ARC Raiders, c’est déjà plus de 14 millions de copies vendues. L’exception qui confirme la règle tant il est difficile de connaître un succès durable avec un extraction shooter payant tourné vers l’ajout régulier de contenu. Sa grande force : faire naître des histoires marquantes pour les joueurs à travers son gameplay.

ARC Raiders : créateur de « moments »

Dans ARC Raiders, vous devez vous rendre à la surface et obtenir des ressources pour assurer la survie de l'humanité. Prenant la forme d'un jeu de tir à la troisième personne, le titre d'Embark Studios vous fait affronter des adversaires robotiques capables d'apprendre au fil de la partie grâce au machine learning, mais également d'autres groupes d'humains. La Terre a en effet été envahie par des machines aliens et le danger est partout.

Face à ces créatures venues des étoiles, les humains luttent sans relâche et, comme souvent dans les mondes post-apo, le danger vient aussi bien de l'ennemi que des autres humains. Chaque partie vous envoie affronter tout cela, collecter un maximum de choses et vous laisser tenter d'atteindre le point d'extraction. Outre un design réussi et de vastes environnements, ARC Raiders brille par sa narration sociale. Vous pouvez en effet aussi bien collaborer avec les autres groupes que les trahir ou leur tirer dessus d'emblée. Cela crée de fait des histoires à raconter et de nombreuses anecdotes. Une approche particulièrement compatible avec les réseaux sociaux et les plateformes de diffusion vidéo.

Tension, longue courbe de progression et partie visuelle ont donc été mises bout à bout par Embark, forgeant le succès du titre. ARC Raiders a également fait parler de lui à travers son utilisation de l'IA générative, ajoutant des lignes de texte à partir des voix enregistrées. Certains y voient une utilisation intelligente de la technologie quand d'autres rejettent le tout en bloc. Il s'avère finalement qu'Embark Studios remplace petit à petit ces voix IA par de nouvelles lignes enregistrées en studio. Patrick Soderlund, PDG du studio, a déclaré qu'il y avait une nette différence de qualité et que le développement se poursuivrait en ce sens.

La belle histoire du dimanche matin

Quoi qu'il en soit, ARC Raiders continue de générer des histoires propres aux joueurs, lesquels les partagent bien volontiers. La dernière nous vient évidemment de Reddit, où WanderWut partage sa petite anecdote :

C'est un magnifique dimanche matin. J'ai un café tout frais, du hip-hop lo-fi en fond sonore, et je me lance dans la Ville Enfouie pour une expédition à Bird City. Je suis dans des salons « Bisounours » (lobby où les joueurs sont généralement amicaux, ndlr) et l'ambiance est super détendue. Je saute de toit en toit à la recherche de nids de canards en caoutchouc, et quand je croise d'autres joueurs, on se dit bonjour. Je tombe sur un autre gars qui me dit qu'il boit aussi son café du matin, et on papote un peu, haha. À un moment donné, une fusée éclairante explose et quatre joueurs se précipitent sur place avec des défibrillateurs, prêts à intervenir. Ce moment m'a vraiment marqué, je me dis que ça restera gravé dans ma mémoire de joueur d'ARC Raiders. Dans quelques années, je repenserai à cette expérience et je regretterai de ne pas être là où je suis en ce dimanche matin. J'adore ce jeu.

Pour atteindre ces serveurs Bisounours où le PvE est largement prioritaire, pas question de simplement choisir un mode de jeu dédié. Le titre enregistre toutes les parties et en fonction des situations, des comportements ou de la façon de jouer, il finit par placer les joueurs dans le lobby qui semble le plus adapté. Se retrouver dans un serveur de ce type ne veut absolument pas dire qu'on ne peut pas y croiser un joueur déterminé à piquer notre loot. Cela veut juste dire que la probabilité est plus faible. Il faut donc rester attentif et cela préserve la tension propre au titre.