Grâce à Rayman et ses compagnons, Ubisoft s’est fait connaître du grand public, connaissant ainsi un énorme succès critique et commercial. Le studio français a pris beaucoup d’ampleur par la suite en créant d’autres licences originales. Aussi crétin que ça puisse paraître, seule l’une d’entre elles m’a réellement captivé depuis 20 ans.
Rayman et Les Lapins Crétins, une grande histoire d’humour
Les Lapins Crétins sont apparus pour la première fois en tant qu’antagonistes dans le jeu Rayman contre les Lapins Crétins en 2006. C’était une manière originale de faire revenir la mascotte d’Ubisoft dans une aventure différente des jeux de plateforme en 2D. Après avoir été enfermé en prison dans une arène, le héros doit réussir des mini-jeux tout aussi absurdes que ces créatures, comme arracher les vers qui se logent dans leur dentition. Tous les quatres niveaux réussis, il y a une phase de shoot-em-up où il faut éliminer le plus de lapins avec des ventouses.
Ce titre a donc été le premier à introduire l’humour décalé, burlesque et lourdingue des Lapins Crétins. Et le pire c’est que le public a aimé ça. Ce premier titre a été une grande réussite pour Ubisoft, alors le studio a décidé d’en faire une suite avec Rayman contre les Lapins encore plus Crétins. L’histoire a globalement été laissée de côté pour ce titre, il s’agissait purement d’un party-game déjanté. Toutefois, il a servi à introduire les lapins dans la réalité, car ils envahissent le monde dans l’intro du jeu.
Une licence qui voit les choses en Bwaaah !
Dans The Lapins Crétins : La Grosse Aventure en 2009, c’est la première fois qu’ils sont apparus en tant que protagonistes. De tout leur génie, ils se donnent pour objectif d’atteindre la Lune en créant la plus grande montagne de déchets possible. L’histoire se déroule sous forme de platefomer 3D, où deux lapins s’aventurent au milieu des humains pour amasser le plus d’items possible dans leur caddie, sans se faire attraper. Avec du recul, le gameplay était assez basique et linéaire mais, sous ses airs gamins, le jeu est plus difficile et complet qu’il n’y paraît.
Certes, les Lapins Crétins étaient au centre de l’attention et leur humour enfantin poussait parfois à l’exaspération, mais Ubisoft a glissé un deuxième degré de lecture avec une satire de la société. Dans les rayons d’un supermarché, on entend par exemple “travaillez plus pour gagner plus… et consommez plus”. En fin de compte, le jeu a réussi à rendre les humains tout aussi crétins que les lapins. Le tout étant accompagné d’une bande-son originale, jouée par une fanfare tzigane, qui m’a profondément marqué et qui me revient en tête rien qu’en repensant au jeu.
Quand Nintendo et Ubisoft s’associent pour faire des étincelles
Au moment où la licence commençait tout doucement à s’essouffler, la Switch est sortie et un crossover pour le moins inattendu est apparu pour lancer la console en 2017 : Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle. Cette fois-ci, il n’était pas question de décrédibiliser Mario et ses amis, l’humour était beaucoup mieux dosé que sur les anciens titres. Au cours de cette aventure hors du commun, il venait même rythmer une histoire qui aurait pu être “plan-plan”, connaissant les jeux du plombier moustachu. C’est de loin le meilleur jeu de la licence pour moi.
Je pense aussi que, comme moi, beaucoup de curieux ont apprécié découvrir le style tactical RPG à la XCOM : Enemy Unknown, à travers ce titre. Il faut dire qu’il était très accessible pour les nouveaux venus et, à la fois, suffisamment complet pour proposer de réels défis aux habitués. Sa suite, Mario + The Lapins Crétins Sparks of Hope, reprend un gameplay plus moderne, qui n’est plus figé au case par case. Par ailleurs, Rayman y a fait son grand retour pour la première fois, après plus de 10 ans, dans le DLC du jeu. Une manière de boucler la boucle qui liait ses deux univers. Aujourd’hui, je considère que les Lapins Crétins l’ont remplacé au titre de mascotte d’Ubisoft.