En ce début d’année 2026, Blizzard semble avoir mis le turbo sur l’intégralité de ses licences. Un gros effort de communication qui n’est, pour moi, pas seulement de la poudre aux yeux. Que ce soit sur Overwatch, Diablo, World of Warcraft ou encore Hearthstone, il y a de quoi se réjouir… d’autant que ce n’est que le début.
C'est au mois de février que Blizzard balance la sauce. En l'espace de 15 jours, l'éditeur balance une diffusion pour chacune de ses grosses licences. Les développeurs de WoW, Hearthstone, Diablo et Overwatch ont pris la parole pour esquisser l'avenir de leurs licences respectives. De quoi connaître le futur proche et à titre personnel, pour avoir replongé dans presque chacun de ces jeux-là, j'ai été séduit. De quoi attendre avec impatience le reste de l'année.
Overwatch : un début spectaculaire
Commençons par le plus évident avec Overwatch 2, enfin, Overwatch. C'est lors d'un Spotlight début février que la team 4, celle qui s'occupe du Hero-Shooter, a pris les joueurs par suprirse. 8 nouveaux héros sont prévus d'ici la fin de l'année, avec 5 d'entre eux disponibles en même temps lors d'une grosse mise à jour le 10 février. À cela s'accompagne d'une refonte de l'interface ; d'une intégration de l'histoire plus ambitieuse et surtout le retour des lootboxes ! Globalement, Overwatch propose un meilleur environnement pour (re)découvrir le jeu. Dans mon cas, impossible de passer à côté quand un ou deux potes sont disponibles : ça lance Overwatch, on ne pose même pas la question.
C'est un peu comme s'ils avaient mis de la drogue dans le jeu, grâce à un système de file d'attente très fonctionnel : il y a toujours du monde et on ne s'ennuie jamais entre deux parties tellement il est facile d'en trouver.
Un constat que l'on peut faire grâce aux récents chiffres observés. Sur Steam, le jeu n'a pas perdu de sa popularité. Avec un pic de joueurs en simultané de 165 000, les week-end semblent toujours aussi chargés avec 130 000 connectés (en tout cas le week-end du 21 - 22). Des chiffres qui ne concernent que la plateforme de Valve mais dont on peut légitimement penser qu'ils sont tout aussi élevés (voire plus) sur le launcher officiel Battle.Net ou sur consoles.
Une piste de lancement excellente qui me donne envie de voir la suite, avec les nouveaux persos annoncés et les nouveaux événements. Blizzard semble avoir trouvé la recette pour garder les joueurs engagés et il me tarde de voir leurs idées pour la suite, que ce soit au niveau des personnages ou encore des événements.
Diablo 4 : un Enfer plus naturel ?
C'est le seul que je n'ai pas encore eu le temps de relancer. Mais ce n'est pas l'envie qui manque ! Pour les 30 ans de la saga, la team 3 a aussi dédié le temps d'une soirée un showcase à son hack'n'slash. De quoi aborder avec plus de précisions les différentes nouveautés à venir avec l'arrivée de l'extension Lord of Hatred, prévue pour la fin du mois d'avril (le 28). On sait désormais, qu'en plus du paladin, c'est le démoniste qui constitue la nouvelle classe jouable.
Une nouvelle pas anodine puisque cela semble signifier que le rythme de parution de nouvelles classes s'accélère, la dernière étant le sacresprit (fin 2024 !). Une bonne chose selon moi tant il était dommageable d'avoir si peu de possibilités à la sortie, malgré les précédents opus (féticheur, moine....)
Si j'ai hâte de découvrir la suite de la campagne autour de Mephisto, c'est surtout les nouvelles options de confort qui m'enthousiasment : l'arbre de talents revisité promet d'ouvrir les vannes de la créativité. J'ai aussi l'impression qu'il est possible d'apprécier le jeu même dans l'état actuel, avec la saison 11, celle de L'intervention divine. À en lire de multiples réactions sur Reddit, les modifications faites par Blizzard à différentes échelles semblent convaincre.
De quoi donner envie de reprendre une toute nouvelle partie pour découvrir le jeu comme s'il était complètement neuf.
WoW Midnight
Cet article a été écrit le 26 février, soit la veille du lancement de Midnight pour les accès anticipé. Il est donc normal que je traite pas les vraies nouveautés disponibles puisque je n'y ai pas joué !
Depuis un paquet de temps, Blizzard sait aussi diluer le nouveau contenu sur World of Warcraft. Si l'extension sort en accès anticipé le 27 février pour ceux ayant pris l'édition Epic, reste qu'il est toujours possible d'en profiter sans pour autant mettre la main à la poche.
Parmi ces nouveautés, la nouvelle spécialisation Dévoration des Chasseurs de démon est un modèle de design dont le studio devrait s'inspirer à l'avenir (je vais parler, mais dans un autre article !).
