Après un lancement difficile en 2020, le jeu phare de CD Projekt va connaître un regain de popularité inattendu grâce à une œuvre dérivée. Entre intrigue originale, personnages marquants et style visuel percutant, elle a redonné ses lettres de noblesse au titre et a relancé l’intérêt des joueurs.
En décembre 2020, le très attendu Cyberpunk 2077 est enfin lancé après de longues années de développement. Rapidement, de nombreux joueurs déplorent une expérience décevante : le jeu présente de graves problèmes techniques, avec des bugs fréquents et des plantages réguliers. Les performances sont également médiocres, tombant souvent sous les 15 images par seconde sur PS4 et Xbox One. La réputation de CD Projekt Red, jusque-là très positive grâce à The Witcher, subit un sérieux revers auprès de la communauté.
Malgré tout, le jeu va lentement revenir sur le devant de la scène grâce aux efforts constants du studio polonais pour corriger tous les problèmes. Mais un élément extérieur au développement va participer à redonner ses lettres de noblesse au projet : Cyberpunk Edgerunners. Cette série, combinant animation japonaise et univers de Cyberpunk 2077, modifie la perception du jeu, le propulsant parmi les RPG les plus appréciés aujourd'hui.
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Un récit tragique de lutte face au système
Lancé en novembre 2022 sur Netflix, Cyberpunk Edgerunners avait été dévoilé avant le tumulte autour du jeu. Les attentes étaient alors assez faibles à sa sortie, ce qui a rendu le triomphe de la série encore plus impressionnant. Au lieu de simplement reprendre l’histoire du jeu, elle fait le pari audacieux et payant de suivre un récit inédit centré sur un nouveau protagoniste : David Martinez.
Né dans les quartiers pauvres de Night City, David Martinez lutte pour survivre dans une société où les mégacorporations et les inégalités dominent. Suite à une tragédie qui bouleverse sa vie, il plonge dans le monde des edgerunners, mercenaires hors-la-loi cherchant à exister en dehors du système imposé. Le spectateur assiste à son ascension fulgurante avant de sombrer brutalement dans la cyberpsychose, maladie mentale causée par l’excès d’implants cybernétiques, thème récurrent du genre cyberpunk.
Une écriture royale portée par une animation et une bande-son mémorables
Un des points forts majeurs de la série réside dans l’écriture de ses personnages. Celle-ci est sombre et fidèle à l’univers du cyberpunk : il n’y a ni happy end ni véritable émancipation. David est un héros imparfait : ambitieux et impulsif, son désir de reconnaissance et son amour pour Lucy le poussent à dépasser ses limites jusqu’à l’autodestruction. Sa trajectoire est tragique : en cherchant à échapper à la logique de Night City, il se heurte au système et se retrouve broyé par lui. Les autres personnages, comme Maine ou Rebecca, ne sont jamais réduits à des archétypes, et ont des motivations claires, des failles et une humanité qui contraste avec la froideur du monde qui les entoure.
L’écriture est portée par l’animation de Studio Trigger, connu notamment pour Kill la Kill. Le style de l'équipe, très reconnaissable avec des traits anguleux et expressifs et des proportions exagérées, est mixé avec les couleurs néons saturées de Cyberpunk 2077, créant ainsi un résultat visuellement percutant. La bande-son joue aussi un rôle essentiel dans la création de l’émotion chez le spectateur, avec des morceaux provenant du jeu et réutilisés dans la série. Si vous avez regardé Cyberpunk Edgerunners, la musique I Really Want to Stay at Your House ne peut que vous arracher le cœur à chaque écoute (pour ma part, c’est bien le cas).
Un succès majeur à un moment crucial pour le jeu
La série a eu un impact immédiat et phénoménal dès sa sortie. Durant sa première semaine, du 12 au 18 septembre 2022, elle a totalisé près de 14,9 millions d’heures de visionnage selon Netflix. Même avec une seule saison, elle reste encore l’une des séries d’animation adaptées d’un jeu vidéo les plus vues de l’histoire, avec 63 millions d’heures (chiffres de juin 2025). Ce succès a poussé des dizaines de milliers de joueurs à redonner une chance au jeu de CD Projekt Red. Rien que sur Steam, le nombre de joueurs simultanés a explosé, passant de 18 000 en août à 136 000 après la sortie de la série.
Ce regain d’intérêt pour le jeu est survenu à un moment stratégique. Plus tôt en 2022, les développeurs avaient publié le patch 1.5, qui a considérablement amélioré l’expérience de jeu : performances optimisées, refonte visuelle, ajustements de mécaniques clés comme la conduite, amélioration de l’intelligence des PNJ en combat et équilibrage du gameplay. Les joueurs revenant grâce à Edgerunners ont ainsi pu mesurer l’ampleur de ces changements apportés par CD Projekt Red.
Pour ceux qui ne l’ont pas encore découverte, la série est toujours disponible sur Netflix. Le 4 juillet 2025, Cyberpunk Edgerunners 2 a été annoncé, promettant une nouvelle histoire “crue sur la rédemption et la vengeance” dans l’univers de Cyberpunk 2077. Kai Ikarashi, directeur d’animation de la première saison, aura désormais le rôle de réalisateur. La date de sortie reste pour l’instant inconnue, mais Netflix en assurera la distribution.