Si aujourd’hui Leon S. Kennedy est l’un des personnages les plus iconiques de Resident Evil, si ce n’est LE, Capcom ne le voyait pas de cet oeil-là. Avant d’avoir la popularité qu’il a aujourd’hui, l’éditeur japonais comptait bien s’en débarrasser… quasiment à chaque épisode !

Avec le remake de Resident Evil 4 et récemment Resident Evil Requiem, Leon S. Kennedy a beaucoup fait parler et rappeler à quel point était le visage de la franchise horrifique de Capcom. Pourtant, il n'existait dans le premier jeu de la série et Capcom n'avait pas du tout prévu qu'il prenne une telle importance. Au contraire, ce bon vieux Leon a échappé à la mort... à quasi chacune de ses potentielles apparitions.

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Leon S. Kennedy aurait dû mourir... bien avant Requiem !

Vous le savez sûrement, mais au départ, le physique de Leon S. Kennedy est inspiré de celui de Leonardo DiCaprio dans les années 90. Étant l'un des deux personnages jouables de Resident Evil 2, celui-ci devait servir de contrepied à Claire Redfield. Pour reproduire la dynamique Chris Redfield/Jill Valentine du premier jeu, Leon avait été pensé pour être le pendant masculin de Jill dans le côté bon soldat scolaire, opposé à l'aspect plus détendu des Redfield. Après cette première apparition, Leon est revenu dans un second jeu en 2001... dans lequel il est mort.

Oui, oui, vous ne rêvez pas : Leon S. Kennedy est bel et bien mort en 2001 dans Resident Evil Gaiden. Mais comme son nom l'indique, cet épisode Game Boy n'est pas canon et cet événement n'a pas été pris en compte dans la chronologie officielle de la franchise. En revanche, Leon aurait dû apparaître dans Code Veronica aux côtés de Claire pour reproduire la dynamique du 2. Alors qu'il aurait dû y connaître un destin tragique, c'est finalement Steve Burnside qui l'a remplacé. Enfin, dans l'un des premiers prototypes de Resident Evil 4, on aurait dû jouer un Leon infecté (comme dans le 9 tiens) qui devait mourir à la fin. Décidément, Capcom voulait vraiment sa mort ! Mais qu'est-ce qui a sauvé ce pauvre Leon ?

Leon, le vrai visage de Resident Evil ?

Si Leon S. Kennedy est devenu le visage de la franchise, c'est surtout parce qu'il a été choisi pour être le héros de Resident Evil 4 qui, au-delà d'être l'un des meilleurs épisodes de la série, a été un jeu qui révolutionne le jeu vidéo tout court. Avec sa caméra à l'épaule pour un jeu de tir à la troisième personne, il a posé les bases du TPS moderne qu'on reprit Gears of War, Uncharted et tous les autres derrières.

Fort de ce statut culte, c'est sûrement cet aura qui a convaincu Capcom de laisser Leon et de le mettre en scène dans la plupart des jeux de la licence. Avant Requiem, il était déjà l'un des héros jouables de Resident Evil 6 par exemple. Et vu sa côte de popularité aujourd'hui, on voit mal pourquoi Capcom s'en serait débarrassé !