Clair Obscur Expedition 33 a presque tout gagné : le respect de la presse spécialisée, bien sûr, mais surtout le cœur des joueurs. Cependant, cette affaire qui agite les réseaux sociaux montre que l’image de Sandfall est quelque peu écornée.

Une polémique de plus ?

Jusqu’à présent, Sandfall, le studio derrière Clair Obscur : Expedition 33, a presque tout fait parfaitement. Son jeu a décroché le prix de GOTY aux Game Awards 2025, il est très bien noté par la presse et les joueurs, il a un business model respectueux, sans microtransactions agressives, et ses mises à jour sont gratuites. Dans une industrie où certains jeux sont annoncés trop tôt, sont mal finis, et où le modèle live-service tire sur la corde, c’est forcément très apprécié.

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Comme souvent dans cette industrie, les héros d’un jour deviennent les méprisés de demain à cause de diverses polémiques. Il y a par exemple eu le fait que les Indie Game Awards ont annulé les récompenses de “Jeu de l'année” et “Meilleur premier jeu” données à Expedition 33/Sandfall à cause de l’utilisation d’IA générative. Il y a aussi eu des rumeurs de discriminations à l’embauche, fermement démenties par Sandfall. Ces histoires, qui ont beaucoup tourné sur les réseaux sociaux, n’avaient jusque-là pas vraiment entaché la réputation du studio.

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La BD “Académie Clair Obscur” menacée par les créateurs d’Expedition 33

C’est sans compter sur une nouvelle affaire qui a enflammé X. Dans un message posté sur le célèbre réseau social, Olivier Gay, un écrivain et adaptateur français qui a travaillé sur de nombreuses licences (dont Asterix et Jurassic World), explique avoir reçu “un courrier d'avocat” de la part de Sandfall Interactive, qui lui reproche de se servir du nom “Clair Obscur” pour vendre sa BD éditée chez Drakoo intitulée “Académie Clair-Obscur”.

Le romancier précise que le projet a été présenté à Drakoo en 2019, bien avant la sortie du soft, et que l’histoire n’a rien à voir avec celle que l’on connaît d’Expedition 33, puisqu’il s’agit d’un paysan qui intègre une école de magie. “Le Clair-Obscur fait référence à une technique de magie particulière”, précise l’auteur. Ne voulant pas se lancer dans une bataille juridique, Olivier Gay dit qu’il va devoir changer le nom de la BD, non sans amertume à l’encontre de Sandfall.

Clair Obscur : De Sandfall au scandale

Cette prise de parole d’Olivier Gay a eu l’effet escompté : les joueurs ont crié au scandale contre Sandfall. “Ok la commu, à votre tour de faire réagir Sandfall, parce-que c'est INACCEPTABLE”, lit-on dans les réponses. “Sandfall, ne devenez pas des trolls”, se permet un autre fan. À force de lire des messages de ce genre, le studio a pris la parole trois jours plus tard. “Bonjour tout le monde, on a vu les discussions, merci de nous avoir remonté la situation. On est en contact avec la maison d'édition et Olivier pour trouver une solution juste pour tout le monde”, déclare Sandfall.

Le problème, c’est que ce message n’a pas calmé les esprits, bien au contraire. “La seule condition consiste à retirer votre procédure abusive et vous excuser publiquement pour la manœuvre minable”, écrit un utilisateur. “La solution juste ne serait-elle pas d’arrêter d’avoir l’outrecuidance de croire que le terme Clair-Obscur vous appartient ?”, répond un autre utilisateur. “Allez-vous attaquer ce club bdsm ?”, demande un internaute, amusé, qui publie l'image d’un lieu hot s’appelant “Clair Obscur”. Les autres commentaires sont du même acabit : Sandfall en prend pour son grade.

En attendant de voir si “une solution juste pour tout le monde” va vraiment être trouvée par Sandfall et/ou Kepler Interactive, Olivier Gay assure qu’il a bien été contacté par les fondateurs du studio et espère qu’un terrain d’entente sera effectivement trouvé.