Le logis vient compléter aussi la logique voulue par l'éditeur de maintenir au maximum les joueurs dans leur monde. La décoration est rendue possible par de multiples activités annexes et à faire tout en gardant le côté très social qui fait la force du MMO depuis plus de 20 ans : il est possible d'avoir sa maison proche de celle de ses membres de guilde et l'ambiance du village, reposante et cosy, n'a rien à voir avec les thèmes des derniers chapitres de la campagne de The War Within.
C'est aussi la transition scénaristique qui me donne envie, dès le mois de mars, de lancer l'extension. Alors qu'Alleria Coursevent nous a aidés tout du long pour vaincre Xal'atath et Dimensius, ce sont ses deux sœurs (Sylvanas et Vereesa) que nous retrouvons lors du dernier chapitre. Une famille très importante dans l'univers de Warcraft que, à titre personnel, j'ai hâte de retrouver dans le cadre de Midnight
Si l'on peut regretter que Blizzard reste frileux à faire du neuf, il faut garder en tête qu'il est difficile d'arriver avec un personnage inédit à l'écriture magistrale. Cela demande du temps pour ne pas éviter la catastrophe (cf le Geôlier).
Avant la sortie, on peut d'ores et déjà voir la refonte des classes. Blizzard a tenu sa promesse de les simplifier et de ce que j'ai pu voir, toutes ont des sorts en moins. De quoi faciliter les rotations sans pour autant enlever la complexité de l'optimisation de dégâts. Du miel pour les amateurs d'alts / rerolls dont je fais partie : je vais me faire un plaisir de redécouvrir chacun de mes personnages en réapprenant à les jouer !
Tout cela présage du bon pour la suite mais, comme pour les jeux précédents, il faut voir ce que Midnight a vraiment dans le ventre avec une rotation de meilleurs donjons saisonnière ; la manière dont le contenu est faisable en solo (façons inédites de jouer en Gouffre ; la Traque...) et surtout comment l'histoire se dévoile au fil du jeu.
Il y avait un sort dans chaque case vide avant le pré-patch.
Quand Hearthstone stonks
Les amateurs de longue date de Hearthstone ont dû le voir : malgré une méta divertissante ces derniers mois avec des decks jouables pour la quasi-totalité des classes (sauf prêtre), les meilleurs decks du jeu sont restés les mêmes. Comparez les decks utilisés lors des championnats du monde 2025 et 2024 : Chasseur Découverte ; Voleur Cycle et un deck Contrôle (DK pour 2024, Guerrier pour 2025). La faute probablement à une extension de mi-saison (La cité perdue d'Un'Goro) trop timide qui n'a pas réussi à bouleverser le paysage.
Il est donc temps de repartir de zéro. Dès le 17 mars prochain, Hearthstone lance l'année du scarabée. De quoi modifier les cartes de l'ensemble fondamental et accueillir l'extension Cataclysme qui promet un écart en puissance délirant. Les cartes de type Colossal sont de retour avec des statistiques défiant toutes concurrences pour le prix où elles sont jouées. De quoi forcément motiver à jouer, d'autant que c'est le moment où jamais : toutes les cartes des deux dernières extensions sont données pendant Cataclysm.
Hearthstone est aujourd'hui très addictif, très bien designé pour faire revenir le joueur. De mon côté j'ai énormément de mal à arrêter de jouer complètement et la bombe lâchée lors du spotlight ne fait qu'attiser ma curiosité : quelque chose "que les joueurs attendent depuis très longtemps" devrait débarquer cette année selon les développeurs. De quoi augmenter les rumeurs autour de l'arrivée de la classe Moine, toujours absente du jeu aujourd'hui. De quoi avoir des nouvelles à la Blizzcon ?
Le meilleur pour septembre ?
Tout ce contenu, toutes cette communications et globalement tous ces efforts fournis par Blizzard me suggèrent une chose : que le studio est (au moins un peu) de retour et qu'ils en ont encore sous le coude, d'autant que la Blizzcon est au coin du calendrier avec une date fixée au 12 septembre prochain.
Si je m'attends à des annonces liées aux jeux déjà en place (nouvelle saison pour Diablo ; nouvelle extension pour Hearthstone, premier patch majeur pour WoW Midnight, etc), je n'arrive pas à me convaincre que l'éditeur n'ait pas une plus grosse surprise que ça en réserve au vu de la confiance dont ils font preuve depuis le début de l'année.
Là encore, les théories (et surtout fantasmes) peuvent être nombreux. Un retour de la stratégie en temps réel, qu'il soit réalisé avec Starcraft ou Warcraft, parce que le genre à besoin d'être moderniser. Certains joueurs doivent aussi penser à une autre (encore) résurrection de Heroes of the Storm. Le MOBA du studio a son lot d'adeptes ayant encore la flamme et contre toutes attentes, le jeu continue de recevoir des mises à jour mineures.
En fin de compte, Blizzard confirmerait réellement sa reprise en main en lançant une nouvelle franchise dont l'ambition serait de redéfinir les codes de son genre. Quelque chose qu'il a fait à chaque fois jusqu'à présent avec une dernière fois en 2016. Ce serait un beau cadeau qu'il offrirait pour ces 10 ans diète. À tous ses fans comme pour lui-même.