Aucune autre série animée japonaise n’avait réussi un tel exploit avant elle, à savoir se hisser à la première et à la seconde place du TOP 10 des meilleurs animes de tous les temps sur MyAnimeList. Et ce succès fulgurant est 100% mérité tant cette œuvre audiovisuelle prend le contrepied de tout ce qui se fait en matière de shonen, d’aventure et d’heroic-fantasy au pays du soleil levant, mais aussi en occident.
Frieren, un anime réalisé par Madhouse
Adaptée du manga de Kanehito Yamada (scénario) et Tsukasa Abe (dessin), lancé en 2020 dans le Weekly Shōnen Sunday, Frieren s’est rapidement imposée comme l’un des projets les plus ambitieux de l’animation japonaise récente. La série est produite par le studio Madhouse, réputé pour son exigence visuelle, avec Keiichiro Saito à la réalisation et une musique signée Evan Call. Dès son annonce, l’adaptation a suscité de fortes attentes, portées par le succès critique du manga, lauréat de plusieurs prix au Japon, dont le Manga Taishō.
Diffusée à partir de 2023, la série se distingue par la constance de sa production, la finesse de son animation et un rythme contemplatif peu commun dans le paysage audiovisuel actuel. Sa réception à l'international a été particulièrement remarquable : ses deux saisons occupent respectivement les première et deuxième places du classement MyAnimeList, un indicateur fort de l’adhésion du public. Saluée pour sa direction artistique, son atmosphère et la qualité de son adaptation, Frieren s’est installée comme une référence contemporaine du genre.
L'histoire de Frieren : Beyond Journey's End
Après avoir vaincu le Roi Démon aux côtés d’un groupe de héros, l’elfe magicienne Frieren reprend une vie solitaire, marquée par la longévité propre à son espèce. Les décennies passent quand, pour ses anciens compagnons humains, le temps file inexorablement. Confrontée à la disparition progressive de ceux qu’elle a connus, Frieren prend conscience de la distance émotionnelle qui la séparait d’eux. Elle entreprend alors un nouveau voyage, accompagnée d’apprentis et de nouveaux alliés, afin de mieux comprendre les humains, leurs sentiments et la valeur des liens tissés au fil du temps.
Prendre une carte d'abonnement à Crunchyroll sur Micromania
Le meilleur anime de tous les temps
Frieren débute là où tous les autres récits de fantasy s’arrêtent, avec la victoire contre le Roi Démon d'un groupe de héros, et ce point de départ fait toute la différence avec des œuvres telles que Le Seigneur des anneaux ou encore The Witcher. Cette approche originale, loin des sempiternelles quêtes héroïques, traite de ce qui vient après l’aventure… le temps qui passe à travers les yeux et le ressenti d’un être “immortel” voué à survivre à ses proches.
Le manga de Kanehito Yamada et Tsukasa Abe ainsi que la série animée offrent une réflexion sur le temps, bien plus profonde qu’il n’y paraît, et font de la longévité de l’elfe Frieren leur ossature narrative. La perception du temps, la fragilité et la fugacité de la vie humaine, les regrets et les occasions manquées marquent durablement les personnages et avec eux une audience captivée par cette aventure qui ne ressemble à aucune autre.
L'anime sait aussi prendre son temps, à une époque où les shonens misent essentiellement sur un rythme (trop) soutenu et des séquences toujours plus folles. Les silences, les regards, les souvenirs et les émotions sont ici toutes aussi importantes que les effets pyrotechniques et les combats épiques. Toutefois, l’action n’est pas en reste. C'est même tout le contraire. Madhouse n’a plus rien à prouver en matière de mise en scène et de réalisation, et pourtant enchaîne les masterclass épisodes après épisodes.
Les affrontement sont chorégraphiés avec le plus grand soin et témoignent de la toute puissance d’un personnage principal qui domine son sujet et son univers fantastique. Cela participe à installer une atmosphère qui n’a pas son pareil dans le paysage contemporain de la japanimation. Il se dégage de Frieren : Beyond Journey’s End des sentiments complémentaires et/ou contradictoires entre apaisement, nostalgie, introspection et émerveillement de chaque instant, parfois pour la plus infime des choses.
Où voir Frieren : Beyond Journey's End en France ?
En France, la saison 1 de Frieren : Beyond Journey’s End est disponible sur Crunchyroll, Netflix et Amazon Prime Video, et peut aussi être achetée en DVD/Blu-ray. La saison 2, quant à elle, est diffusée en simulcast sur Crunchyroll avec sous-titres français depuis le 16 janvier 2026, au rythme d'un épisode par semaine. Un abonnement à ces plateformes est requis pour voir la série animée.