Alors qu’on s’attendait à voir arriver un The Sims 5, EA a visiblement revu ses plans pour offrir à la licence un terreau plus fertile à la croissance. Cela se traduit notamment par un soutien accru à The Sims 4, qui a déjà grandement évolué depuis sa sortie en 2014.

The Sims 4 : la retraite est loin

Il y a 26 ans (oui, déjà), Maxis publiait le tout premier épisode des Sims, la désormais très célèbre licence de simulations de vie. Carton commercial absolu, la franchise a déjà été déclinée en quatre épisodes principaux accompagnés d'une foule d'extensions et de productions dérivées. En 2014, Electronic Arts et Maxis mettent Les Sims sur le marché et depuis, le titre a été doté de pas moins de 21 extensions et de nombreux packs de jeu, en sachant que la nouvelle extension, Héritage et Royauté, est sortie le 12 février. D'abord vendu en tant que jeu payant, The Sims 4 a connu un changement majeur en octobre 2022. À ce moment-là, le jeu de base est devenu free-to-play, permettant à tout un chacun de le découvrir.

Évidemment, les extensions et autres packs restent payants, limitant de fait l'expérience gratuite. À un moment, Maxis a présenté Project Rene, qui devait pleinement incarner l'avenir de la franchise. Finalement, ce projet sera orienté multijoueur et mobile, tandis qu'un autre jeu en production se concentrera sur le solo. Et c'est là que ça se complique. Il semblerait que cet autre jeu soit en réalité une sorte de The Sims 4.5, à mi-chemin entre le nouveau jeu et le remaster. Quoi qu'il en soit, le chiffre associé à The Sims 4 semble de moins en moins pertinent. On en veut pour preuve l'annonce la plus récente concernant le titre, dont l'objectif est clairement de permettre l'enrichissement du contenu à moindres frais.

The Sims 4 : les créations payantes arrivent

EA et Maxis ont en effet annoncé deux choses : le Programme Concepteur·ice et le Marketplace. Cela signifie que des créatrices et créateurs vont maintenant pouvoir proposer du contenu personnalisé à toute la communauté. Ce double programme met spécialement à disposition des outils pour les créatrices et créateurs désireux d'imaginer du contenu officiel pour Les Sims 4 et de le vendre à des joueurs qui l'achèteront avec une monnaie in-game appelée Moola. Ils toucheront une partie des revenus mais là où la chose interroge, c'est que le prix semble pouvoir être fixé librement. Si vous vous dites que ça existait déjà, c'est normal : ce programme de conception vient compléter le Creator Program, enrichi et repensé fin février.

Bien évidemment, il n'est pas question de faire n'importe quoi, EA souhaitant garder le contrôle. Pour participer à ce programme, il faudra être validé officiellement par les équipes du jeu. Le formulaire de candidature est déjà accessible et le marketplace le sera à partir du 17 mars sur PC et Mac. Les joueurs PS5, PS4, Xbox Series et Xbox One devront quant à eux patienter quelques mois. Dans l'idée, on parle ici de mods payants à la manière de ce qu'on retrouve du côté de chez Bethesda. Ce n'est pas forcément une bonne nouvelle pour les joueurs, mais cela offre une forme de garantie quant à la qualité et à la compatibilité des contenus proposés.