue, décrit dans les livres comme “un homme aux cheveux gras, au visage pâle et narquois” avec un “air décharné et blême”. Cependant, la qualité principale d’un acteur n’est pas son physique, mais sa capacité d’interprétation. Là-dessus, Paapa Essiedu n’a plus rien à prouver. Le comédien de 35 ans a déjà reçu un Ian Charleson Award et un Independent Spirit Award pour ses différents rôles au théâtre et au cinéma. Il s’est récemment particulièrement distingué sur les planches londoniennes dans la pièce “All my sons”.
L’acteur britannique confirme également qu’il est loin de se laisser abattre : “Je m’imaginais à Poudlard sur un balai, et l’idée qu’un enfant comme moi puisse se reconnaître dans cet univers, c'est une motivation pour ne pas me laisser intimider”. Les fans du sorcier à la cicatrice pourront le découvrir à partir de Noël 2026, date de diffusion de la série Harry Potter sur la plateforme HBO Max.