En tant que fan du GOTY (pour Game of the Year) 2023 Baldur’s Gate 3 et du Seigneur des anneaux, je ne pouvais que m’incliner devant l’adaptation d’un autre univers d’Heroic Fantasy tout aussi riche. Je fus conquis par une série animée notée 100% disponible en exclusivité sur Amazon Prime Video. Mon épopée fantastique fut épique.
The Legend of Vox Machina, une série animée Amazon Prime Video
Adaptée de la première campagne du jeu de rôle en ligne Critical Role, The Legend of Vox Machina est née d’un financement participatif record lancé en 2019 par les membres du collectif, tous comédiens de doublage. Initialement pensée comme un simple épisode spécial, la série est rapidement devenue un projet d’envergure, soutenu puis diffusé par Prime Video. L’animation est assurée par le studio américain Titmouse (Big Mouth, The Boys Presents : Diabolical), en collaboration étroite avec l’équipe créative de Critical Role, qui conserve un contrôle artistique sur la série animée.
À sa sortie en 2022, la série a bénéficié d’un accueil critique très positif (score presse de 100% sur Rotten Tomates), saluant la qualité de l’animation, le ton mature assumé et la fidélité à l’esprit du matériau d’origine. Elle s’est imposée comme l’une des adaptations les plus solides issues de la culture “actual play”. Forte de plusieurs saisons déjà diffusées et à venir et d’un univers étendu en développement (The Mighty Nein), The Legend of Vox Machina illustre le retour en grâce de l'Heroic Fantasy et confirme l'intérêt du grand public pour ce type d'adaptation.
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L'histoire de The Legend of Vox Machina
The Legend of Vox Machina suit un groupe d’aventuriers marginaux devenus, malgré eux, les derniers remparts face à des menaces qui dépassent largement leurs intérêts personnels. D’abord motivés par l’appât du gain et leur propre survie, ils se retrouvent impliqués dans des conflits à grande échelle. Entre complots politiques, artefacts anciens et puissances obscures, l’équipe doit surmonter ses tensions internes et ses doutes afin d'occire des adversaires toujours plus redoutables. Au fil de leurs aventures, Vox Machina évolue d’une bande désorganisée de mercenaires à une force capable d’influer durablement sur le destin du monde.
Un petit bijou d'animation
Ma passion pour l’Heroic Fantasy sous toutes ses formes, que ce soit en romans, en films, en jeux de rôle sur table ou en jeux vidéo, remonte à l’adolescence avec le visionnage du Seigneur des anneaux au cinéma, mes premières parties de D&D sans oublier le temps passé sur Diablo II, Warcraft ou encore The Elder Scrolls IV : Oblivion. Depuis, je suis avec un intérêt tout particulier l’actualité autour de ce genre qui connaît un regain d’intérêt ces dernières années avec notamment The Witcher ou encore Baldur’s Gate 3.
Je n’ai jamais suivi la mode de l’actual play pour autant. Je n’éprouve que très peu d’intérêt pour ce type d’émissions bien que j’en reconnaisse les qualités. J’ai toujours préféré jouer ou participer plutôt que d’être spectateur… On ne se refait pas. J’ai donc découvert The Legend of Vox Machina, comme beaucoup d’abonnés Prime Video, en 2022 avec la sortie de le saison 1. J’ai depuis suivi religieusement les nouvelles saisons ainsi que son spin-off The Mighty Nein qui s’avère bien plus sombre (mais ceci est une autre histoire).
The Legend of Vox Machina brille par la qualité de ses visuels aguicheurs et de son animation dynamique qui font honneur aux récits épiques (sur)vécus par notre bande hétéroclite de bras cassés au grand cœur. Les scènes d’action, plus spectaculaires les unes que les autres, sont un modèle du genre et justifient le terme “heroic” du genre Heroic Fantasy. J’ai pris claques sur claques devant cette série animée qui ne lésine jamais sur les moyens techniques et pyrotechniques pour contenter son audience.
Paradoxalement, et aussi réussie visuellement soit The legend of Vox Machina, l’exclusivité Amazon Prime Video se distingue des autres productions du genre par la profondeur de ses personnages, chacun ayant ses arcs émotionnels et ses quêtes personnelles, son ton mature et assumé (les blagues sous la ceinture fusent) et un équilibre maîtrisé entre humour et émotion. Les aventures de Vox Machina, entre moments absurdes et séquences dramatiques intenses, me font passer du rire aux larmes. Peu de séries ont eu un impact aussi fort sur moi.