Je préfère prévenir dès maintenant : ça va spoiler largement l’épisode 5 de A Knight of the Seven Kingdoms. Si vous ne l’avez pas vu, foncez dès maintenant le voir et revenez après !
Je tiens à le préciser d’entrée : j’ai beaucoup aimé l’épisode 5 de A Knight of The Seven Kingdoms, et j'adore la série télévisée depuis son lancement. Cela dit, un élément clé de cet épisode m’a laissé plus réservé : le flashback sur Duncan. Du coup, je ne suis pas du tout étonné que le showrunner Ira Parker explique qu’il savait que ce choix diviserait les fans.
“Oui, cela va déplaire à certaines personnes”
Il faut d’abord saluer l’efficacité du nouveau spin-off de Game of Thrones depuis son lancement le mois dernier. Plus intimiste, plus ancré dans le quotidien (parfois peut-être un peu trop), la série déploie un charme inédit, absent aussi bien de Game of Thrones que de House of the Dragon. Depuis la diffusion du premier épisode, chaque nouvel opus est largement plébiscité, notamment sur IMDb, où les notes grimpent semaine après semaine.
Le quatrième épisode promettait de grandes choses pour la suite. Après avoir empêché Aerion Targaryen de continuer son acte barbare contre la malheureuse Tanselle, Sir Duncan est arrêté et apprend qu’il devra affronter le Jugement des Sept, une forme ancestrale de duel judiciaire. Après une nuit d’incertitude, plusieurs chevaliers des grandes maisons de Westeros se rangent à ses côtés, et l’épisode s’interrompt juste avant le début du combat.
Dans l’épisode 5, alors que l’affrontement vient tout juste de commencer et que Duncan est désarçonné, un long flashback revient sur son enfance à Culpucier. Le showrunner, Ira Parker, explique ce choix narratif :
Je déteste avoir dû faire un flashback à ce stade alors que tout le monde veut juste voir la bataille, mais nous n'avions pas le choix (...) Mais je pense que cela fonctionne bien en soi, et je trouve amusant de voir Dunk sous cet angle. Je pense que cela apporte beaucoup à l'histoire, et que cela enrichit également la fin de l'épisode 5 (...) Mais oui, cela va déplaire à certaines personnes.
Un bon flashback, mais à un moment inopportun
J’ai vraiment apprécié découvrir le passé de Duncan, qui est d’ailleurs un ajout original de la série par rapport à la nouvelle Le Chevalier Errant. Ce retour en arrière permet de comprendre comment il a forgé son caractère. On voit qu’il ne se laisse jamais décourager par les malheurs, qu’il puise sa force dans sa détermination et non dans ses origines, et que c’est cette force intérieure qui le rend véritablement héroïque. Le flashback crée de fait un parallèle saisissant entre les différentes étapes de sa vie et le Jugement des Sept, faisant résonner chaque expérience passée avec l’épreuve qu’il doit affronter dans le présent.
Toutefois, ce flashback perturbe clairement le rythme que la série avait réussi à installer jusqu’ici. Après la révélation choc du troisième épisode, le récit avait pris une allure beaucoup plus soutenue que celle des deux premiers épisodes, et la conclusion du quatrième épisode laissait entrevoir un affrontement spectaculaire. Or, en nous privant de ce moment pendant plus de vingt minutes, le show rompt son élan, créant ainsi une frustration chez le spectateur.
Pour ma part, il est difficile de ne pas ressentir un léger goût amer, en me disant que le combat aurait pu bénéficier d’un traitement plus intense et plus immédiat. Le flashback semble être source de division au sein de la communauté : une partie des fans le trouve passionnant et enrichissant, tandis que d’autres le jugent “malvenu”, l’accusant de “briser l’élan de la série” et d’être “excessivement long”.
Une chose est cependant indéniable : le cliffhanger pour le sixième épisode fonctionne à merveille. Alors que le protagoniste semblait sorti d’affaire face aux Targaryens, le spectateur assiste en quelques secondes à un retournement brutal : Baelor Targaryen a reçu un coup fatal à la tête et meurt après que son casque lui soit retiré. Les répercussions sur l’ensemble de la dynastie royale, et évidemment sur Duncan, restent encore à explorer. Il est impossible de ne pas attendre avec impatience le dernier épisode de la saison 1 pour découvrir la suite des aventures de Dunk et L’Œuf.