The Legend of Zelda a très récemment célébré ses 40 ans et si, pour le moment, Nintendo ne semble pas particulièrement enclin à marquer le coup, les joueurs s’imaginent déjà ce à quoi pourrait ressembler le prochain épisode majeur. Quoi qu’il en soit, le studio en charge de la licence a l’air de vouloir prendre son temps, et c’est tant mieux.
Le prochain The Legend of Zelda majeur est encore bien discret
Les aventures de Link ont commencé en 1986 et se poursuivent depuis. Plutôt qu'une longue histoire découpée en épisodes, Nintendo a fait le choix d'explorer une sorte de monomythe, réécrit à chaque fois. Quelques épisodes se suivent directement mais, dans la majorité des cas, on découvre un nouveau Link, une nouvelle Zelda, un nouveau récit et un Royaume d'Hyrule inédit. Reste qu'en 2017, The Legend of Zelda : Breath of the Wild a renversé la table.
Fini l'enchaînement classique exploration-objet-donjon, place à un grand monde ouvert sauvage que l'on peut librement explorer. Place également à l'utilisation de la physique et des éléments, pour une aventure aérée qui a divisé les fans historiques mais qui a permis aux ventes de la franchise d'exploser. Nintendo, par l'intermédiaire d'Eiji Aonuma, de Hidemaro Fujibayashi et de leurs équipes, en avait encore sous le coude. C'est ainsi qu'en 2019 a été dévoilée la première bande-annonce de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, alors seulement présenté comme « la suite de Breath of the Wild ».
On sait que le prochain épisode ne se situera pas dans cette même vision d'Hyrule et que l'approche en monde ouvert devrait être reconduite d'une façon ou d'une autre, mais c'est à peu près tout. Alors, sur Reddit, un joueur s'est demandé quel était l'écart entre la sortie d'un Zelda 3D "majeur" et l'annonce du suivant et a remarqué que, ça y est, le record est battu. The Legend of Zelda : Twilight Princess a été annoncé 17 mois après la sortie de The Legend of Zelda : The Wind Waker. De son côté, The Legend of Zelda : Skyward Sword est pour la première fois apparu à l'écran 31 mois après Twilight Princess, tandis que Breath of the Wild a été annoncé 17 mois après Skyward Sword. The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, enfin, a été officialisé (sans nom) 27 mois après son prédécesseur.
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Nintendo a tout son temps
À l'heure où sont écrites ces lignes, cela fait 34 mois que The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom est sorti et Nintendo n'a pas encore dévoilé son successeur, du moins si l'on exclut The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom qui ne dispose pas d'une caméra 3D libre. Nul doute que Nintendo a déjà bien avancé le travail sur le prochain jeu mais, de notre côté, rien ne permet de savoir à quoi nous en tenir. Ce que cela dit, en revanche, c'est que Nintendo prend plus que jamais son temps pour préparer la suite d'une licence dont les deux derniers opus ont été vendus en cumulé à près de 55 millions d'unités.
Il faut cependant recontextualiser car nous sommes dans une phase de transition. La Nintendo Switch 2, qui a toutes les chances d'être la seule console à profiter du prochain épisode, a été lancée en juin dernier. Les développeurs doivent donc travailler sur un nouveau matériel afin d'en tirer le maximum. Il faut aussi garder en tête que l'entreprise japonaise a tendance à n'annoncer ses jeux que lorsqu'ils sont suffisamment avancés. Quoi qu'il arrive, le prochain The Legend of Zelda sera l'une des grosses cartouches de la Nintendo Switch 2 et on voit mal Nintendo précipiter son lancement. À contre-courant de l'industrie dans ses pratiques internes comme d'un point de vue purement commercial, Nintendo gère son propre agenda. En tout cas, on a hâte de voir ce que nous réservent les prochaines aventures de Link. ---