Alors que Sword Art Online fait moins parler de lui depuis quelques années, le célèbre light novel connu pour son adaptation animée revient en 2026 par le biais d’un jeu vidéo. Cette fois, exit Kirito, le joueur est aux commandes de son propre personnage dans une expérience aux codes bien connus des joueurs.

Avant l'explosion des animes post-COVID, Sword Art Online était l'un des grands noms de l'animation japonaise dans les années 2010. Adaptation du light novel du même nom, les aventures de Kirito bloqué dans un monde virtuel où la mort est définitive étaient un véritable phénomène annonçant le phénomène des isekai avant l'heure. Depuis, la franchise a connu de nombreuses déclinaisons avec autant de manga et d'anime que de jeux vidéo. Si SAO fait moins parler de lui aujourd'hui, il revient en force en 2026 avec Echoes of Aincrad, un titre inédit à la proposition originale : incarner son propre personnage.

Une aventure Sword Art Online sans Kirito

Un peu comme Dragon Ball, Sword Art Online est une licence qui tourne beaucoup autour de son personnage principal que l'on incarne la plupart du temps dans les jeux de la franchise. Mais cette fois, Echoes of Aincrad se démarque des précédents titres en offrant la possibilité de créer son propre personnage. De quoi rappeler le jeu mobile Sword Art Online : Integral Factor, à la différence majeure que ce nouveau jeu à destination du PC, de la PS5 et de la Xbox Series est une aventure solo. En termes d'histoire, l'expérience se déroule durant les événements de la première saison de l'anime, lorsque Kirito, Asuna et consorts se retrouvent bloqués dans le MMORPG Sword Art Online. Mais incarner son propre héros n'est pas la seule particularité d'Echoes of Aincrad.

Quand SAO rencontre Dark Souls, ça donne Echoes of Aincrad

Dès les premières images de gameplay, il est évident qu'Echoes of Aincrad tire une grande partie de son inspiration de Dark Souls et des autres productions de From Software comme Elden Ring. Verrouillage de la caméra pour tourner autour de l'ennemi, jauge d'endurance qui diminue à chaque attaque, importance de la parade et de l'esquive... tous les codes sont de la partie ! Mais pour être plus précis, ce Echoes of Aincrad a de quoi rappeler Code Vein, un Souls-like de Bandai Namco qui se démarque par son style ennemi et ses combats accompagnés par un partenaire. Et figurez-vous que c'est exactement ce que l'on retrouve ici !

Pour ce qui est de la structure, c'est assez simple : on évolue dans la ville principale du jeu, on sélectionne une quête puis on est téléporté directement sur le terrain. Le titre n'est pas un monde ouvert, mais propose de larges zones ouvertes dans lequel il y a de quoi explorer avec divers points d'intérêts et autres objets à collecter. On enchaîne alors les combats jusqu'à tomber sur un boss et c'est là que notre partenaire s'avère bien pratique. On peut lui donner différents ordres, à la fois pour attaquer la même cible que nous ou prendre l'aggro sur d'autres opposants. Dans tous les cas, les combats se font toujours à deux, ce qui rappelle encore une fois Code Vein ! Il ne reste plus qu'à attendre le 10 juillet prochain, date de sortie du jeu, pour confirmer ses ressemblances ou non.